第20章人虎对峙
虎口涎液滴落，混著血丝，竖瞳里只剩疯狂的杀意。
它后腿被绳索拽著，挪不开步子，反倒因这束缚，每一次前扑都拼了死力，非要扑死眼前几人不可。
朱六七背靠岩石，退无可退。
木盾边缘碎得不成样子，矛叉戳上去只当是挠痒，压根伤不了猛虎分毫。
乌林答在岩上卡著角度，急得冒冷汗，却始终找不著能一箭致命的空子。
朱六七左手猛地探向腰间，扯出那只竹筒，用牙咬住引信一端，右手摸出海兰察给的火摺子。
“嚓！”
火折亮起微弱的红光，他半点不犹豫，把火头按在了引信上。
“嗤——”
引信滋滋地烧得飞快！
猛虎再次扑来，血盆大口一张，腥风直扑脸面。
朱六七拼尽全身力气，將点燃的竹筒朝猛虎头侧前方狠狠掷出去，没往虎身上砸，专门对准它扑过来的路径旁。
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竹筒在空中划了道短弧线，猛虎的注意力被这飞来的小物件勾走了一瞬。
竹筒落地，滚了两滚，正好停在虎头侧前方三尺远的地方。
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆响在山沟里炸开，火光浓烟一下子冒了起来，碎石泥土溅得满地都是。
巨响在岩壁间来回撞，回声嗡嗡的，半天散不去。
这突如其来的巨响和闪光，把从没见过火药的猛虎惊懵了。
它扑击的动作猛地一顿，脑袋下意识偏开，竖瞳缩成针尖，扯著嗓子吼了一声，满是惊疑。
野兽也怕未知的东西，这般远超常理的巨响和火光，早让它从骨子里发怵，连扑击的狠劲都弱了几分。
这一滯，不过一息功夫，可对乌林答这样的神箭手来说，足够了。
那支一直憋著没放的第四箭，借著爆音的余劲，“嗖”地射了出去。这一箭没半点花哨，快得像闪电，直奔猛虎偏头时露出来的右眼。
箭鏃精准扎进琥珀色的竖瞳里！
“嗷——！！！”
悽厉到极致的惨嚎盖过了所有回声。
虎庞大的身子猛地后仰，疯了似的甩头，爪子乱挠著脸，箭杆在它眼眶外抖个不停。
鲜血混著黏糊糊的眼浆喷出来，也洒得满地都是。
它挣扎著想起身，可眼睛被射穿的剧痛，让它彻底管不住自己的身子。
后腿的套索还勒得紧紧的，它扑腾著翻滚，压倒一片枯灌木，到最后，抽搐越来越弱，倒在血泊泥泞里，只剩一口没一口的喘息。
朱六七瘫坐在岩石旁，冷汗把內衫浸得透湿，握矛叉的手还在发颤。
他盯著那还在微微起伏的虎身，心臟跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
这时乌林答急忙从岩石上滑下来，弓还握在手里，箭囊里只剩寥寥几支箭。
他快步走到猛虎跟前，警惕地看了一眼，又补了一箭射进它咽喉，彻底断了它最后一丝生机。
山沟里突然静了，只剩风吹过的声音，还有他和乌林答粗重的喘气声。
朱六七心里刚鬆了半口气，还没等彻底缓过劲来，沟口突然传来海兰察急促的鸟鸣警报。
一连三声，一声比一声急，瞬间绷紧了两人的神经。
有情况！朱六七缓过劲来，下意识摸了摸身上的索伦鞣皮短褂。
还好，早在进山围猎前，他就特意换下了披甲人號服，换上了这身索伦猎手服饰，连粗牛皮腰带都是按索伦人的样式系的。
朱六七和乌林答对视一眼，都看出了对方眼里的凝重。
乌林答打了个手势，让朱六七留在原地看好虎尸，自己则像狸猫似的，悄没声地朝沟口摸了过去。
朱六七握紧矛叉，强压著浑身的疲惫与后怕，眼神锐利地锁向沟口。
海兰察的警报不会错，定是有另一伙人，正急匆匆往这边赶。
