第40章 归营
马蹄踩过冻硬的土路，发出单调而沉闷的“噠噠”声，在空旷的边地荒原上格外清晰。
朱六七端坐马上，右臂的伤口已被海兰察重新包扎妥当，厚厚的草药裹住创面，此前的剧痛已然缓和，顺著臂膀缓缓蔓延，时刻提醒著他昨夜山谷里的生死搏杀。
身侧，乌恩一手扶著马鞍，眼睛半闔著，神色恍惚，显然还未从昨夜的血腥廝杀中回过神来，眼底的惊惧尚未散去。
额尔赫与德顺各自骑马跟在身后，神色各异。
额尔赫脸色依旧惨白如纸，嘴唇紧抿成一条直线，眼神空洞无神，似是还在为昨夜的愚蠢暴露而心悸；德顺则叼著那截从哥萨克尸体上摸来的菸丝，眯著眼沉默前行，时不时瞥一眼朱六七的背影，目光复杂，有敬佩，有忌惮，还有几分劫后余生的庆幸。
队伍后方，乌林答、海兰察，还有两个索伦青年，沉默地步行相隨。
他们步伐轻捷如豹，踩在积雪上几乎听不到声响，腰间的猎刀与斧头上，昨夜沾染的血跡早已凝固成暗褐色，在晨光下泛著冷硬的光。
这支混杂著汉军旗、八旗子弟与索伦猎人的队伍，气氛沉重而怪异，没人说话，只有马蹄声与脚步声，伴著呼啸的寒风，缓慢地向寧古塔屯子靠近。
朱六七垂眸望著马前的积雪，脑海中不由自主回想起昨夜山谷里的绝境。
当时，他牙关紧咬，已然做出了搏命的决定，指尖攥著那包简陋的火药包，心中只剩一个念头：哪怕同归於尽，也要拉几个哥萨克垫背，不能让身边这几个残兵败將白白送命。
就在那决绝的念头即將付诸行动的瞬间。
【紧急情报触发！】
【检测到附近存在友方单位！】
【海兰察:状態：轻伤恢復中，方位：山谷东南侧上缘岩壁，直线距离约八十步，处於静默潜伏观察状態】
【乌林答:状態：良好，方位：与海兰察协同，携带硬木弓与猎刀，已锁定下方谷口部分哥萨克目標】
【判定：友方单位具备介入战局意愿与能力。其出现时机与你的绝境抵抗行为高度相关。坚持抵抗，製造混乱，或將引发其干预。】
【风险提示：情报基於当前態势生成，友方行动存在不確定性。绝地反击成功率预估：由“必死”提升至“险中求生”。】
海兰察？乌林答？他们……竟一直在附近？
而且，全程都在暗中观察？！
电光石火间，他原本同归於尽的决绝计划，被这条情报硬生生劈开一道缝隙。
他们为何潜伏不动？是在等待他们彻底崩溃，坐收渔利？
朱六七瞬间想通了关键：乌林答是经验老道的老猎人，海兰察更是天生的將才胚子，二人绝非鲁莽之辈。
哥萨克小队装备火枪、人数占优且严阵以待，直接衝击无异於以卵击石，他们需要混乱，需要哥萨克露出破绽，能吸引並搅乱敌人的契机。
而那个契机，彼时正握在他自己手里。
原来如此，系统並非预告援军必定降临，而是在告诉他：生机从不是等来的，是你有机会创造出让援军不得不动、且能动得漂亮的条件！
德顺、额尔赫、乌恩……这几个不再是累赘，反倒成了计划中不可或缺的“诱饵”。
必须把他们利用起来，也必须让那片山谷乱起来，才能给乌林答和海兰察创造出手的机会。
思绪拉回当下，朱六七心头一沉，昨夜山谷廝杀的惨状再次浮现：七个披甲人殞命，有的名字他记得清晰，有的早已模糊。
