第4章 主奴的默契

　　    朱六七闷头走在前面，刻意把步子迈得沉，在暮色笼罩的屯子里传得很远。
    身后三步，东娜迈著细碎的步子跟著，手腕上没了铁链，但走路的姿势依然僵硬，谨慎地维持著那段她认为安全的距离。
    东娜在丈量，朱六七感觉得到。
    但这怪谁？
    怪你祖宗站错了队，死得太早，没把江山坐稳。
    也怪这吃人的世道。
    路过几处土坯房时，蹲在门口烤火的几个披甲人歪过头。
    “哟，朱家小子回来了？”一个沙哑的声音响起。
    “还真把那小娘们领回来了？”另一个接口，语气里带著毫不掩饰的揣测。
    “十八两银子啊……”第三个咂咂嘴，声音拖长，混著下流的笑意：“够睡多少次窑子了？小子，你是不是傻？”
    污言秽语混著冷风颳过来。
    朱六七脚步骤然一顿。
    他转过身，目光如实质般钉在最后说话那人脸上。
    那人嘴还咧著，被这冷硬的目光一瞪，后半截话硬生生噎住，脸上抽了抽，竟下意识地把脖子往破皮袄领子里缩回去。
    旁边几人也都住了声，互相瞟了瞟，眼里闪过一丝惊疑。
    这小子……眼神怎么跟换了个人似的？
    以前那个三棍子打不出屁的闷葫芦哪去了？
    东娜自始至终垂著眼，只把埋汰的小脸埋得更低，身子在寒风里几不可察地颤了一下。
    朱六七收回目光，一言不发，转身继续走。
    直到转过两个堆著积雪的柴垛，將那些探究的视线隔断，他才几不可闻地吐了口气。
    示弱不得，尤其在豺狼环伺的时候。
    刚才那一眼，是必须的態度展现。
    最靠屯子边缘的杵著一处破院子，篱笆墙倒了一半，残枝掛著冰凌。
    土坯房的门板歪斜著，靠一根生锈的门轴勉强掛著。
    朱六七伸手推门，门轴立刻发出尖锐刺耳的响声。
    屋里比外头更暗，更冷，散发出一股陈年的土腥味和霉味。
    朱六七摸出火摺子，晃亮，凑近灶台边的油灯。
    “噗。”
    昏黄的光晕，勉强照亮四壁。
    四壁是粗糙的土坯，坑洼不平。
    一铺通长的土炕占了大半屋子，炕面坑洼得像月球表面。
    被面补丁叠著补丁，露出里面灰硬的棉絮。
    所幸灶台边，木柴还有不少。
    要知道，在寧古塔饿上一两顿还不至於送命，可若是夜里没有柴火取暖......
    “就这儿了。”
    朱六七转过身，声音不高，却带著一种不容置疑的平稳。
    东娜屈膝，动作標准得像是刻进了骨头里，带著流放路上训出的恭顺。
    “谢主子赏赐居所。”
    可他刚才语气……不像是在安置一个奴婢。
    这让东娜心下那根弦绷得更紧。
    “主子......”
