第6章 迷人的金色小可爱
晨光从北边的山脊后面漫上来，河面上浮著一层薄雾。
赵奢蹲在走私船的船头，把何老鬼昨天安排人磨好的两把腰刀插进后腰的皮带里。刀鞘是旧的了，牛皮面上磨出一道道白印，但刀刃新磨过，贴著鞘壁毫无凝滯的滑进去。
两条舢板已经放下了水。
昨天探路的那条船底的桐油，被水下红树林的树根刮掉好几块，昨日回来何老鬼发现后带著人补了一遍。另一条是从得利號上拆下来的舢板，更窄些，吃水也更浅，但桨位只够四个人坐。
“赵老大。”
何老鬼从舱里钻出来。他今天换了一身衣裳，身穿一件半旧的青布袄，袖口拿麻绳扎紧了。舢板上不好施展，所以腰间只掛了一把腰刀。身后跟著一个兄弟拖著一只大布袋子，鼓鼓囊囊的，里头装著今天要拿去换东西的零碎。
“人都齐了？”赵奢站起来舒展了一下身子。
“齐了。”何老鬼抬手指了一下，“两艇舢板，头艇坐你跟六个兄弟，二艇我带四个。鸟銃分了两把在头艇上，藤牌手四个分两艇。剩下的都在两艘大船上守著。”
他又继续道：“那个胖子还押在舱底，前天他该交代的货都交代了，丝多少、糖多少、银子多少，一笔一笔说得清楚。但一直撑著不说船主是谁，还有林记的背景。被我和两个兄弟贴著胯下耍了一会刀后就一股脑交代了船主是谁。”
“哦？交代了？”赵奢把短褐的领口往里掖了掖，“这船主和林记什么来头？”
何老鬼回道：“来头还真不小。据陈金水，就是那个胖管事说，船主叫林茂，泉州府晋江县人，军户出身。万历八年生人，今年四十六岁。他爹林应坤，原本是浯屿水寨南哨火长，万历二十二年四月的一次出海巡哨中死了。林应坤多半是跟某条船起了衝突，被做掉了。”
“林茂那年十五岁，他爹死了，但是军籍不能空，他就顶了进去。但他跟別的军户子弟不一样的地方在於，他进水寨不是来当大头兵的，是来接他爹的路的。万历二十五年，林茂十八岁，就升了小旗官。”
“同年，他在月港永和街开了一间铺子，掛的招牌就是林记。表面上做南北杂货，实际上接货、分货、销赃都做。开铺子的本钱是南哨的总旗官给的，而这个总旗官和林应坤之前一直帮浯屿水寨主官沈有容（把总）打理水寨帐目和军餉。”
“万历二十九年，林茂二十二岁，升总旗。万历三十二年，红毛夷韦麻郎（荷兰人）带了三条船到澎湖，想占下来做据点。沈有容单舟諭退韦麻郎，歷算战功后迁升。林茂抓住了这个机会，趁巡哨加频，把南哨的活动范围从浯屿周边往外推了三十里。大大增加了水寨收入，得到了新任浯屿水寨守备陈廷策的欣赏。万历三十四年，林茂二十七岁，就掛了百户衔，正式接管南哨。”
“天启元年，徐一鸣给魏大公公（魏忠贤）的人递了银子，升了福建总兵官。林茂就在这一年经陈廷策引荐跟徐一鸣对上了线，林茂靠林记经手的货，从生丝到白糖到瓷器到药材，出港到日本长崎、平户，换回来的是倭银，將陈廷策和徐一鸣餵得饱饱的。二十九年的时间，林记也从一间杂货铺变成了月港外海最大的接货口之一。”
一番话说完，何老鬼摸出一个葫芦连灌了几口水解渴，脸色有点惴惴。赵奢属於是真有点被惊到了，但是反而激起了斗志，將其视作了一块踏脚石，假以时日自己必將大步跨过去。
“放心吧，我问过了天妃娘娘，天妃娘娘告诉我不必担忧。”赵奢决定先安抚一下何老鬼，同时继续扯一下妈祖的虎皮。
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安抚之后，赵奢翻身下船，脚落在舢板上，艇身晃了两晃。六个人已经坐好了，两个精锐藤牌手蹲在船头，桨位上是四个得利號的老兄弟，两人划桨，两人背著鸟銃。
赵奢找位置坐好：“出发吧。”两艘舢板隨即一前一后，钻进河口。
沙洲还是昨天的沙洲，但晨光下的水面比昨日亮了许多。潮水在退去，主水道的水位比昨天低了约莫半尺，露出一截一截的红树根，表麵糊著灰绿色的苔蘚和碎贝壳。
