第69章 给朱爷跪了

　　    院子里的动静瞬间停下，拉弓的动作、呵斥的声音，全都戛然而止。
    二十张弓，二十支箭，齐刷刷调转方向，箭头直指门口，冰冷的箭尖在火光下泛著寒光，透著致命的威胁。
    海兰察动作最快，几乎在门开的瞬间，手里那把十二力那把十二力硬木大弓就瞬间拉满，精钢箭头直直对准额尔赫的咽喉，眼神冰冷，没有半分温度，只要额尔赫敢乱动一下，他能立刻射出这致命一箭。
    额尔赫站在门口，浑身一僵，冷汗瞬间浸透了里衣，顺著脊背往下淌，在这寒冬腊月里，冻得他浑身发冷。
    他毫不怀疑，只要自己动一下手指，就会被射成刺蝟，连反抗的机会都没有。
    朱六七吐出瓜子壳，上下扫了他一眼，语气戏謔又带寒气：“哟，额尔赫大爷？这大冷天的，来我这小院子查房？”
    额尔赫深吸一口气，压下心底的恐惧和屈辱，迈过门槛，往前走了两步，双腿一软，再也支撑不住。
    “扑通。”
    他直挺挺地跪在雪地上，膝盖砸在积雪里，发出沉闷的声响，积雪溅到他的脸上。
    院子里死一般的寂静，连炭火燃烧的噼啪声，都变得格外清晰。
    二十个披甲人面面相覷，手里的弓弦不自觉地鬆了松，眼神里满是震惊和难以置信。
    这是额尔赫？那个在寧古塔眼高於顶的正红旗实甲？居然给一个汉军旗的驍骑校下跪？
    那个被朱六七踹过的老兵，下意识地揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己看到的画面。
    这在寧古塔，是破天荒的头一遭，是连想都不敢想的事。
    几个披甲人下意识地挺直了腰板，看向朱六七的背影，心里冒出一股莫名的自豪和底气。
    跟著这样的主官，哪怕出身低微，也能扬眉吐气，哪怕再辛苦，也值了！
    朱六七没动，依旧站在火盆边，他把手里剩下的瓜子，一把扔进火盆里，火星子“噼啪”炸响，溅起老高，映得他的脸庞忽明忽暗。
    他静静地看著跪在雪地里的额尔赫，眼神平淡，看不出喜怒，却带著一股无形的压迫感。
    额尔赫额头贴在冰雪地，牙齿冻得打颤，沙哑道：“朱爷，求您收留我——我快冻死、饿死了！”
    朱六七拍掉手上的灰：“收留你？你正红旗的贵人，我这小庙容不下，找別人去！”
    额尔赫抬头，脸颊抽搐，眼底满是绝望：“我没活路了！我三天没吃饭，求您赏口饭，我什么都愿做！”
    “关我屁事。”朱六七语气冰冷如寒雪，俯身盯著他，“先前在鬼见愁，你不是挺瞧不上我？”
    额尔赫指甲抠进雪地，指尖渗血，一字一顿道：“我错了！朱爷，只要赏口饭，我这条命就是您的，指哪打哪！”
    朱六七沉默片刻，轻笑一声，转头对海兰察道：“给他张弓。”
    海兰察没有多问，大步走上前，从兵器架上抽出一把制式步弓，隨手扔在额尔赫面前，弓身落在雪地上，发出“咚”的一声闷响。
    “拉开它。”朱六七指著弓，语气冰冷，目光锐利如刀，死死盯著额尔赫。
    额尔赫抓起弓，挣扎著站起身，胸膛起伏不定，饿了几天的身体虚弱得厉害，连站都站不稳，却还是咬著牙，左手抓弓，右手扣住弓弦，拼尽全力往后拉。
    弓弦发出艰涩的“咯吱”声，只拉开了一半，他的双臂就开始剧烈发抖，青筋暴起，脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，砸在雪地上，瞬间就冻成了小冰粒。
