9、走后门

　　    出了书坊大门，兄妹俩朝著永盛武馆走去。
    谢玉走在前头，罕见的挺直了腰杆儿，眸子里都带著亮光。
    早上赵虎刘春和徐志杰三人对练武之事儿的说辞，谢玉都听进去了。
    花费九两银子的巨款去习武，的確是一笔风险很大的投资。
    但谢玉却坚信自家哥哥能练成。
    无他……
    她明显感觉到谢安最近几日和往常不一样了。
    且不说身子骨日益精壮，思路和胆魄更是远超同龄人。连刀疤刘那般可怕的恶匪都被谢安给宰了……
    走在后头的谢安自然看见了么妹眼眸中对未来的期许。
    虽然目下日子艰难，乱世危险重重。但身边有个这么懂事的妹妹……想想也挺好的，至少让谢安感觉这世道没那么冰冷，好歹有个值得惦念的家人。
    走到街道繁华处，谢安瞳孔顿时缩了起来。
    只见几个腰挎阔刀的龙王帮子弟在挨家挨户搜查。
    “刀疤刘昨晚收了香火钱就不见了人，连香火钱也没来得及上交，你们这些刁民有谁见过刀疤刘？还是说……刀疤刘遭了你们的毒手？”开口的是个帮眾小头目，左眼带著眼罩，人称独眼龙。
    遭到搜查的铺子掌柜连忙喊冤，“眼爷冤枉啊，我昨个儿签了高利贷契书就关门熄灯了。家里寸许余粮都没有。”
    独眼龙拎著阔刀，一路搜查逼问。
    所过之处人人低头喊冤。
    倒是人群中有个十四五岁的天真少年开了口，“我见得昨晚刘爷收了香火钱就去了聚义赌坊，保不齐捲款私逃了呢。”
    这话一出，周围的人群愣了下，有几个胆子大的跟著附和。
    “刘爷昨晚收了二十多家的香火钱，可是一笔巨款。保不齐就捲款跑了。”
    “昨个儿我看到刘爷自赌坊出来后又去了花船耍玩。又是赌坊又是花船，一看就是要跑路的样子。”
    “……”
    大家你一言我一言，颇有几分言之凿凿的味道。
    独眼龙扶了扶左边的眼罩，往地上狠狠吐了口唾沫：“他娘的刀疤刘，我当初看他会来事儿，提拔他做了副手，结果这么点事都办不好，简直废物。但活要见人，死要见尸，给我找！”
    谢安两人不敢逗留，匆匆穿过人群。
    谢玉拽住谢安的衣袖，颇为紧张。
    谢安低声道：“別怕，就当什么都不知道。”
    谢玉重重点头：“嗯。”
    赶到永盛武馆大门口的时候，正值烈日当头空。午后的阳光照映著门口两头高大的石狮子。气派的门楼雕刻著一副对联。
    左侧写著：拳开五岳，一生未肯让人面
    右侧写著：德被八方，九泉犹怀济世心
    横批：浩气长存。
    雕刻的笔法精湛，涂了红漆。大老远看著就给人一种武道风骨的威慑力。
    正前方的地上立著一块三米高的铜碑，上面写著“永盛武馆”四个大字。字体旁还留下一个凹陷两尺的掌印，显示出极其高深的掌法。
    来到干活的地方，谢玉顿时高兴的介绍著，“哥，你瞅那铜碑上的掌印。据说是馆主陈禄堂当初开馆的时候，当著八方乡民的面，一掌拍出来的，足见功力深厚。我听武馆的下人们说，整个乌桥镇能做到这一手的，不过一手之数。”
    谢安凝视著那掌印，微微頷首，“这掌印的確见功力，但也意味著陈馆主已是强弩之末。”
    谢玉一愣：“这咋看的出来？”
    “因为真正的高手，不屑於也不需要展露什么。”谢安说罢就朝大门走去。
    谢玉歪著脑袋想了想，觉得自家哥哥说的很有道理。忽又想起什么，赶忙上去拽住谢安的胳膊，“哥，秋兰姐特別嘱咐过我，让我带你走后门。”
    “走后门？”
    “嗯，具体缘由我也不知。”
    谢安隱约意识到了什么，跟著谢玉绕到永盛武馆的后门。
    相比前门的气派，后门就显得比较普通了。多是一些干杂活的佣人，马夫等等。
    入了门，便看到一个二十岁出头的素群女子迎了上来，“小玉，你还真把你哥给带来了啊。”
    “秋兰姐，这是我哥谢安。”谢玉主动介绍起来，“哥，这是负责武馆下人吃食的掌勺厨娘，秋兰姐。”
    “秋兰姐好。”谢安笑著打了招呼。
