第13章 战后归程
刀光入鞘，风雪未歇，岩隙口的血腥气，被呼啸的西北风卷得无影无踪。
午后风雪稍缓，天色已近墨黑。
朱六七揉了揉肩头的抽痛，蹲下身翻查訥钦与疤脸的尸身。
乱世之中，杀人保命本就艰难，若不捡些战利品，反倒成了亏本的买卖。
指尖触到冰冷僵硬的尸身，他面上毫无波澜，心底却翻涌著翻江倒海的感慨与焦灼。
訥钦与疤脸，是往日里欺辱他、覬覦东娜的死敌，今日手刃二人，既是自保，亦是出了一口积压已久的恶气，可指尖传来的尸身寒冷，瞬间浇灭了那丝快意。
前世他连鸡都未曾杀过，如今却为了活命，亲手了结两条人命，这寧古塔的酷寒乱世，果然容不下半分温软，那点来自现代的惻隱，已在这一刀之下，化作了一身硬骨。
更让他心头髮紧的是，訥钦乃是都统衙门管辖的披甲人，哪怕地位低下，也是官府在册的兵卒，二人横死荒野，绝非小事。
都统衙门查缉向来狠辣，巡山捕役遍布山林，一旦尸身被发现，循著雪地上的痕跡，用不了几日，便会查到他头上。
到那时，他与东娜必遭灭顶之灾，轻则押赴刑场砍头，重则株连牵连，容不得半分侥倖。
乌林答扶著难以站立的海兰察，静立一旁，一言不发。
索伦汉子本就寡言少语，朱六七翻查尸身时，他便默默按住尸体，免其晃动碍事。
海兰察倚在岩壁上，眼神如鹰隼般锐利，时不时扫向雪地四周，猎手与生俱来的警惕，半点也藏不住。
不过片刻功夫，朱六七便將尸身之上的物件摆得分明：六两散碎银子、两件破旧的披甲人號衣、一把锈跡斑斑的腰刀，还有几枚铜製腰牌。
朱六七眉头紧锁，神色愈发凝重。
“怎的？纵是不多，也是一笔银钱。”乌林答直言问道。
“这银钱，我不能拿。”朱六七苦笑一声，“我家徒四壁，身无长物，若突然手里多了银子，必被人举报私藏赃物。我死不足惜，反倒连累了东娜，得不偿失。”
他並非嫌银钱太少，而是不敢轻易取用。
海兰察闻言皱眉，显然未曾虑及这一层关节。
乌林答沉默片刻，转身扎进一旁的灌木丛，片刻后取出一株裹著粗布的山参。
参须完整，个头饱满，显然是个品相极好的。
他將山参塞至朱六七手中，语气坚定：“此物可换银钱，药铺皆会收售，无人会起疑心。你救了海兰察的性命，这是你应得的，万不可推辞！”
朱六七眼中一亮，先前的难色一扫而空：“好兄弟！山参换银，名正言顺，任谁也挑不出半分错处！”他心中清楚，索伦人本就靠山参活命，这一株山参，便是一份沉甸甸的情分。
可乌林答又將那银子推了过来，性子执拗得很：“银钱你也得拿！猎物共分，苦难同扛，你与我们共过生死险关，便该分得这份好处！”
朱六七却坚决摆手：“真的不能拿，拿了必惹祸端。这一株山参，已然足够，换了银钱买些粮食，也能让东娜安稳几日。你们营地之中，老幼皆断粮多日，更需银钱救急。”
海兰察亦开口劝道：“朱兄弟，你救我一命，一株山参远不足以报答，这银钱，你务必收下！”
僵持片刻，几人终是拍板：银钱归乌林答，用以养伤购粮；朱六七，只取那株山参。
天色愈发昏暗，夜路凶险，再耽搁下去，恐会撞上巡夜的披甲人或是捕役。
乌林答俯身背起海兰察，沉声道：“我等先回营地，这两具尸体，拖去深山餵野兽，不会下留半点痕跡。你换得银钱后，若是方便，可送些粮食过来，营地的老幼，早已断粮多日。”
“放心，待我安顿好家中之事，便即刻送粮过去。”朱六七点头应下，又叮嘱道，“你们一路小心，如今捕役遍地，稍有不慎，便是死路一条。”
