第65章 烧炕
朱六七几乎是快步走回自家那处僻静土坯房的。
推开院门，屋里油灯还亮著，灶膛里的余火隔著门缝透出一点暖光，在这寒夜里显得格外珍贵。
他心头那点被俏枝儿挑起的莫名烦躁和尷尬，似乎也被这门內的暖意冲淡了些。
东娜果然没睡。
她正坐在炕沿边，就著灯光缝补一件朱六七的旧棉袄，听见门响立刻抬起头。
“主子回来了。这是……？”她声音平稳，带著惯有的恭顺。
“白狍子皮。”朱六七把皮子搁在桌上，脱外袄，“明天给鄂尔奇送去。”
东娜已递来热水布巾，闻言，眼波在那白皮子上停留住了。
“毛色极纯。早年京里勛贵冬日围猎，若能得一张，也是极体面的彩头。”她语气里有种久远的熟稔，隨即收敛，低头拧布巾，“给佐领大人送去，正合適。”
朱六七擦著脸，没接话。
屋里暖意和女人身上淡淡的皂角味，渐渐驱散了外头带回来的寒气，也仿佛冲淡了俏枝儿家门口那股廉价脂粉和欲望混合的黏腻感。
东娜摆好粥菜，垂著眼睫布筷，状似无意：“主子今儿回来，比预想的晚了些。路上可还顺当？”
“回来时候，德顺闹么蛾子。”朱六七端起粥碗，喝了一大口，暖流下肚。
东娜“嗯”了一声，不再问。她转身去收拾桌上的包袱皮，动作轻缓。走过朱六七身边时，鼻尖微微一动。
除了山林间的寒气、兽类的腥臊，还有一丝极淡的、甜腻的桂花头油味，绝不是山野或他们这院子里该有的。
再转身时，她脸上已看不出丝毫异样，只將一碗热汤轻轻推到他手边：“主子趁热喝汤，驱驱寒。夜里风硬，仔细伤了身子骨。”
话说得规矩周全，是一个本分奴婢该有的关切，只是那“仔细身子骨”几个字，尾音放得格外软，眼神也快速在他脸上掠过一瞬，带著不易察觉的探询。
朱六七正想著明日去见鄂尔奇的应对，闻言抬眼，撞见她来不及完全收回的目光。
他忽然想起刚才在篱笆外，俏枝儿那火辣直白的眼神和话语，与眼前这双沉静如水的眸子，却是一番別样风情。
“德顺那老货，非要去俏枝儿家喝水。”他突兀地解释了一句，语气有些不耐，“净在门口拉扯，耽误功夫。”
东娜正用抹布擦拭桌面，闻言，手微微一顿。
主子从不屑於解释这些琐事。
他这话，是说给她听的？
心头那点因为桂花油味而泛起的细微褶皱，忽然被一只无形的手轻轻抚平了。
“德顺大哥是热心肠。”她低声道，继续擦著桌子，“只是西头那家……人多眼杂。主子如今行事，多少双眼睛看著......”