    秋兰上下打量了谢安一番，“人倒是长得周正，身子也还算壮硕，看著倒是能练武的样子。不过练武这事儿十不成一，大部分来这里的学徒刚开始都是满怀希望的交了银子，最终失望落寞离去。你的家境並不好，小玉干杂活虽勤快，却也撑不住昂贵的束脩。你何不去外头寻个苦力的活儿，好歹能带著妹妹稳当过活日子。一旦练武不成，又背了一身债，你和你妹可咋活啊。”
    言语之间虽有几分责备，但也明显带著几分心疼谢玉的意思在。
    加上之前这秋兰屡次给谢玉送鸡蛋和烙饼，最终都下了自己的肚子。
    谢安晓得这女人心思倒是不坏，便笑道：“我还年轻，总不能一辈子带著么妹过苦日子。如今有机会习武，总要拼一拼。”
    谢玉听了眼睛发红。
    秋兰嘆了口气，“算了算了，念你也是为小玉好，我就不多劝了。刘教习和我是同乡，我念著小玉不容易。找刘教习好说歹说，才减免你一两银子的束脩。希望你入门后好生习武，善待小玉。跟我来吧。小玉，你去厨房把那些栗子和蒜头剥了。”
    谢玉小跑著离去，走出几步后又回头叫了声“哥”。
    谢安回头看向面黄肌瘦的么妹，“咋了？”
    谢玉没说话，只是朝著谢安做了个捏紧拳头的动作。
    这是鼓励，加油。
    谢安也抬起手，捏紧拳头。
    “嘻嘻。”
    谢玉这才笑著跑去厨房剥栗子。
    秋兰领著谢安走过一道道迴廊，嘴里念叨著：“小玉真是个好丫头，我看著喜欢。先前看她身子骨瘦，惯常给她鸡蛋和烙饼。她以为我不知道，其实我早就知道她把烙饼和鸡蛋存起来，捨不得自己吃，多半是回家带给你吃了。”
    谢安鼻子一酸。
    秋兰又说：“刘教习原名刘贺，是个二关练筋的武夫。让你们走后门，是有说法的。”
    “请秋兰姐赐教。”
    “咱们永盛武馆是乌桥镇数一数二的武馆，名满八方。咱们馆主好面子，对外收徒的条件身为严格。根骨天赋、束脩和年纪都有讲究。可如今恰逢乱世，武馆的营收不好，总要想法子开源。所以差遣刘贺暗自收一些过了年岁或者根骨不好的学徒。这事儿若传出去，总归对武馆名声不好。便让你们走后门来，免得招人非议。”
    原来如此……
    这不就和前世偷偷开补习班的学校和机构一样。
    上面明令禁止，又想弄钱，加上市场有需求……那就偷偷的弄。
    秋兰走到一处僻静的別院门口停下，瞥了谢安一眼，“前院正规的学徒，能练成武功的也十不存一。后院的学徒资质和条件更差，能成事的百不存一，你可要想清楚了，进了这门可就没法子后悔了。”
    谢安毫不犹疑，“我想清楚了。”
    秋兰嘆了口气，“跟我进来吧。”
    入了別院大门，里头是个简陋的演武场，估摸著是临时改制而成的。各类练武的器具都不太完善。但院中已经站著十几个少年，还有两个少女。大部分穿著朴素的苦孩子，因为对练武改命存了幻想，这才走后门来。
    角落里还蹲著一个瘦得像竹竿的少年，正低头啃硬邦邦的乾粮。还有个十四五岁的姑娘，手上全是冻疮，怯生生地缩在柱子后面。
    秋兰给了谢安一个眼神，“九两银子备好了没？”
    谢安赶忙拿出一个油纸包，里面是一些碎银子和铜子儿。
    “你在这里等著。我去里头给刘教习。对了，有个事儿你记著，你是走后门来的。所以不会有什么登记表。对外也不可说是武馆的学徒。若是坏了规矩，立刻就会被赶出武馆，甚至还要遭刘教习一顿打。”秋兰嘱咐了一句，隨即拿著油纸包匆匆入了客厅。
    谢安心头多少有几分不得劲。
    练个武还得偷偷摸摸的。
    若非永盛武馆名声在外，谢安还当对方是坑钱的骗子……
    不多时，秋兰从客厅走了出来，凑到谢安跟前嘀咕：“刘教习收了银子，晓得了你的情况，会多指点你两手。你在这里等著就是，我先去忙活了。”
    谢安由衷的拱手道谢，“谢谢秋兰姐。”
    “誒，希望你真能练出点名堂吧，不然小玉跟著你也太受苦了。”秋兰嘆了口气，隨即匆匆出了院子。
    谢安收拢心思，站在人群后头等著。
    不多时，客厅里传来一阵咳嗽声。
    紧跟著走出来一个虎背熊腰的汉子，身高足足一米九，穿著灰色劲装，腰挎阔刀，虎目如电，只是扫了大家一眼，人群就纷纷低下头去。
    谢安隔著十几米都感觉到一股强大的压迫感扑面而来。