    “继续拉！”朱六七冷漠催促，“这点力气，也敢说卖命？”
    额尔赫咬紧了嘴唇，血腥味在口腔里散开，刺激著他的神经。他猛地闭上眼，用尽全身残存的力气，再次往后扯弓弦。
    “啪！”
    弓弦猛地勒破了手指的皮肉，鲜血瞬间渗了出来，顺著弓弦滑落，滴在雪地上，染红了一片白雪。
    失去力道的弓弦瞬间滑脱，回弹的力道狠狠抽在额尔赫的手背上，抽出一条红肿的血印，疼得他闷哼一声，浑身一颤，手里的弓掉在地上，整个人跌坐在雪地里，大口大口地喘著粗气，眼神里满是绝望和不甘。
    “废物。”朱六七摇了摇头，语气里满是失望，眼神毫无波澜。
    额尔赫双眼通红，嘶吼著辩解：“我没吃饱！吃饱了我能拉十二力硬弓、射中五十步靶心！朱爷，给我一次机会！”
    朱六七看著他眼底的疯狂和不甘，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
    走回火盆边，弯腰抓起一条两斤重的冻猪肉，猛地把猪肉扔到额尔赫脚下，猪肉落在雪地上，发出沉闷的声响。
    “吃饱。”朱六七盯著他，语气坚定，“三日后比箭，在大人们面前露一手。”
    额尔赫愣住，声音发颤：“朱爷，您当真？让我给您挣脸面？”
    “我自然是要脸。”朱六七打断他，“我手下这帮人，顶多不垫底，想拔头筹，得靠你。”
    朱六七凑到他耳边，声音裹著寒风，带著诱惑：“你箭术本就不差，吃饱练两天。拿好名次，我举荐你当领摧。”
    额尔赫浑身一震，眼睛瞬间亮了起来，先前的绝望和屈辱，瞬间被狂喜取代。
    这几句话，比地上的猪肉、比白花花的银子，更让他疯狂，更让他心动
    他猛地抓起地上的冻猪肉，死死抱在怀里，仿佛抱著的是自己的救命稻草，是自己的未来的希望。
    老娘和妹妹的脸在脑海中浮现。他如果被革退，或者更糟……她们会怎样？发卖？饿毙？
    不。
    他喉咙里发出一声极低沉的、如同受伤野兽般的呜咽，又被狠狠咽回去。
    目光再次投向朱六七，额尔赫那双曾被骄纵和颓废蒙蔽的眼睛里，此刻只剩下破釜沉舟的决绝，以及一种被残酷现实锻造出来的清醒。
    他缓缓地、极其郑重地，用只有两人能听见的声音，嘶哑地低语：
    “朱头儿……我这辈子，跪过祖宗，跪过佐领，跪过这该死的世道……”
    “今天，我跪了你。”
    “从今往后，我额尔赫这条命，这把骨头，就押在你这条道上了。”
    “是砌墙的瓦，是挡刀的盾，还是你手里见血的刀……你说了算。”
    “只求你……赏碗汤，给我娘和我妹。”
    他双腿一弯，再次重重磕在雪地上，额头磕得通红，却丝毫感觉不到疼痛。
    “砰！”
    磕头的声响在寂静的院子里格外清晰，带著十足的决绝。
    “愿为朱爷效死！”额尔赫重重磕头，声音沙哑却坚定，“三日后定不辱命，为朱爷爭脸！”
    朱六七挥挥手，语气威严：“海兰察，带他去后厨弄点热汤窝头，別撑死也別饿死。”又瞥向额尔赫，“明天一早练箭，练不好，我先弄死你。”
    “是！”海兰察瓮声瓮气应著，一把拉起额尔赫，推著往后厨走。
    院子里，二十个披甲人看著额尔赫的背影，又看向朱六七，眼神里的敬畏更浓了。
    额尔赫迈开步子，朝著弃卒们临时挤住的那间冰冷、破败、瀰漫著汗臭和脚臭的营房走去。
    脚步起初有些虚浮，但越走越稳，踩在雪地上，发出沉闷而坚定的“嘎吱”声。