第21章 虎尸博弈
朱六七心里快速盘算：对方七个人，他们四个，保不齐沟口还有放哨的，人数只会更多。
方才跟猛虎死拼一场，浑身力气早耗得底朝天，海兰察先前布陷阱时还扭了脚，行动不便。
真要动手，即便有乌林答的神箭压阵，己方也难免有人受伤，实在太不划算。
更关键的是，看这伙人的模样，分明是些求活命的流民逃户，图的无非是口吃的、一条活路。
跟这种被逼到绝路、连命都豁得出去的人拼命，实在不值当，也犯不上，反倒会赔上自己弟兄的性命，得不偿失。
朱六七上前一步，稳稳挡在虎尸前：“这虎是我们兄弟拿命拼来的，诸位想要，不合山里的规矩，也不合做人的理，咋也不能依，真要闹起来，谁也討不著好！”
独眼眼神一凌，眉宇间翻涌著首领的悍劲，却没真的下令动手。
他心里跟明镜似的，索伦人自然不是好惹的。
“弟兄们，都精神著点！”身后几人立刻躁动起来，手里的武器齐齐举高，喉咙里发出低低的喝吼，场面瞬间紧张起来。
“但是。”朱六七话锋陡然一转，目光扫过那几个面黄肌瘦，站都快站不稳的汉子，语气稍稍放缓，却没半分示弱：“出门在外，谁不是苦命人？这寧古塔的世道，活著难啊，谁不是为了口吃的，混条活路？咱们穷鬼別为难穷鬼，到最后落个两败俱伤，图啥呢？”
他语气里多了几分试探：“老虎是我们拼命得来的，不能全给，但也不会让诸位白跑一趟。”
说著，朱六七伸手指了指地上的猛虎，语气乾脆利落：“虎肉，我们分你们一半，再搭上一根大腿骨，熬汤也能顶些时日、救救急。至於虎皮、虎鞭、虎胆这些金贵物件，我们要带走。”
“一半肉？一根骨头？”独眼身后一个矮壮汉子顿时炸了毛，红著眼吼道，“你这是打发叫花子呢！当我们弟兄好欺负是不是？”
话音刚落，朱六七眼神骤然变冷，手中腰刀“呛啷”一声出鞘半寸，寒光一闪，刀尖精准指向老虎的脖颈，语气沉得像冰。
“若是嫌少，非要硬抢。”他刻意压低声音，每一个字都透著决绝，“我们现在就毁了这张皮子！用刀划烂，用血污透，再把虎鞭、虎胆全剁碎了！到时候咱们再试试，是你们手里的柴刀硬，还是我们索伦人的箭快！”
气氛瞬间绷紧到了极点，连风都似停了下来。
乌林答的长弓早已拉成满月，箭鏃泛著森寒的光，死死锁定独眼。海兰察和另一个索伦青年也挺起猎叉，身子紧绷，隨时准备动手。
独眼身后的人也红了眼，握著武器的手不住发抖，却没一个人敢先迈一步。
独眼死死盯著朱六七，又缓缓移到乌林答手中那令人心悸的长弓上。
他能清清楚楚感觉到，对方不是虚张声势。
尤其是那个持弓的索伦人，眼神冷得像深冬的冰，一看就是见过血、杀过人的狠角色。
拼？他在心里快速掂量：就算真能贏，自己这边得折损多少弟兄？
为了一张不一定能顺利出手、换得粮食的虎皮，赔上弟兄们的性命，值吗？
答案不言而喻。
朱六七见独眼神色鬆动，立刻趁热打铁：“这位大哥，看诸位兄弟的模样，也是被逼得没了法子，才在这老林里挣扎求存。这寧古塔的披甲人、佐领、官府，啥时候把我们这些穷鬼当人看过？今日你为了一张虎皮，我为了活命，咱们穷鬼何必为难穷鬼？”
他目光有意扫过独眼那只缺了小指的手。
“都是苦出身，先前有过手艺也好，种过地也罢，如今落到这步田地，不过是想活下去。我们索伦人也不容易，猎这虎，就是为了换药，救营地里生病的族人。你们拿了肉和骨头，去换些粮食，或是去更远的地方避避风头，总能有条活路。非要在这里见血，值得吗？”
独眼的眼神剧烈闪烁起来，朱六七的话，字字戳中了他心底最软也最痛的地方。
他们这一伙，原本也都是安分守己的百姓，或因案牵连，或因庄稼收成不好活不下去，才逃籍躲进老林，聚在一起挣扎求存。
