第66章 马有四蹄
学堂终究还是建了起来。
首先是因为皇甫晏三番五次暗戳戳地抱怨，孩子们席地而坐，经常被地上的石子和爬虫引去注意，不认真听课。
文鸯对此保持沉默。
须知不想听课的学生就算把他放在讲台旁，也依旧不会认真听课。
其次就是杜管事反映，这些孩子的屁股不安分，坐在沙石地上扭来扭去，负责洗衣的妇人投诉衣裤难以洗净。
但六百余孩童实在太多，他们根本没能力建这么大的学堂。但好在牧师苑內还有空余的马厩，略微改造一番编成了四处漏风的简漏学堂。
只是马厩离宿舍较远，学生们上课时还得在草场上跋涉一番。恰好皇甫晏会在途中不时地指认物什，考校他们的学习成果。
学堂內，孩子们端端正正地坐在铺著乾草的一排排长凳上，这是经过工坊改造的马槽。他们的身前是连成长条的木板长桌，桌上摆著沙盘。
皇甫晏站在学堂正中央。这里原本放置了一座石磨，为了方便四周的学生看清她写的字，石磨被工坊改造成了一块可旋转的木板。
她在木板上写下四个大字，放慢语速念道：“牛、马、羊、犬。”
下方的孩童们跟著大声朗读，声音整齐划一，再也没有了最初那种怪腔怪调。
皇甫晏敲了敲木板：“在沙盘上写出这四个字。一字写三遍。”
孩童们拿起手里的细木棍，低著头在沙盘上比划起来。
赵义握著木棍，盯著黑板上的“牛”字，先画了一撇，又画了两道横线，最后在中间画了一条穿过横线的竖线。
他皱起眉头，用手掌將沙面抹平，再次下笔。
他知道这个字读“牛”，也知道牧师苑没有“牛”。但他不明白，为什么这两横一竖一撇凑在一起，就变成了牛。
坐在他旁边的莫侯承力同样满头大汗，他看著黑板上的“犬”字，画了一横，画了一撇一捺，最后在右上角点了一个点。
莫侯承力看著自己写的字，又看了看赵义写的字，摇了摇头把沙盘抹平重写。
皇甫晏在孩童之间巡视。
孩童们能记住发音，也能勉强画出字形，但还是错漏百出。有人把“马”字下方的四点连成了一条线；有人把“羊”字上方的两点写成了两道竖线。沙盘的空间只有一尺见方，字写得稍微大一点就装不下，写得小了沙子又会模糊笔画。
皇甫晏停下脚步，转头看向学堂外。
门外五十步远的地方就是马营河。河水退去后，岸边露出了一大片黑色泥滩。
“停下。”她走回讲台，敲了敲木板。
学生们立刻停下手中的动作，抬头看著她。
“全体起身，去河边。”
皇甫晏走到泥滩中央，毫不在意弄脏裙摆。这些泥沙是上游雪水冲刷而来的，十分乾净。
“前几日，我教了你们『山』和『水』二字。今日，我告诉你们这两个字因何而来。”
皇甫晏手中的木棍在泥滩上游走，泥沙湿润，木棍划过之处留下了清晰的沟壑。
她画了三道竖线，中间的一道最高，两侧的稍矮，底端用一条横线相连。这是一个接近於早期篆书写法的“山”字。
写完之后，皇甫晏指向连绵不绝的祁连山脉。
孩童们的目光顺著看去，三座高耸的山峰起伏，中间的主峰最高，两侧的山峰稍低，底部则连著平坦的地平线。
他们转过头，再次看向泥地上的那个字，形状一模一样。
“古人结绳记事，后观天地万物，依其形状画於竹帛之上，是为象形。”皇甫晏的声音在河畔响起，“画山之形，便为『山』字。”
隨后，皇甫晏走到一旁，在泥地上画出一条弯曲的竖线，在竖线的两侧各自画出两道向下弯曲的短线。这是一个篆书的“水”字。
她指向脚下奔流不息的马营河。
“中间不断之线，为水之主脉。两侧短线，为水流击石激起之水波。此为『水』字。”
赵义看著泥地上的“山”和“水”，张大了嘴巴；莫侯承力也瞪大了眼睛。
