第4章 湄洲神女朱衣神冠
湄洲神女朱衣神冠，不信的人她渡不了。
关於妈祖，后来的方志和笔记里记了几百条显灵的事跡，时代从宋到明，地点从莆田到琉球，对象从渔船到封舟，越记越玄，越记越碎。
如果用一句话总结就是，信了的人浪里能活，不信的人浪里死，生死不由天，看你喊不喊那一声。
闽南跑海的人对此深信不疑。
不是因为他们蠢，是因为他们活在一个信了比不信活得久的环境里。
海上遇风浪的时候，一船人跪在甲板上喊天妃娘娘保佑！如果最后活了，那就是妈祖保佑。如果死了，那就是命该如此，喊也白喊。
活人没有替死人说话的份，所以活著的人永远只能听到保佑了的故事，听不到没保佑的。
久而久之，所有的倖存都归了妈祖，所有的死亡都归了命。
嘉靖年间有一个在月港跑船的老水手，晚年跟人喝酒时说过一段话，后来被人记在一本连名字都没留下的手抄本里。
“我在海上討了四十年生活，翻过三次船。第一次翻船的时候我喊了妈祖，捞起来活了。第二次翻船的时候我也喊了，也活了。第三次翻船的时候我没来得及喊，灌了一肚子水，还是活了。所以我不確定是她保佑的还是我自己命硬。但我不敢不喊，万一呢？”
万一呢？这三个字就是闽南海洋信仰的底色。不是虔诚，是恐惧。不是信，是不敢不信。
走私船的甲板上，夜里没有月亮，海面黑得像一口倒扣的铁锅。只有浪头翻过来的时候泛出一层惨白的光，一闪就灭了。
两条船用缆绳並排繫著，间距不到两丈，桅杆上没有点灯，赵奢不想被別人发现行踪。
夜间灭灯行船走散不了，两船之间有缆绳连著，隔一会就有人伸手去摸一把绳子，绳子在就没事。怕的从来不是走散，而是怕绳子断了。
何老鬼来了。
何老鬼之所以叫老鬼，是因为他走路没有声音。他走过来的时候赵奢压根没有听到，是闻到的。那是一股被海风醃透了的盐腥味，混著桐油和铁器的气息，那是常年摸刀柄和缆绳的人身上才有的味道。
“赵老大。”
“嗯。”
“那十二个人？”
赵奢没动。他蹲在艉楼顶上，后背靠著桅杆，膝盖顶著胸口。夜风吹得短褐猎猎响，但他整个人像是嵌在船上的，纹丝不动。
何老鬼在他身侧蹲下来，声音压的极低：“那帮人完全是从甲板上冒出来的。我非常確定，就那么凭空多出来的。”
赵奢还是没动。
“赵老大，我不是逼你，”何老鬼急道，“我跟你一起翻过船、挨过刀。你是什么人我不用问，但底下那些后生仔不一样，他们没见过世面。那十二个人突然间就冒出来了，搁谁谁不怕？咱们跑海的讲究最多，不能沾不乾净的东西，沾了要倒霉。他们不敢问你，就来磨我，我得有个话回他们。”
赵奢把匕首从腰间拔出来，翻了个面，看了看刀刃。刀刃擦拭的乾净，没有血。他又把刀插回去。
“何老鬼，你信妈祖吗？”
何老鬼等了半天没料到是这个回答。他愣了一下，闽南人谁不信妈祖？海上跑的人更信。家里供的、船上供的、三月二十三烧香的、出海前磕头的、遇风浪喊天妃娘娘保佑的。不信妈祖的人在这片海面上简直不存在。
“当然信了！”他说。
“接舷的时候我差点死了。”
赵奢隨意开口道，似乎在说一件跟自己无关的事。
“那人一刀劈过来的时候，我眼前突然一黑，几乎失去了力气，然后我就看见了。”
他停顿了一下，在思考怎么才能给自己披上一身神衣。
这片海上流过多少银子？日本的白银、吕宋的香料、漳州的丝绸、交趾的象牙。这些东西从南到北从东到西，每年几百万乃至上千万两地过这条海峡，每一两都被层层盘剥。官绅收税，海商收利，海盗收命，最后到穷人手里的连渣都不剩。禁海禁了两百年，禁出了什么？禁出了遍地海盗，禁出了荷兰人占澎湖，禁出了百姓卖儿鬻女。
紧接著就是崇禎上吊，流寇进京，韃子入关，扬州十日嘉定三屠。几千万人的命，最后换了一根吊在脖子上的辫子。
这些事还没发生，但一定会发生。除非有人衝上去，把他们从车轮下救出来。可是仅仅只靠一个妈祖的谎，搁在整片东海里连个水花都翻不起来。
