第22章 滋补溢血

　　    日头偏西，將寧古塔屯子东头的土坯房拉出斜长的影子。
    朱六七勒住韁绳，胯下那匹枣红色的索伦矮马打了个响鼻，顺从地停在院门外。
    这马是海兰察临別时硬塞给他的。
    “朱兄弟，山里人没旁的谢礼，这马跟了我三年，认路认人，算是个脚力。”
    他翻身下马，掌心抚过马颈短而硬的鬃毛。
    马背不过四尺来高，胸膛却宽阔，四蹄敦实，此刻虽驮著沉甸甸的猎物，呼吸依旧平稳。
    朱六七想起前世在资料里见过的记载：索伦矮马是黑龙江流域特有的马种，肩高多在四尺以下，耐寒耐粗饲，在山林雪地中穿行如履平地，是关外部落最倚重的代步工具。
    乌林答这份礼，分量不轻。
    更沉的，是马背上綑扎的收穫。
    最显眼的是那张完整虎皮。
    黄黑相间的斑斕皮毛被小心捲成筒状，用浸过松油的麻绳捆紧，毛色在暮光里泛著油润的光泽。
    这张皮子若送到吉林乌拉，至少值一百二十两雪花银。
    旁边两个厚皮囊里，分装著拆解好的虎骨、一副完整的虎鞭、两颗硕大的虎胆，都是药铺和黑市上抢手的硬通货。
    马鞍两侧，还掛著用麻布紧裹的两大块鲜红虎肉，布面已渗出一圈暗红血渍，在寒风中冻得硬挺。
    朱六七解下猎物，一拎之下，沉甸甸的踏实感从掌心直贯心底。
    穿越以来，这是头一回真正“满载而归”。
    不是借来的银子，不是勉强餬口的粟米，是能换成银钱、能打通关节，能让他在这鬼地方挺直腰板的硬资本。
    二十六两的阎王债？这虎皮的零头便够了。
    他推开歪斜的院门，东娜正蹲在灶台边添柴。听见动静，她猛地起身，手里还攥著半截柴禾。
    目光先落在朱六七脸上，確认他全须全尾，才移向那一大堆猎物。那双总垂著的眸子倏地睁大了。
    “主子……”她声音有些发颤，“这、这是……”
    “虎。”朱六七言简意賅，將虎皮、虎骨搬进屋，又把虎肉拎到灶台旁，“今晚吃肉。”
    东娜怔了怔，隨即快步上前接过肉块。
    布包解开，血腥气混著野兽特有的腥臊味扑鼻而来。
    肉色深红，脂肪层是润泽的乳白，肌理间布著细密的筋膜。
    她喉头不明显地动了动，自流放以来，何曾见过这般成块的鲜肉？
    “奴婢去收拾。”她低声说著，取出墙角那把豁了口的菜刀。
    灶膛里的火“噼啪”烧旺了。
    铁锅烧热，朱六七切下一小块虎脂扔进去。
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    油脂遇热迅速融化，滋啦作响，浓烈而野性的香气瞬间蒸腾满屋。
    那味道不似猪油温厚，更不同於牛羊脂的腥膻，是一种带著山林莽气、直衝天灵盖的荤香。
    东娜已將虎肉切成半指厚的片。
    肉质紧实，刀切下去有清晰的阻力，断面肌理分明，脂肪如细密的大理石纹嵌在深红肉间。
    她用粗盐和几段野葱头简单醃上。
    这是屋里仅有的调味，葱头则是前日她在院角雪堆下扒拉出来的冻货。
    “可惜了。”朱六七盯著肉片，忽然说道。
    东娜抬眼看他。
    “若在前世……”他顿了顿，改口道，“若在关內，这等虎肉该用黄酒、飴糖、酱油慢煨，或是拿黑胡椒、香叶子醃透了炙烤。”他摇摇头，自嘲一笑，“如今只有盐，真是暴殄天物。”
    东娜垂眸，指尖无意识地捻了捻衣角：“奴婢幼时在府里……吃过一次鹿肉，厨子用了十八味香料，熬了整日的酱汁。”
    话里藏著久远的、几乎淡去的记忆。
    朱六七不再多言，用木筷將肉片拨入锅中。
    热油迎上冷肉，剧烈的“滋啦”声炸开，白气翻涌，肉片边缘迅速蜷缩，表面泛起诱人的焦黄。
    油脂的香气混著蛋白质受热后的独特焦香，霸道地占据了每一寸空气。
    东娜默默递过陶碗。朱六七夹起第一片肉，吹了吹热气，送入口中。
    牙齿咬下的瞬间，口感先於味道传来：肉质极韧，纤维粗壮，咀嚼时需要实实在在的力道。
    紧接著是味道。
    浓烈的野性酸腥被高温焦香掩盖了大半，但余味里仍带著山林兽类特有的血腥气。
    盐的咸味简单粗暴地附著在表面。
    朱六七用力咀嚼著，腮帮子发酸。一股温热的饱足感却从胃部缓缓升起，迅速扩散至四肢百骸。
    这是高蛋白、高脂肪食物在长期飢饿的身体里引发的本能愉悦。
    他咽下肉，又夹起一片。
    东娜小口咬著肉，动作斯文，速度却不慢。
    她眼睛微微眯起，那是一种久违的、对食物的专注享受。
    “很……扎实。”她轻声评价，又补充道，“若有些酱，或是一小撮飴糖提鲜，就更好了……”
    两人没再说话，屋里只剩咀嚼声、灶火的噼啪声，以及屋外呼啸的风声。
    足足七八片虎肉下肚，朱六七才放下筷子。腹中暖烘烘的，额角竟沁出细汗。他解开皮袄最上头的扣襻，吐出一口带著肉腥的热气。
    爽。
    不是精致的美味，而是原始生存需求被满足的爽。
    在这寒冬腊月的寧古塔，一口滚烫扎实的兽肉下肚，比什么山珍海味都实在。
    饭毕，天色已彻底黑透。
    东娜收拾碗筷，朱六七往灶膛里添了两块碗口粗的硬柴。土炕很快烧得烫手，隔著褥子都能感到那股热力向上蒸腾，屋里暖得有些燥人。
    朱六七盘腿坐在炕沿，起初只觉浑身暖融融的舒泰。但渐渐地，那暖意变了质。
    像有细小的火苗从胃里燃起，顺著血脉往四肢百骸流淌。皮肤表面微微发烫，额角的汗没停，后背也沁出一层薄汗。心跳比平日快了些，咚咚敲著胸腔，却不难受，反倒有种精力过剩的鼓胀感。
    他扯开领口，露出锁骨下一小片皮肤，凉意透进来，稍稍缓解了燥热。
    “这老虎肉……劲儿真大。”他喃喃自语。
    医书里说虎肉壮阳补气、补脾胃、益气血，是峻补之物。
    他原以为不过是古人夸大其词，如今亲身体验，才知字字不虚。在这苦寒耗人的边地，这一顿虎肉下肚，简直像给將熄的火堆泼了盆热油。
    转头看东娜，她正弯腰擦拭灶台。
    昏黄油灯下，她侧脸泛著不正常的红晕，鼻尖沁著细密汗珠。呼吸声比平时重，胸口起伏的幅度也大了些，擦拭的动作有些迟缓，指尖按在陶盆边缘，微微发颤。
    似是察觉到他的目光，她直起身，眼神飘过来，又迅速垂下去。
    抬手將一缕散落的髮丝別到耳后，那截露出的脖颈，在灯光下泛著粉润的光泽。
    “主子，”东娜声音有些发黏，“奴婢……也有些热。”