他们或死在哥萨克的燧发枪下，或死於自己人的溃散，或因额尔赫的愚蠢暴露而枉死，尸身留在冰冷的山谷里，被积雪半埋，不知何时才能被发现，何时才能被拖回屯子。
如今还活著的，算上他自己，一共五个——德顺、额尔赫、乌恩，还有一个名叫常贵的普通披甲人，手臂中了一枪，此刻正半昏迷地伏在德顺的马背上。
这五人，便是这场遭遇战中仅存的倖存者。
不过，或许还有更重要的东西。
朱六七抬手摸了摸怀里，那张从哥萨克尸体上搜出的油纸地图还在，粗糙的纸面上，陌生的文字標註著清晰的路线与哨卡位置。
这份地图，比七条人命、比缴获的那几杆笨重的燧发枪，更让他心头髮紧。
哥萨克绝非偶然出现，他们是在踩点，是在窥探大清的边防线，此事非同小可，必须儘快回校场復命，將地图与遭遇战的详情上报。
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“哟，这不是朱头儿吗？”
刚进屯子口，巴图的嗓子就响了起来。
他正蹲在一处柴垛边烤火，身旁围了三四个披甲人，都是平时和他廝混的跟班狗腿。
巴图站起身来，拍了拍屁股上的雪沫子，一双三角眼上下打量著朱六七这一行人，尤其在朱六七胳膊的包扎和后面那几个索伦人身上停了停，眼神里满是戏謔和毫不掩饰的恶意。
“这是……打了败仗，被索伦蛮子押回来了？”他嗤笑一声，声音拔高，故意让周围零星路过的披甲人都能听见，“嘖嘖，瞧瞧，去的时候十二个，回来就剩这么几个歪瓜裂枣？还都掛了彩？朱头儿，您这巡边巡得可真是『威风』啊！听说北边的罗剎鬼凶得很，火枪一响，人就跟割麦子似的倒，您能囫圇个儿回来，真是祖上积德！”
他身后的几个跟班也跟著鬨笑起来，污言秽语混著寒风颳过来。
“怕是嚇得尿了裤子，被索伦人捡回来的吧？”
“瞧瞧额尔赫那怂样，脸都绿了！”
“德顺这老货命倒硬，还没交代在那边？”
德顺脸色一沉，手按上了腰间的短柄斧，额尔赫更是气得浑身发抖，却咬著牙，一个字也骂不出来。
朱六七勒住马，目光平静地扫过巴图那张满是横肉、写满幸灾乐祸的脸。
他没动怒，甚至连眉毛都没抬一下。
跟这种人，没必要动怒。
他们就像臭水沟里的癩蛤蟆，除了鼓譟和散发恶臭，什么也做不了。
他们的眼界，也就仅限於屯子口这一亩三分地，为了一点口粮、一次欺凌弱小的机会，就能沾沾自喜半天。
但朱六七忽然想起山谷里那七个再也回不来的披甲人。
他们或许也曾像巴图这样，庸庸碌碌，浑浑噩噩，在欺凌与被欺凌中耗尽一生。
然后，在某一次“例行公事”的巡边中，像野狗一样死在陌生的雪地里，连个像样的坟塋都没有。
一股冰冷的悲哀，混著更深沉的厌恶，涌上心头。
他驱马继续前行，经过巴图身边时，目光与他短暂相接。
朱六七的眼神里没有任何情绪，平静得像结了冰的湖面，却又深不见底，仿佛在打量一件无关紧要的、甚至有些骯脏的物件。
巴图被这目光看得心头莫名一悸，那点囂张气焰像是被戳破的皮球，瞬间泄了下去。
他想再骂两句撑场面，嘴巴张了张，却发现自己发不出声音，只能眼睁睁看著朱六七一行人不紧不慢地走远。
“呸！神气什么！”直到人影消失在街角，巴图才狠狠啐了一口，却觉得后背有点发凉。