8、人情冷暖

　　    翌日清晨，谢玉早早起来收拾书坊。
    她把柜檯擦了两遍，又將散落的帐本码放整齐，破木板重新顶好。
    隨即匆匆跑去厨房熬了一锅白米粥，米粒在锅里翻滚，咕嘟咕嘟冒著泡。她舀了一碗搁在桌上，又切了一小碟咸菜，摆好筷子。
    做完这些，她站在门口看著外头的天光。
    天亮了。
    她深吸一口气，觉得今天的空气都是甜的。
    “哥，粥在灶上，我去上工了。”
    谢玉朝里屋喊了一声，声音里带著久违的轻快。
    她刚迈出门槛，就看见巷子口走来三个熟人。
    打头的是赵虎，二十出头，膀大腰圆，肩上扛著个麻布包袱，走起路来虎虎生风。后面跟著刘春和徐志杰，一个拎著条鱼，一个抱著坛酒。
    “小玉！”赵虎老远就招手，“你哥呢？”
    谢玉连忙迎上去：“赵虎哥，你们咋来了？”
    “前两日给人走鏢，昨晚才回来。”赵虎大步流星走到门口，“我这不赶紧来看看。”
    刘春把手里的鱼递给谢玉：“河里刚打的鯽鱼，给明熙补补身子。”
    徐志杰把酒罈子搁在柜檯上，憨憨一笑：“自家酿的，不值几个钱。”
    谢玉接过来，眼眶有点热。
    她把三人让进屋，转身去灶房又盛了三碗粥。
    “明熙！”赵虎嗓门大，一进门就喊，“起来没？”
    里屋门帘掀开，谢安走出来。
    赵虎上下打量著谢安，眼睛瞪得溜圆，“这才多久没见，你气色咋这么好？身子都精壮了一大圈……”
    眼前的谢安哪还有之前那副文弱书生的样子？
    谢安笑了笑：“將养了几日，好多了。”
    三人在柜檯前坐下，谢玉把粥端上来，又添了几碟咸菜。赵虎呼嚕呼嚕喝了两口粥，抹了把嘴，压低声音问：“听说龙王帮又涨香火钱了？还逼你们签了高利贷？”
    谢安点点头。
    “他娘的！”赵虎骂了一声，“这帮狗日的，就知道欺负老实人。银钱够不够？不够我这儿还有——”
    赵虎刘春和徐志杰三人，算是原身在镇上的死党。
    先前父亲还在的时候，经常教三人读书认字，还偶尔给他们写一些书信。一来二往，便熟络了。
    谢安本以为家门落魄，这些人会避之不及，不想还主动上门来看望。
    念及此，谢安笑著罢手，“虎哥好意我心领了，银子的事我自己想办法。”
    赵虎说：“你们读书人就是好面子，有什么需要儘管开口就是。现在你爹离了去，书坊生意素来难做，若没个稳定的餬口手段可不行。要不你跟我去走鏢算了。你如今身子骨精壮，出卖力气也能过活。”
    谢安计较一番，想著练武的事情迟早瞒不住，便道：“多谢虎哥照拂，我打算去练武。”
    赵虎端碗的手停了。“练武？明熙，你今年多大了？”
    “十七。”
    赵虎摇头嘆气：“练武这事儿，打小就得开始。七八岁扎马步，十岁出头打桩功，十四五岁才敢碰皮膜的活儿。你这年纪，筋骨都定死了，练起来事倍功半。”
    刘春在一旁搭腔：“虎哥说得对。练武之人看起来风光威武，但镇上武馆那些学徒，十个人里能有一个练出名堂的就不错了。剩下的要么半途而废，要么练了几年连个皮膜都摸不著，白白搭进去几十两银子不说，还落一身伤，实在得不偿失。”
    徐志杰闷声道：“我家隔壁那个王老三，花了二十两银子去武馆，练了两年，皮膜没练成，倒把膝盖练坏了，现在走路都一瘸一拐的。明熙，你家里处境本就不好，可担不起这样的风险，练武这玩意儿，是咱们普通人能想的嘛。”
    赵虎接过话茬，语重心长：“明熙，不是我不支持你。我是怕你把银子打了水漂。你想想，你爹刚走，小玉还小，家里就指著你。你要是把银子投进去，练不出名堂，到时候怎么办？小玉怎么办？”
    谢安没说话，只是听著。
    如果没有金手指，练武这事儿的確如三人所言。
    但谢安是有金手指的，这些问题就不是问题了。
    只不过谢安不会明说有金手指这事儿，便只好沉默。
    赵虎宽慰了句，“依我看，你要是想找条出路，不如跟我去走鏢。你身子骨现在看著不错，跟著走几趟，认认路，认认人，慢慢就能上手。走鏢虽然辛苦，但好歹是稳当的营生，一个月好歹能挣个二两银子，养活你和小玉不成问题。”
    刘春点头：“虎哥说得在理。走鏢好歹是正经路子。练武这事儿，水太深，不是咱们穷苦人家能想的事儿。”