她没提俏枝儿半个字，话却句句落在实处，提醒他注意影响。
这是奴婢的本分，也是她的“用处”。
朱六七看了她一眼。这女人，总是能点到要害：“明日一早我就去。这张皮子，单独给他。”
“奴婢晓得了。”东娜应得乾脆。
她走到炕边，为他铺开被褥，用手细细捋平每一个褶皱，背对著他，声音平静无波，“外头雪大路滑，主子明日独自去，更需谨慎。佐领府门槛高，人心也杂。这张皮子金贵，主子心意也金贵，莫让旁人轻贱了去。”
她这话，既是在说鄂尔奇府上，又何尝不是在说屯子里那些可能攀扯上来的人？
包括西头那个。她是在用她的方式，划出一道界限，守住这个院子，也守住她作为他身边最近之人的某种……领地。
朱六七听懂了。他没再说话，脱鞋上炕。
被褥已经捂得温热乾燥，带著阳光晒过的蓬鬆感，和一丝东娜身上乾净的气息。
东娜吹熄了灶台的灯，只留炕头一点如豆的光。
炕梢那边，窸窸窣窣的动静停了很久，东娜的声音才轻轻响起，带著点试探，还有一丝不易察觉的委屈：“主子……睡著没？”
“没。”朱六七盯著黑黢黢的房梁，应了一声。
“炕……还热乎吗？后半夜怕是要落寒，这炕尾总欠点火气。”东娜的话听著是关切，尾音却往下掉，带著点自怜似的，“不像主子那头，总是烧得旺旺的。”
朱六七听出她话里有话，翻了个身：“你那边凉了？”
“奴婢不打紧，习惯了。”东娜顿了顿，声音闷闷的，像是把脸埋在被子里，“就是……这一个人睡，被窝总也焐不热。脚底下冰凉，翻来覆去……也是个冷清。不像有些人，走哪儿都有人惦记著给『暖身子』。”
这最后一句，说得又轻又快，几乎含在嘴里，但在这静夜里，字字清晰。
尤其是“暖身子”三个字，带著刺儿，直指西头俏枝儿那茬。
说完，她好像自己也觉得过了，立刻补了一句，语气放软：“奴婢多嘴了……主子白日辛苦，该早些歇著。”
这一收一放，那点醋意和后悔全在里面了。
朱六七没接“暖身子”的话茬，黑暗中似乎低哼了一声，分不清是笑还是別的。
“东娜。”
“奴婢在。”那边声音立刻绷紧了，带著点做了错事等著发落的忐忑。
“你刚才说，炕尾欠火气。”朱六七声音平稳，“那你说，咋样才能让这炕……从头到尾都热乎？柴火该添在哪儿？”
东娜的心怦怦跳，手指绞著被角。
她稳了稳心神，声音儘量放得平直规矩，可里头那点较劲和试探还是漏了出来。
：“回主子话……柴火自然得添在自家灶膛里，烧得才踏实，烟道也顺。外头捡的湿柴，看著能冒烟，点著了净是呛人的味儿，还容易熄火……捂不热炕。”
朱六七沉默了片刻。
东娜的心隨著这沉默七上八下，有点后悔自己是不是太放肆了。
“说得在理。”朱六七终於开口，语气听不出喜怒，“那依你看，现下这炕，该怎么烧？”
这就是准她继续说了，甚至给了她一点“做主”的空间。
东娜胆子大了些，声音更软，也更清晰了，带著一种破釜沉舟般的试探：“老辈人都说，炕要烧得匀，柴火得添得是时候。也不能光烧一头，得前后都顾著。再有……再有两床被子合一块儿捂，总比一床单盖……暖和得快，也留得住热气儿。自家炕头自家被，捂严实了，外头什么风啊雪啊，湿柴烂木头啊，都钻不进来。”
她一口气说完，脸烧得更加厉害。
这话里，有对“两床被子”的渴望，有对“自家”的强调，也有对“外头湿柴”的排斥，小女人那点弯弯绕绕的心思，全裹在这番“烧炕”里了。
朱六七听完，半晌没吭声。就在东娜以为他又要沉默到天亮时，他忽然动了。
“过来。”声音不高，却带著不容置疑的命令，“自家炕头自家被，那就別在外头晾著了。试试看，合一块儿捂，到底有多暖和。”
东娜先是一愣，隨即反应过来他这是全听懂了，还依了她的话！
心口那块堵著的酸涩东西，忽然就化了。
她低低应了一声“哎”，声音里带上了点哽咽，又飞快忍住。
窸窸窣窣地挪过去，带著一身微凉的皂角气和自己的薄被。
刚挨著炕沿躺下，朱六七就伸过胳膊，將她连人带被子往里拢了拢，动作算不上温柔，甚至有点粗手粗脚，却格外实在。
“靠里边，掠风。”他说，然后像是自言自语，又像是说给她听，“外头是有些个湿柴烂木头，瞎冒烟。不过咱家灶膛，就认准你这把柴了。”