第十二章 老实人的试探

　　    当晨曦穿破清晨的薄雾时，察合台勒住战马，抬手示意身后的三百骑兵停止前进。
    为了儘快找到铁木真，今天天还没亮，他便带队出发了，此刻已经赶到了班珠尼河的下游。
    抬眼望去，河岸东面是一片低矮的柳丛，只有芦苇的声音在风中沙沙作响。
    “哈剌察儿。”
    察合台低声唤道。
    “在。”
    哈剌察儿策马上前。
    “你带二十人过河往上游搜索，见到人烟立即回报。”
    “得令！”
    哈剌察儿答应一声，隨即调转马头离开。
    速不台在旁边看了一眼察合台，迟疑道：“台吉，咱们不一起去吗？”
    “別急。”
    察合台的目光扫过远处，开口说道：“我不知道王汗的探子还在不在这一带活动，咱们三百人一起行动，动静太大了，稍有不慎就会被盯上，还是小心一些为好！”
    速不台闻言，点了点头，眼中闪过一丝钦佩。
    他跟隨察合台不过数日，却已经清楚地感受到了这位台吉的性格。
    沉稳，有谋略，思路清晰且勇猛！
    这让他有些怀疑之前听到的传闻是不是假的，毕竟在其他人的口中，这位乞顏部的二王子脾气暴躁、易怒，遇事只知道拔刀砍人。
    跟眼前这个人大相逕庭。
    看著哈剌察儿等人的身影消失在柳丛深处，察合台翻身下马，將韁绳扔给身后的侍从，独自走到河边蹲下身来。
    河水浑浊，带著上游冲刷下来的泥沙，他捧起一把泼在脸上，冰凉的触感让他头脑愈发清醒。
    虽然他知道铁木真此时一定是在班珠尼河附近驻扎，但他不知道具体位置，所以现在的他只能用笨方法一点一点搜寻过去，慢慢寻找。
    【史载：1203年的春天，铁木真败於合剌合勒只惕沙磧之后，退至班朱尼河畔，与十八名將领共饮浊水盟誓，史称班珠尼河盟誓。】
    “台吉，吃口肉乾吧。”
    速不台不知什么时候走到他身后，递过来一块风乾的牛肉。
    察合台接过，咬了一口，嚼得很慢。
    “台吉。”
    速不台在他身边蹲下，似乎是在组织语言。
    片刻之后，他像是下定了决心，缓缓低声道：“我有一句话，不知当讲不当讲。”
    “说。”
    “您这几天一直在找大汗，可找到之后呢？”
    察合台偏头看他。
    速不台的目光直视著他，没有躲闪：“现在，您手里有四千人，而大汗身边，恐怕连两千人都不到。”
    “找到大汗之后，您打算怎么办？把这四千人交出去？”
    “当然。”
    面对著他的问话，察合台毫不犹豫地答道：“他可是我的父汗。”
    速不台似乎是鬆了一口气，点了点头，没有再说话。
    察合台瞥了他一眼，知道他在想什么。
    草原上的规矩，强者为尊。
    自古以来，在这片草原上，不知道发生了多少起趁父亲衰弱的时候，儿子取而代之的事情。
    如果换做是从前的察合台，也许可能会动这个心思。
    毕竟他本就桀驁不驯，跟自己的亲大哥朮赤都能天天打来打去，又何况是落难的父亲？但凡有人蛊惑一下，估计就傻乎乎的上了！
    但现在的他，可不是从前的察合台。
    別说铁木真现在正值壮年，即便是对方已经年迈，他也不会贸然轻举妄动。
    因为他知道，铁木真之所以能成为一代天骄，不仅仅是因为他本人的手腕强硬，更是因为他在草原上的威望无人可及，自己跟他相比，可以说啥也不是。
    在外人的眼里，自己只不过他的儿子之一，而且还是个次子，按照草原惯例甚至都不能继承汗位。
    即便是自己杀了铁木真强行称汗，也不会受到其余人的承认，反而会背上弒父的骂名，被整个草原所唾弃，甚至还会被蒙古诸部联合起来绞杀。
    他也不傻，怎么会做这种事儿？
    【蒙古族习俗：幼子守灶，即最小的儿子继承家业。】
    想到这里，他又瞥了一眼旁边蹲著的速不台，心里忍不住想笑。
    谁说老实人不会拐弯抹角了？
    对方明明担心自己会弒父独立，却不敢明问，因为他已经发誓要效忠於自己了，怕问出这句话会让自己多想，所以才特意换了个角度来问。
    只是，这一切在察合台的眼里，显得格外小儿科了。
    “速不台。”
    察合台站起身，拍了拍膝盖上的泥土：“你知道大汗为什么要喝班朱尼河的浊水吗？”
    “因为没干净水了。”
    速不台老老实实地回答。
    “不只是没水。”
    察合台的目光望向远方。
    “他是在告诉所有人，今日与我共饮浊水之人，他日必与我共享富贵。”
    “这不是喝水，是盟誓！”
    速不台沉默片刻，忽然笑了一下：“台吉，我懂了！”
    察合台没有接话，只是拍了拍他的肩膀。
    ...
    ...
    临近午时，哈剌察儿带回来了消息。
    东北方向十五里，班朱尼河的一条支流旁，发现了一座营地。
    由於那处营地周围的地形过於平坦，所以他也没敢抵近侦察，只是凭肉眼观察，確定对方规模不大，约莫有千余人左右，。
    一听这话，察合台就知道，那里必然是铁木真的营地。
    不是他武断，而是按照现在的状况，根本不会有一支千余人的追兵在此驻扎。
    原因很简单，王汗对铁木真发动的是突袭，属於是临时起意，所以必然不会准备太多的行军乾粮。
    现在铁木真已经消失六七天了，克烈部的追兵撑死也就只能携带四天的乾粮，而且前文也说过，双方只要不是世仇，基本不会斩尽杀绝，追杀最多也就维持个三四天。
    而且现在他们的位置已经进到了呼伦贝尔草原，这里可是弘吉剌部的地盘，铁木真的老丈人徳薛禪就是弘吉剌部的首领之一，克烈部若是再继续深追下去，就属於孤军深入了，很容易发生危险。
    所以，基於此种判断，察合台认定那里必然是铁木真的临时营地。
    於是，他立即翻身上马，招呼著手下，沿著河岸疾驰而去。
    一路上，他的心跳得很快。
    就要见到铁木真了。
    那个被世界称作“成吉思汗”的人，那个横扫欧亚大陆的征服者。
    此刻正蜷缩在班朱尼河畔，喝著浑水，吃著野马肉，等待著命运的翻盘。
    不同的是，这一次翻盘的筹码，有一半握在他的手里。