但妈祖一开始不也是什么都没有吗？一个莆田渔家的女儿，生在岛上，死在海边，没有军队没有银子没有官衔。死了几百年，现在全闽南跑海的人都在喊她的名字。为什么？因为有人信。被人信，就是最大的本钱。
他想控制这片海，他想终结这个乱世，而不是当个海盗头子抢几条船，那不过是换个地方当废物。他要的是先把整个东海捏在手里，把所有的航线攥成一根绳子，让每一个经过这片海的人都得掛他的旗、交他的税、守他的规矩。
然后一路向北。辽东糜烂，韃子叩关，这大明迟早要完。一个把百姓逼到耕者半为寇的朝廷不配让人去救。但百姓没罪，那些在海上饿死的、在田里冻死的、在城里被搜颳得卖儿卖女的，他们没罪。
他要从海上打进去，用火炮说话，用银子开路，为后世开太平。
一段时间的沉默之后赵奢接著开口：“一个女人，站在船头上。”
何老鬼的独眼微微眯了一下。
“一个女人，穿朱红色的袍。不是新娘子穿的那种大红，是庙里神像穿的那种暗红，沉得很，像被几百年的香火熏透了的旧绸缎，风根本吹不动，贴在身上像是长出来的。“
赵奢继续道：“头上戴著神冠，也不是妇人插花的那种冠，也是庙里娘娘戴的，金丝掐的，珠子串的，珠帘从冠檐上垂下来一排，刚好遮住上半张脸。”
“脚下的甲板在浪头上顛得厉害，別的人都站不稳，她站得稳稳噹噹，似乎踩的不是木板，是在平地上。左手托著一颗明珠也不大，拇指盖那么点，但是在暗处会亮，不是火光那种亮，是月亮的那种亮，清冷的亮。右手执著一方笏板，白色的，跟庙里娘娘像手里拿的那种一样，窄，也短。”
何老鬼听得很认真。他的独眼紧紧盯著赵奢的脸，一个字也没漏。
“她的脸被珠帘遮了一半。露出来的那半张脸没有表情。不是死人没有表情的那种，是庙里神像没有表情的那种。你去看过庙里的娘娘像没有？就是那种，眼皮半垂著，嘴唇抿著，不是笑也不是不笑，你站在底下往上看，她不看你，但你觉得她在看你。”
“她冲我说了一句话。”
何老鬼的身子往前倾了一点。
“我赐你十二个人。”
海浪適时打在船壳上，发出一声闷响。赵奢说完这句话之后就没再开口，让浪声填满了两个人之间的沉默。
何老鬼呆呆的坐下。
他活了四十多年，见过很多事。他见过人在接舷的时候被砍成两截还在往前爬，见过整条船烧起来人跳进海里被煮死，见过船主在暴风雨里跪在甲板上磕头磕到额头出血，但从他没见过一个人用这种语气说这种话。
赵奢的语气不像是编瞎话的语气。
编瞎话的人有三种：一种说得太大声，深怕你不信。一种说得太多，深怕你不信。一种说得太平，怕你觉得他心虚。
赵奢一样都不是。他说得不大不小，不多不少，不平不急。就像是在复述一件已经发生过的事，而这件事对他来说已经翻篇了，不需要再添油加醋。
“信不信由你。”赵奢转过脸，看向黑沉沉的海面，“你要信，就当是真的。你要不信……”
“我就当从没问过。”
何老鬼替他把这句话说完了。
“以后我也不问了。”
何老鬼把嘴紧紧闭上，他站起来，在甲板上站了一会，然后走回船头去了。脚步声依旧没有，像来的时候一样无声无息。
赵奢拿眼角的余光一直关注著何老鬼，直到何老鬼彻底消失在黑暗中。
他长舒了一口气，知道何老鬼信了，不是信看见了妈祖。何老鬼这种人，你跟他说看见了龙，他也只会说一句哦。他信的是赵老大肯定没有骗我。
赵奢知道，从今天起，何老鬼看他的眼神里会多出一层东西。那不是敬畏，何老鬼不敬畏谁。是敬重里面裹著的小心翼翼，像是在跟一个他跟了三年但其实从来不知道是什么人的人打交道。
这就足够了。
赵奢站起来，走到船舷边，低头再次仔细打量自己的手。这双手不是他原来的手，原来的手敲了十年键盘，指腹光滑。现在这双手全是茧，指节粗大，手背上一道旧疤，也不知道是前身几岁时留下的。
明日就永久招募那十二个人，一百五十两，不犹豫了。