乌林答应了一声，背著海兰察，又拖著两具尸体，转身钻进了茂密的密林之中，漫天风雪，转瞬便掩盖了他们的足跡。
朱六七望著密林深处，长长舒了口气，可那口气刚松到一半，心底的担忧如潮水般涌来，半点未曾消减。
乌林答虽承诺不留痕跡，可都统衙门查案素来不问情理、只讲结果，披甲人失踪，必会调动大批捕役、兵卒大肆搜山，掘地三尺也要找出尸身。
一旦尸身被寻到，仅凭他留在尸身上的刀伤、雪地里未完全掩盖的足印，稍加追查，便能锁定他的身份。
到那时，別说护著东娜，便是他自己，也难逃都统衙门的缉拿，轻则流放极边，重则凌迟处死，乱世之中，官府杀人从不需要太多理由，一个“私杀披甲人”的罪名，便足以让他万劫不復。
朱六七揉了揉肩头的伤口，不敢有半分耽搁，脚步踉蹌却急促地朝著镇子的方向疾驰而去
东娜孤身一人留在家中，此刻定是惶恐不安，他心中早已急如星火。
杀人之事如芒在背，每多耽搁一刻，便多一分被都统衙门发现的风险，每一步都如踩在刀尖之上。
山参贴身揣著，肩头的伤势隱隱作痛，可这份痛楚，远不及心中的急切。
赶到镇子时，天已擦黑，家家户户皆闭门熄灯，唯有几盏油灯的微光，在风雪中摇曳，整个镇子冷清得嚇人，透著几分萧瑟与凶险。
镇上的药铺尚未关门，老掌柜见了朱六七手中的山参，连忙压低声音：“私售山参，乃是违禁之事，老夫最多给你五两银钱，多一分，老夫也不敢收。”
朱六七並未多言，接过银钱，便急匆匆赶往粮铺，买了半袋小米，又顺手买了一个粗木盆。
天寒地冻，往日只能凑合擦身，太过遭罪。
扛著粮食，提著木盆，他脚步匆匆，朝著镇边的土屋奔去。
院门口，东娜倚在门框上，望著镇子的方向，显然已等了许久。
自朱六七离去，她便未曾有过半分安稳。
孤身一人守著这破屋，她只能握著菜刀壮胆，既怕歹人闯入，更怕朱六七遭遇不测。
她心中清楚，没了朱六七的庇护，她在这寧古塔，活不过明日。
听见熟悉的脚步声，东娜猛地抬头，看清来人是朱六七时，眼中的警惕瞬间消散，连忙上前行礼，声音带著哽咽：“主子，您可算回来了。”
她垂手而立，菜刀紧紧贴在衣侧，头埋得极低，语气愈发恭顺：“主子，方才奴婢见捕役押走几名流民，说是私藏违禁之物，奴婢心中惶恐，既怕主子沾惹麻烦，更怕自己无能，拖了主子后腿。”
朱六七扫了一眼她身后的菜刀，听出了她话中的弦外之音，眼底掠过一丝冷意。
自己亲手了结訥钦与疤脸，杀人后的沉鬱未散，语气比往日更显冷硬：“无妨，遇上几个仗著身份横行的泼皮，已然清净了。我见多了流人举报作恶披甲人的事，那些人落到都统衙门手里，没一个有好下场。这世道，多一事不如少一事，你最好记著。”
朱六七语气里没了半分温和，只剩乱世求生的冷硬。
他抬了抬手中的粮食与木盆：“山参换银买了粮，木盆给你用，算我没亏待你。我能护你活，也能让你死得不明不。”
东娜躬身谢恩，语气柔婉而乾脆：“谢主子体恤，奴婢定当安分守己，绝不敢多言多事。官府查私参甚严，主子能换得银钱，定有法子，奴婢別无他求，只求能跟著主子，求得一条活路。若有一日，奴婢没了用处，还求主子念在往日情分，留奴婢一条性命。”
朱六七淡淡“嗯”了一声，迈步进屋，將粮食与木盆重重放在墙角：“在这寧古塔，安分守己活不成！欠吕家的银子、佐领的盘剥、作恶的披甲人，哪一样躲得过？何况流人里多的是贪生怕死之徒，稍有风声，就会跑去都统衙门举报领赏，到时候咱俩都得死。”