抢掠是不得已，拼命更是最后的选择，谁不想安安稳稳混口饭吃？
眼前这伙索伦人明显不好惹，那个领头的年轻人话里软硬兼施，既给了台阶，又把拼命的后果说得明明白白，半点不绕弯。
他回头看了看身后的同伴，一张张脸上，有贪婪，有不甘，但更多的是深入骨髓的疲惫。
他们早已没了豁出一切拼命的底气，只想先活下去。
独眼深吸一口气，又缓缓吐出，胸口剧烈起伏了几下，压下心底的不甘与挣扎。
他抬手，狠狠按住身后还想爭执的矮壮汉子，沉声道：“闭嘴！”
待手下安静下来，他看向朱六七，却没了先前悍劲，多了几分认命：“兄弟，你是个明白人，也有胆色。一半肉，加一根后腿骨，就这么分。”
“成。”朱六七乾脆利落地收刀入鞘，“现在就分，分完各走各路，互不相扰。”
“爽快。”独眼也缓缓收起长刀，眼底的狠劲淡了几分，却依旧保持著警惕。
双方依旧剑拔弩张，谁也没放鬆警惕：乌林答的箭始终没放下，只是箭头微微下垂。
海兰察也在高处死死盯著独眼一伙，不敢有半分懈怠。
独眼吩咐让手下收起武器，自己却依旧挡在最前面，防备著对方耍花样。
朱六七朝乌林答递了个眼色，示意他来分割虎肉。
乌林答常年狩猎，分割猎物最是嫻熟，也最有分寸。
乌林答面无表情地上前，拔出腰间短刀，动作乾脆利落，几下就將相对肥嫩的后腿肉，脊背肉分出整整一半，又利落地砍下一根粗壮的后腿骨，一併推到独眼一伙面前。
独眼示意两个手脚麻利的手下上前，用隨身的破布和麻绳，匆匆將虎肉和骨头綑扎结实，扛在肩上。
整个过程沉默而迅速，没人说话，只有刀刃划过皮肉的轻响和麻绳摩擦的声音，气氛依旧紧绷。
东西到手，独眼朝朱六七抱了抱拳，深深看了他一眼，目光复杂，像是要把这个年轻索伦猎手的模样刻在心里。
隨后他不再多言，低喝一声：“走！”
七八个人影不敢耽搁，匆匆转身，快步退向沟口，脚步声渐渐远去，最终没了踪影。
直到海兰察从高处探出头，发出表示“安全”的鸟鸣信號，朱六七才真正鬆了口气，后背瞬间惊出一层冷汗，双腿也有些发软。
刚才的对峙，比打虎还要惊险，稍有不慎，就是两败俱伤。
“便宜他们了。”乌林答啐了一口，语气里带著几分不甘，手上的动作却没停，开始仔细处理剩下的虎尸。
剥皮是个精细活，容不得半点马虎，一张完整的虎皮和一张破损的虎皮，价值天差地別。
朱六七走上前帮忙打下手，低声道：“不是便宜，是没必要。他们只为求口食活命，我们的目標在虎皮、虎骨这些能换药、换粮的物件，犯不著为了半扇虎肉，赔上弟兄们的性命。”
乌林答哼了一声，没再反驳，手上剥皮的动作却愈发细致，生怕不小心划破虎皮。
他小心翼翼地將虎皮完整剥下，轻轻卷好，用乾净的布裹住；隨后又按关节將虎骨仔细拆解，虎鞭、虎胆等金贵物件，也用准备好的小木盒和皮囊分別盛放，半点不敢马虎。
朱六七特意让乌林答留下不少虎肉和內臟，用乾净的兽皮包好。
一切处理妥当，战利品打成了两个不小的包袱：虎皮和虎骨、虎鞭等贵重物件，由朱六七和乌林答亲自背负；虎肉则由海兰察和另一个索伦青年分担。
几人最后看了一眼这片洒满鲜血与惊险的死人沟，转身踏上了归途。
走出山沟，回望那幽深昏暗的裂口，朱六七心中並无多少猎杀猛虎的喜悦，反倒沉甸甸的，像压了一块石头。
今日搏虎，险死还生；方才对峙，又差点与另一群绝望的人血拼。
这寧古塔的荒野之下，到底藏著多少像独眼那样，被逼到绝境、挣扎求生的“穷鬼”？
他们是被生存压垮了脊樑、可能隨时化身劫匪的流民。
可他们也曾是匠人，是农夫，是这片土地原本的主人，也曾有过安稳的日子。
他们是潜在的威胁？还是……或许，在这个官逼民反、民不聊生的世道里，在某个时刻，可以成为某种意义上的……“同路人”？