他们第一次知道，这些死板又无聊的线条原来是在画画！
“各自寻找空地，在泥地上写今日教的四个字。把字写大，写出形状来。”皇甫晏最后道。
孩童们立刻散开，赵义找了一块乾净的泥地，开始写“马”字。他画了上方的马头和马鬃，画了中间的马身，又在最下方画了一条长长的横线。
他觉得画横线比点四个点要省事得多。
莫侯承力蹲在距离赵义三步远的地方，在泥土里画著“羊”字。
此时，文鸯穿著一件没有袖子的短褐，手里牵著一匹高大黑马，顺著河岸走了过来。
军马的马蹄上钉著马蹄铁，走在泥滩上印出一个个u型的蹄印。
他看到皇甫晏站在一旁，便牵著马走了过去。
“沙盘不够用了？”文鸯看著满地写字的孩童，隨口问道。
“沙盘尺寸太小，且沙粒鬆散，无法练习笔画结构。在此处认字，效果更好。”皇甫晏答道。
文鸯点点头，低头查看著地上的字跡，停在了赵义背后。
他看著泥地上那个少了一部分笔画的“马”字。
“你这是何字啊？”文鸯出声问道。
赵义听到声音嚇了一跳，站起身大声回答：“回將军，这是『马』字。”
文鸯將那匹黑马牵到赵义面前，马打了个响鼻，呼出的热气喷在赵义的脸上。
文鸯指著泥地上的字，又指了指身旁的黑马。
“这马有几条腿？”文鸯问。
“四条腿。”赵义老老实实地回答。
“那你的马，腿在何处？”文鸯指著泥地里那条代替了四个点的横线。
周围的孩童们顿时发出一阵鬨笑，赵义低著头不敢出声，脸涨得通红。
文鸯揉了揉他的脑袋：“知错能改，善莫大焉，去把这匹马洗了，再回来把马字再写十遍。”
旁边的莫侯承力见赵义受罚，低头看著自己刚刚写到一半的“羊”字，手里的木棍停在半空，不敢继续往下写。
文鸯的目光落在莫侯承力的身上，莫侯承力紧张地站起身，手足无措。
文鸯没有责骂他，耐心道：“你见过羊吗？”
莫侯承力点点头。他从小在马背和羊群里长大，怎么可能没见过。
“羊头骨长什么样？”
莫侯承力恍然大悟，蹲下身先画了两道向外弯曲的短弧线，代表羊角；接著在下方画了三道长短不一的横线，代表羊的面部；最后在正中间画了一条穿过横线的竖线，代表羊的鼻樑骨。
他写完，伸出双手放在自己的头顶两侧，做出两个弯曲的手势，对著文鸯大声说道：“角！羊的角！”
发音有些生硬，但读音完全正確。
文鸯没有说话，拍了拍莫侯承力的肩膀，点了点头，隨后继续朝工坊的方向走去。
他本来就是路过，此时正急著去实验马钧改良的纺织机。
酉时，马厩外，赵义正满头大汗地弯著腰在黑马的后腿上刷洗，马腿上沾满了乾涸的泥浆，赵义只能一次次倒上水，用刷子一遍遍刮擦。
黑马倒是觉得很舒服，不时地扭头蹭赵义的脸庞。
他刷完最后一条腿，擦了擦额头上的汗，盯著黑马的四条腿看了半天，隨后一溜烟地跑到河边，在泥地里开始写“马”字。
上面是马头和马鬃，中间是马身，最下面是马腿。他重重地点了四个点，一点，两点，三点，四点。
写完十遍时，天已经黑了。
赵义回到了宿舍，其他孩童都已经吃完了晚饭，木桶里只剩下一点残羹冷炙。
他走回自己的铺位坐下，有些遗憾没有赶上晚饭，但也没觉得有什么可埋怨的。
大不了就饿一整夜的肚子吧，以前不都是这么饿过来的么？
就在他准备和衣躺下时，一只手伸了过来。
莫侯承力手里拿著半块麵饼，麵饼中间夹著一块咸肉。
他没有说话，直接把麵饼塞进赵义手里。
赵义没有推辞，用力咬了一大口，嚼得很大声。
“谢了。”他含糊不清地说道。
莫侯承力躺在土炕上翻了个身，背对著赵义。
“马，有四条腿。”
许久，莫侯承力在黑暗中乾巴巴地说了一句。