    她往前极轻地挪了半步，声音放得又低又柔，儘量不惹起任何注意。
    “奴婢煮些粥？”
    “煮。”
    朱六七淡淡答道，走到炕边，伸手指了指屋角的陶罐。
    东娜走向屋角那个半人高的灰陶罐，揭盖时动作轻缓，几乎没有声音。
    罐底只剩薄薄一层粟米。
    她顿了顿，抬眼极快地瞥了一眼朱六七的方向。
    朱六七正背对著东娜，似乎在研究炕上的裂缝。
    东娜垂下眼，手腕微倾，又將碗中取出大约小半碗米，无声地倒回罐內。
    “沙沙……”
    米粒落回袋子的细微声响，在过分安静的屋里，清晰得有些刺耳。
    东娜在控制。
    身后米粒落回罐中的沙沙声停了。
    他能想像出东娜此刻的样子——垂著眼，手指或许还捏著陶罐的边缘，身体微微绷著，在计算，在防备。
    朱六七心里掠过一丝复杂的情绪。
    这女人能在绝境中活到现在，靠的绝不是运气，是残酷现实打磨出的生存本能。
    他想起来，以前看过的某档综艺节目。
    那些光鲜亮丽的明星、艺术家，上节目时总爱轻描淡写提一句“祖上正黄旗”、“家里有族谱”，弹幕里一片“哇，贵族气质”、“怪不得长得好看”。
    还有个女明星，自称“逃跑的”格格，戏外也立“端庄古典”人设，粉丝夸她“一抬手就是宫里规矩”。
    当时还找过资料，她祖上不过是某王府的包衣奴才，早出了五服。
    朱六七目光扫过墙角那口破缸。
    真正的“贵族后裔”在这儿呢，气质就是饿出来的清瘦，冻出来的青白，还有怕被卖进米肉铺的惊恐模样。
    东娜这才是正儿八经的多尔袞系血脉，论血统比那些“明星格格”正了不知多少倍。
    可她现在抬手，是小心翼翼地倒回半碗米，生怕惹怒他这个“主子”。
    宫里的规矩？
    寧古塔的规矩就一条：活下去。
    朱六七顺势坐在土炕上，脑子里那根弦依旧绷得死紧。
    一十八两的阎王债，利滚利三个月。
    原身这点刮地三尺都凑不出零头的家当。
    但比债更迫在眉睫的，是屋里那见了底的米缸。
    两张嘴，明天睁开眼就得饿著。
    更麻烦的是人——白天校场上，已经和訥钦那老牲口结下死仇。
    就为爭这个流放女眷，当眾驳了那老披甲的脸。
    在寧古塔这地方，訥钦当了几十年的差，阴路子多得很。
    明枪易躲……
    朱六七慢慢吐出一口浊气。
    绝路？
    穿越前做歷史视频，扒拉清宫档案，比这更绝的局他都见过翻盘的案例。
    关键从来不是处境，是人，是信息差。
    东娜……这女人就是眼下最大的变数，也可能是唯一的活棋。
    她脑子里装的东西，或许比整个寧古塔都值钱。
    但得让她开口。
    心甘情愿地，把那些要命的东西吐出来。
    温情脉脉没用，这世道只认实力。
    得让她看见活路，还得让她觉得，跟著他朱六七，比落在他人手里、比冻死饿死、甚至比守著秘密孤独死去……都更有盼头。
    灶台边的东娜蹲下身，从灶口旁抽出几根硬柴。
    火摺子在绒絮上亮起。
    她凑近，嘴唇微嘟，极缓、极轻地吹气，胸口几乎不见起伏，专注得像在进行某种仪式。
    终於，火苗“嗤”一声窜起，贪婪地舔著硬柴。
    她先添两根细柴，等火焰稳稳抱住，才小心地架上更粗的柴火。
    灶膛里的光一跳一跳，暖意顺著土炕漫开。
    水汽升腾，粟米在破锅里翻滚，发出最朴素的粮食香气。
    这味道瀰漫开时，朱六七的胃部传来一阵抽搐。
    东娜用木勺盛出两碗。
    双手捧著其中一碗，走到朱六七面前，微微躬身递上。
    碗里粥稠厚，装到八分满，热气蒸腾著，模糊了她此刻的表情。
    她自己那碗，则放在冰冷的灶台边缘，清汤寡水，米粒可数。
    无需言语，权力的初次实体分配，以一种近乎残酷的直白方式完成。
    朱六七接过碗，指尖无可避免地擦过她托著碗底的手背。
    东娜的手，猛地一缩，碗沿晃动，几滴热粥溅出。
    如同受精的小鹿迅速退后两步，直接跪坐到离炕沿还有一尺远的泥地上。
    垂著头，脖颈弯成一个恭顺的弧度。
    屋里只剩下陶匙偶尔碰触碗壁的轻响，和压抑的、儘可能轻的吞咽声。
    飢饿让进食变得急切，但奇异气氛又让过程显得缓慢而谨慎。
    一碗滚烫的粥下肚，暖意从胃部向四肢百骸缓慢扩散。
    体內的某种东西在蠢蠢欲动。
    一个念头出现在心底。