第三章 解围
她站在毡帐门口，脸上沾染著灰烬，但脊背却挺得笔直，手里握著一把弓，弓弦已经拉满。
她的身边围著几个手持弯刀的女僕和年迈的护卫。
她是——孛儿帖。
铁木真的大皇后。
朮赤、察合台、窝阔台、拖雷的母亲。
此刻的她正在弯弓搭箭，瞄准一个衝过来的克烈部骑兵。
箭矢破空而出，正中那骑兵的面门。
但更多的克烈部士兵正从四面八方涌过来。
见到这一幕，察合台的血液一瞬间沸腾了。
“衝下去。”
他狂吼一声，隨后双腿猛地夹紧马腹，率先衝下了山丘。
四十多骑从山丘上倾泻而下，马蹄砸在地面上发出滚雷般的轰鸣，月光在他们身后拉出长长的影子，每个人都是一道从黑暗中劈出的闪电。
克烈部的士兵们发现了这股从侧翼杀出的骑兵，但已经来不及重新组织防线了。
察合台一马当先，衝进了敌阵。
这一次他没有犹豫。
第一刀，斩断了一桿横刺过来的长矛。
再一刀，劈开了持矛士兵的头盔和颅骨。
第三刀先是格挡，隨后他一个转腕，將那名一个试图从侧面偷袭他的克烈部百夫长的喉咙割开，鲜血瞬间喷涌而出。
他的身后，四十多名亲卫如同饿狼扑入羊群，將克烈部士兵的侧翼撕开了一个巨大的口子。
“母妃莫慌！”
察合台在混战中大吼一声：“察合台在此！”
他的声音在夜空中炸开，像一声惊雷。
毡帐门口，孛儿帖猛地抬头，看到了那个从山丘上衝下来的身影。
那是他的儿子！
在漫天的火光和血雾中，他的儿子骑在一匹黑马上，弯刀上滴著血，脸上是连她都从未见过的镇定。
孛儿帖的眼眶一瞬间就红了。
但她没有哭，她是铁木真的女人，是蒙古部落大妃，她不会在敌人面前流泪。
“是察合台！”
她转身对身后的护卫们喊道：“向我靠拢！所有人向我靠拢！”
一番话让营地內的蒙古战士们士气大振，原本已经被打得节节败退的他们，突然像被注入了新的力量，开始疯狂地反扑。
察合台带著他的四十骑在敌阵中横衝直撞，所过之处，克烈部士兵纷纷倒下。
但他心里清楚，这只是一时的势头。
他现在只是打了对方一个出其不意，但只要克烈部的指挥官反应过来，组织起有效的反击，他们这点人很快就会被淹没。
他需要儘快击溃对方，而后转移。
心念於此，察合台下手更狠，不及死伤地带著四十余名亲卫来回衝杀。
很快，围困营帐的克烈部士兵便溃散开来，察合台衝进了营地与孛儿帖匯合。
“母妃！”
“察合台，你父汗呢？”
一见面，孛儿帖便询问起了铁木真的下落。
“父汗带人向东退了。”察合台赶紧答道。
“那我们也去东边寻他！”
孛儿帖满脸焦急，转身就要招呼眾人行动。
“不！”察合台却突然拦住了他，开口道：“我们不去东边！”
“为什么？”孛儿帖一脸不解之色。
“东边全是王汗的人，我们现在过去，必然会碰上克烈部主力。”
“现在我们应该向西，穿过谷地，绕到北边，然后再折向东去找大汗。”
说著，他指了指四周的残兵——孛儿帖的护卫加上他自己带来的人，大约还有两百多人能战斗，再加上营地里的伤员和老弱妇孺，总共大约有五六百人。
这意思很明显——带著这么多人穿越敌占区，谈何容易。
其实如果按照最优解的做法，察合台现在就应该带著作战部队和孛儿帖以及訶额仑夫人，然后去收拢溃兵，最大程度地保存蒙古部的作战力量。
但人性告诉他，他不能丟下这些人。
不仅仅是因为他们是蒙古的部眾，更是因为，如果他连保护这些人都做不到，他又凭什么成为蒙古可汗？凭什么阻止蒙古屠宋？凭什么去征服欧洲？
最主要的是，他凭什么让铁木真眼前一亮？
“所有人听著。”
想到这里，察合台翻身上马，声音在夜风中传遍了整个营地：“收拾还能用的马匹和乾粮，带上伤员，一刻钟之后出发，带不走的毡帐和輜重，全部烧掉，不能给王汗留下一根羊毛。”
说完这番话，他顿了顿，目光著重扫向那些战士。
“我知道你们累了，我知道你们死了兄弟，死了父亲，死了儿子，但如果你们还想活著，就不能停在这里。”
说著，他伸手一指，口中大喝：“往西走，穿过谷地，我就带你们回家。”
他的话音刚落，哈剌察儿便站了起来。
他的左臂被砍了一刀，用布条胡乱缠著，血还在往外渗。
此刻的他用右手举起弯刀，刀锋指向天空。
“听台吉的！”
“听台吉的！”
在他的带领下，一群人爆发出了吶喊，声音此起彼伏。
......
一刻钟之后，燃烧的营地在他们身后化作了一片冲天的火光。
五六百人的队伍，拖著疲惫的身躯，向西边的谷地进发。
察合台走在队伍的最前面，孛儿帖和訶额仑的马车跟在后面。
谷地的入口很窄，最窄处仅容三匹马並行。
两侧的山丘不高，但坡度陡峭，上面覆盖著密密麻麻的荆棘丛和碎石。
在这种地形条件下，骑兵不可能从两侧迂迴，只能从谷底通过。
如果有人在谷地的另一端设伏，他们这支老弱妇孺混杂的队伍就会被堵在谷底，像被装进皮口袋里的羊，任人宰割。
但察合台心里有数——王汗的军队绝对不会在这条路设伏。
此刻王汗的指挥官们此时一定认为所有的蒙古溃兵都在向东逃窜，试图与铁木真会合。
没有人会想到，有一支队伍会反其道而行之，向西钻进一条死胡同一样的谷地。
“台吉！”
就在这时，哈剌察儿策马靠过来，压低声音匯报：“后面有尾巴。”
察合台心里一惊，难道自己的判断失误了？赶紧问道：“多少人？”
“不多，就是几个斥候。”
察合台的眉头皱了起来。
斥候！
这意味著克烈部已经注意到了他们的动向。
下一步，应该就是大批的克烈部骑兵了。
时间不多了。
回头看了一眼队伍，最前面是一百多名骑兵，中间是孛儿帖和訶额仑的马车，以及老弱妇孺，最后面是负责殿后的几十名战士。
队伍拉得太长了。首尾相距將近两里。
他的心里升起一股不妙的预感。
“加快速度，让前面的人再快一点。”
他吩咐了一声，纵马朝著孛儿帖的马车跑了过去。