看这动静，想来是被刚才的虎啸和爆炸声引过来的，只是不知是敌是友，心底难免多了几分警惕。
乌林答的身影很快藏进了乱石堆。
杂乱又沉重脚步声传来，听著人数不少，正从沟口往这边赶。
对方没藏著掖著，显然也是被刚才的虎啸和爆炸惊著了，急著过来瞧瞧究竟。
没一会儿，七八个人影出现在沟口窄处。
为首的汉子四十来岁，满脸风霜，左眼眶陷著，只剩一道狰狞疤痕，右眼虽浑浊，却透著股狠劲，看著就不好惹。
这汉子穿了件打满补丁的棉袄，外罩一件破皮坎肩，手里提著柄缺了口的长刀。
他身后的人，有老有少，个个衣衫破烂、面黄肌瘦，手里的武器也是乱七八糟：猎叉、柴刀，还有些是削尖的木棍。一个个眼里又警惕又贪婪，还带著股亡命徒的狠劲，一看就是被逼到绝境的逃人。
独眼汉子一眼就看见了沟底血泊里的猛虎，还有守在旁边的朱六七。
他瞳孔猛地一缩，目光死死钉在朱六七身上那身皮短褂和粗牛皮腰带上，又扫了眼不远处乱石堆方向，心里顿时咯噔一下。
是索伦人！
他眼底飞快掠过一丝忌惮，却瞬间强压下去，半分怯色都没露。
隨即又快速扫了一圈四周，心里暗自掂量：索伦人箭法准、身手狠，比披甲人还难对付，这伙人能猎杀这么大的猛虎，绝非易与之辈。
可他是这伙逃人的领头，身后还跟著一群弟兄，总不能空手回去，硬拼不行，却也得试著討点好处，既不能真惹恼索伦人，也不能在手下面前丟了脸面，语气软了没底气，硬了又怕引火烧身。
等他看见从侧面岩石后慢慢走出来、举著长弓冷冷对著他们的乌林答，还有从高处警戒位探出头、握著猎叉的海兰察和另一个索伦青年，脚步猛地顿住，却没退半步，反而微微挺直了腰板。
他愈发確定这伙人都是索伦猎手，心底的忌惮又重了几分，原本囂张的气焰也敛了敛。
身后弟兄们都看著，这虎肉是活命的指望，只能硬著头皮试探，先礼后兵，绝不能先动手吃亏。
双方隔著三十多步，谁也没说话，就那么对峙著。山沟里的空气沉得像冻住了，喘口气都觉得费劲。
独眼汉子身后一个乾瘦青年忍不住低喊：“虎！是老虎！这么大一只，俺的娘哎……”
“闭嘴！”独眼低喝一声，狠狠瞪了那乾瘦青年一眼，既压下手下的慌乱，也借著这声低喝给自己壮胆撑体面。
隨后他目光落回朱六七身上，扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的样，声音沙哑，语气硬中带软，既有悍劲也有试探：“小兄弟，好能耐啊！这大虫，真是你们猎的？”
“是。”朱六七缓缓站起身，语气不卑不亢，目光不动声色地扫过独眼握刀的左手。
那只手的小指缺了一截，透著几分悍匪气。
他心底暗自庆幸，多亏了提前换好衣服，过来的这群逃人，见了披甲人服饰，必然会红了眼拼命，到时候就算有乌林答的神箭，也难免陷入苦战。
“运气倒是不赖！”独眼舔了舔乾裂的嘴唇，眼睛死死黏在虎皮上，贪婪藏都藏不住，语气却刻意收了张扬，带著几分小心翼翼的试探：“这畜生，害苦了附近不少乡亲，我们追了它两天，没成想，倒让你们哥几个捡了个便宜！”
乌林答冷哼一声，弓弦微微一拉，发出“錚”的轻响，眼神冷冽地盯著独眼一伙，明晃晃透著警告。
海兰察在上方喊道：“追了两天？扯啥淡哩！我们一路进来，半点儿你们的踪印都没见著，別在这儿耍无赖。”
独眼脸色没变，慢悠悠道：“山这么大，岔路又多，没碰上也没啥稀奇。”他话锋微微一硬，却始终带著试探的分寸，没敢太过强势：“可既然撞上了，这老虎就得嘮嘮！是我们先盯上的，弟兄们也费了力气搜，总不能全让你们哥几个抱走，哪有这理儿？”
这话听著是商量，实则明摆著就是威胁，透著几分流民逃人的无赖劲。