    徐志杰也劝：“明熙，你再想想。银子花出去容易，挣回来难。”
    谢安沉默了一会儿，抬起头：“我还是想试试。”
    赵虎盯著他看了半晌，嘆了口气：“行吧。你有你的主意，我不拦你。”
    他从怀里摸出几块碎银子，搁在桌上。刘春和徐志杰对视一眼，也各自从兜里往外掏。
    刘春掏了三两，搁在桌上时手指在银子上摩挲了一下，犹豫片刻，又加了一两。徐志杰把兜里的碎银子和铜子儿都翻出来，数了又数，最后推过来三两二百文。
    赵虎把自己那份推过来，一共凑了十两齣头。
    “拿著。”赵虎把银子往谢安面前推了推，“先把高利贷还了，別让那帮狗日的再惦记小玉。剩下的你拿去缴纳武馆的束脩。”
    谢安看著大家的表情，心里跟明镜似得：
    赵虎是真心给银子的，刘春和徐志杰虽然有些肉疼，但到底还是掏了。
    主要是他们信不过谢安练武能成，但还念著过往情分。哪怕觉得这银子是打水漂，也认了。但情分也到此为止了，往后怕是再不会对谢安有所援手了。
    饶是如此，在乱世落魄当头，已是难得的情分。
    赵虎走一趟鏢，少说半个月，风餐露宿，也就挣个一二两银子，这笔钱怕是他攒了好久的家当。
    刘春在码头上扛货，一天累死累活挣几十个铜子儿，三两银子不知道攒了多久。徐志杰在街边支个炉子卖烧饼，一个饼子才两文钱，一两银子够他卖大半个月。
    谢安本想拒绝。
    但他忽然想到一件事——昨天街坊邻居都知道自己签了高利贷的契书，加上昨晚刀疤刘刚死，今儿自己就有了银子，总归叫人起疑。
    这银子若是借的，反倒有个说法。
    念及此，谢安把银子收下，“谢谢你们的好意。等回头我手上宽裕了一定还你们。”
    刘春挤出笑容，“你先前一直泡在书坊里读书，不晓得外头討生活的艰难。若是练武不成，跟我去码头做个力夫也挺好。”
    徐志杰嘿嘿笑著：“跟我去卖烧饼也成的。”
    赵虎站起来，拍了拍他的肩膀：“明熙，你好好养著。要是改主意了，隨时来找我，走鏢的事儿我帮你张罗。”
    刘春和徐志杰也站起来，道了別。
    赵虎走到门口又回头看了谢安一眼，嘴唇动了动到底没再说什么，转身走了。
    晨光洒在他们三人身上，把影子拉得老长。
    赵虎扛著包袱走在前头。刘春跟在后头，裤腿卷到膝盖，露出小腿上被货物磨出的老茧。徐志杰最瘦小，背微微驼著，走几步就要把肩上的扁担换一边。
    刘春快步追上赵虎，嘀咕著：“誒，明熙就是一根筋，练武出头这事儿也就看著风光，实则十不成一，不是咱普通人能想的。这十两银子怕是白瞎了。”
    徐志杰也扭著腰肢儿凑上来，“我卖几个月烙饼才存下这么点银钱。今儿说是借给明熙，但也没指望他还。以后再开口，只怕情分就到此为止了。”
    赵虎喝道：“行了，都少说两句。明熙刚刚没了爹，性子急躁些，想急於求成也能理解。等撞了南墙，自然就晓得回头了。”
    ……
    谢安站在门口看著三人离去的背影，站了很久。
    谢玉从灶房出来，小声问：“哥，赵虎哥他们……好像不太赞成你练武。”
    谢安点点头：“我知道。”
    “那你还去吗？”
    “去。”谢安转身回屋，“银子借了以后还。但武，不能不练。”
    有些话，现在说了也没人信。
    等练成了，自然就信了。
    到了晌午时分，谢玉下工回来，脸上带著掩饰不住的笑意，刚进门就大喊。
    “哥，我托人问了武馆负责收徒的刘教习。他说哥若想练武也可以去，看在我给武馆浆洗衣服干杂活的份上，还能少个一两银子。半年一期，九两银子就行。”
    谢安计较了一番。
    本想等到精神和力量双双达到2，就有机会免去束脩。
    但眼下刚杀了刀疤刘三人，加上得知龙王帮的大把头中了邪术……
    谢安感觉不能等了。
    匆匆吃过午饭，谢安换了身稍微体面的粗布短打，“走，去永盛武馆。”
    之所以选择永盛武馆，一方面固然是因为口碑好。另外一方面谢安需要去一个人才多的地方，这样才方便精准散播下一重的葵花宝典。
    第一次操作没经验，让陈大这废物霸占了名额。
    下一次可得精准撒网，效率才高。
    尤其是这位高高在上的陈馆主，更是一座金矿……