过了沙洲，红树林又密了起来。昨天回来之后赵奢把河道大致的走向画了一张草图给何老鬼看过，哪段水浅、哪段有树根、哪段拐弯急，都標了起来。何老鬼是老水手，看几眼就记住了。
约莫划了一刻钟，前面水声变了。靠近后才发现原来不是河水的声音，是鸟。
成百上千只鸟，在河道拐弯处后面的天空里盘旋，叫声嘈杂得像是在赶集。白色的、灰色的、还有几只尾羽长得离谱的蓝色大鸟，一圈一圈地转，偶尔俯衝下去，从水面上叼起一条银光闪闪的小鱼。
赵奢把桨横在膝盖上，眯起眼往远处看。远远两岸的树冠在头顶交叠，把天光切成一条窄窄的缝，缝里漏下来的光落在水面上，像一层碎金子。
真是个好兆头。
再次来到昨日的缓坡，但今天坡上有人，不是昨天那十几个，粗略一算大概有三几十个，老少都有。
赵奢的手搭上了腰刀柄，等看清后又放了下来。朝后喊了一句：“停桨。”
何老鬼在后面的艇上也看到了，跟著停下了桨。两艘舢板靠惯性滑了几步，在河道中央並排停住。
坡上的人散得很开，不像是围猎的阵列，也不像是迎战的队形。男男女女、老老少少都有。
男子多半赤著上身，黧黑油亮的皮肤上横七竖八地划著名旧伤痕，下体只围一块草编或粗树皮编成的遮布。女人则在腰间垂著短裙——看得出是用草与细藤绞成，仅堪遮住胯骨。
有几个年纪稍长的，肩头隨意搭著一张鹿皮，皮板泛著油光，没按什么规矩来穿，倒像是刚从猎场回来顺手往身上一披，藤绳在腋下缠了两圈就算系住。也有两三个人腰间多系一条藤带，带上插著短竹矛，藤面用草汁染出暗红或黑色的纹路，在一堆黑褐肤色中特別扎眼。
更罕见的是一个年轻女子肩上搭著半截旧布，顏色洗得发白，看得出是汉人常用的窄幅粗布。眼前这位显然很喜爱布匹，把布拿出来了而且搭在肩上。
小孩在人群里钻来钻去，被大人拽住手腕按到身后。一条黄狗从人群后面钻出来，衝著河面吠了两声，被一个年轻人扔了块石头砸回去，呜咽著缩了尾巴。
最前面站著一个上了年纪的野番头人。
看上去约莫五十岁上下，但在这群人里明显是最年长的。他比旁人高半个头，骨架很大，肩膀宽得像门板，但背已经开始微驼了。头上没有戴藤帽，露出一头灰白的头髮，扎成一束垂在脑后，用一根细藤箍住。
脖子上掛著一串东西，赵奢距离远了看不太清，但隱约能看出是骨头磨的珠子，中间夹著一块暗黄色的、形状不规则的团块。
看上去似乎是一块狗头金。
赵奢的瞳孔微缩，他后世在台北的博物馆里看过类似的东西。那是巴赛族头人的项饰，中间那块是天然狗头金，不规则的团块状，表面还能看到金子特有的暗沉光泽。在汉人眼里值几十上百两银子的东西，现在就掛在这巴赛族头人的脖子上。
头人身后两步远的地方，站著昨天那个高个子。
高个子今天换了装束，腰间多了一条藤编的带子，带上別著一样东西——赵奢定睛看了一眼——是一根削尖的竹片，约莫一尺长，尖端用火烤过，发黑髮硬，算是勉强能刺穿鹿皮的工具。
看来昨天的白糖，確实让他们回去討论了。气氛僵了约莫十来息，赵奢没动，坡上的人也没动。只有小孩在后面探头探脑，被母亲捂住嘴巴按下去。
赵奢在脑子里飞快地转起来。
对方既然来了这么多人，还把头人请出来了，说明两件事：第一，他们尝了白糖之后，內部討论过了，决定跟外来的人接触。第二，他们当然有戒心，所以来了几十个人壮胆，但没有拉弓搭箭，也没有把竹矛举起来，那就应该不会打起来。
但也不能干等著，在海上的规矩是：你要跟人做生意，就得先把东西亮出来，让对方看到你的东西有多好。但不能急著递过去，得让对方自己想过来拿。
赵奢把手从刀柄上鬆开，从脚边的布包袱里拿出一样东西，是一只铁锅。
这是从走私船的舱底翻出来的，直径约一尺五，生铁铸的，锅底结了一层厚厚的灰垢，但没破没漏，是口正经的漳州铁锅。在大明沿海，这种锅值不了几个钱，穷苦人家灶台上都有一口，砸了当废铁卖也换不来半斤米。
但在巴赛族淡水社这里，那肯定就值钱了。