第27章 药铺传信
申时初，德济堂內静得只剩药碾子转动的轻响。
曹先生正俯身柜檯后，握著药碾柄在青石槽里缓缓碾著草药，“吱呀、吱呀”的声息混著清苦的药香，漫溢在狭小的铺间，驱散了些许门外的寒冽。
朱六七准时推门而入，棉门帘掀起的瞬间，一股寒风裹著雪沫钻了进来，吹得油灯忽明忽暗。
曹先生抬眼瞥见是他，缓缓放下药碾，擦了擦沾著药粉的双手，神色平静无波，瞧不出半分端倪。
朱六七的心瞬间提了起来，连呼吸都放轻了。
纵使早已在心底反覆盘算、做好了最坏的打算，此刻的忐忑仍难按捺。
他怕曹先生带来坏消息，怕自己赌上半条命猎来的虎鞭未能打动鄂尔奇，更怕这来之不易的立足之机，就这般白白付诸东流。
人心难测，他不过是个底层披甲人，无权无势，怎敢篤定手握生杀大权的佐领会收下这份献礼？
这份谨慎，也是他前世直播时，刻在骨子里的生存本能。
“成了。”
曹先生忽然开口，声音压得极低，语气里藏著疲惫，“大人收下了，对你的心意很是满意。传了话，免你三个月杂役，往后你猎获的皮货，屯中税赋减一成。老夫已跟大人提过，你猎虎凶险，拼了半条命才得此虎鞭，虎胆仅此一颗，却还捨得孝敬老夫，大人听了，也夸你懂事知分寸、心意恳切。大人还说，知晓你欠著债、日子艰难，这点照拂，是你应得的。”
朱六七闻言，当即深深一揖，神色谦卑恭谨，半分得意也无，语气诚恳又实在：“多谢先生成全，大恩不言谢，小人记在心里了。”
心底的忐忑如潮水般瞬间退去，取而代之的是一股沉甸甸的踏实劲儿。
在寧古塔立足的第一步，总算稳稳迈出去了。
三个月免役，他便能多进山几趟，早日还清吕家的阎王债，税赋减一成，意味著能多攒些银子，慢慢攒下立足的资本。
可这份踏实並未持续太久，他很快便敛去心底的一丝鬆懈，愈发清醒：这不过是个开始，鄂尔奇的恩宠从来都靠不住，这份照拂，终究是因虎鞭的价值，而非真心体恤。
鄂尔奇既能抬手照拂他，便能反手拿捏他，唯有始终谨小慎微、懂事知分寸，不贪功、不冒进，才能守住这份难得的安稳，才能真正摆脱任人欺凌的处境。
曹先生摆了摆手，神色淡然地从柜檯下摸出一个粗纸包，轻轻推到他面前：“这是大人赏你的五两银子，说是让你治伤买药，补补身子。”
话音顿了顿，曹先生的语气沉了几分，多了几分警示：“不过有句话，老夫得提醒你。吕家那边，想来已听闻你攀上了佐领大人的关係，怕是会加紧催债。那些人心狠手辣、吃人不吐骨头，你平日里行事务必谨慎，莫要栽在他们手里。大人虽照拂你，但吕家背后也有靠山，真闹起来，大人未必会为了你，与吕家撕破脸。”
“小人省得，多谢先生提醒。”朱六七小心翼翼收起银子，指尖触到纸包里硬硬的银锭，心底的踏实感又重了几分，却依旧不敢有半分懈怠。
朱六七略一思忖，还是放低语气轻声问道：“先生，不知大人何时开始用药？”他刻意收敛了眼底的盘算，语气谦卑，生怕显得过於急切，惹来曹先生的猜忌。
他问得含蓄，心底却自有盘算。
並非单纯好奇，实则是想看看鄂尔奇对这虎鞭的看重程度，也是在试探自己这份献礼的分量。
若是鄂尔奇急著用药，便是记著他的心意，往后他在屯里的日子，也能更安稳些；若是拖延不用，恐怕此事还有变数，他得提前做好应对的准备，绝不能因一时安稳，便放鬆了警惕。
曹先生眼神微闪，犹豫了片刻，终究还是据实相告：“大人心急，今夜便会將虎鞭浸酒，明日老夫便去府中配药。不过……”他刻意压低声音，语气里带著几分隱晦，“佐领府的小廝私下跟我说，如夫人身边的老嬤嬤，今早去別的药铺，买了些凉血的药草。大人虽收了你的礼，但佐领府的內斗，你万万不能插手，否则，只会引火烧身。”
朱六七心头一凛，神色瞬间凝重下来，方才的踏实感消散了大半。
如夫人不想怀孕？还是有人暗中作梗，不想让她怀孕？是府中其他人心怀叵测，还是如夫人自身不愿？无数个念头在心底翻涌，惊得他后背微微发凉，却不敢有半分形色外露。
在这人心复杂之地，任何一丝失態，都可能招来祸端，这是他在寧古塔摸爬滚打后，刻在骨子里的警醒。
此事与他无关，绝不能多管。
他眼下所求，不过是还清债务、护住东娜，在这寧古塔安稳立足，佐领府的內斗，半分沾不得。
若是贸然捲入，鄂尔奇只会觉得他野心勃勃、图谋不轨，到时候，別说照拂，恐怕还会招来杀身之祸，得不偿失。
这份隱忍与清醒，是他能在这苦寒之地活下去的关键。
朱六七没再多问。
有些事，点到为止便好，问得太多、探得太深，反倒会惹祸上身。
他再次拱手，恭敬地跟曹先生告辞：“多谢先生告知，小人告退了。”
走出德济堂时，夜幕已彻底笼罩了寧古塔。
西街零星亮起几盏昏黄的灯火，寒风卷著雪沫肆意飞舞，雪沫打在马脸上，激起一阵轻颤，马蹄踩过积雪，发出“咯吱、咯吱”的声响，在冷寂的夜里格外清晰。
远处传来披甲人收队的號角声，苍凉悠远，盪过街巷，衬得这边地寒夜愈发淒清。
朱六七翻身上马，抬手摸了摸怀里的五两银子，硬硬的触感硌著胸口，却奇异地让人安心。
至於朱六七是如何得知，曹太医能搭上鄂尔奇这条线？
以及佐领大人的暗疾？
自然还是这系统更新的情报。
虽说有这系统相助，往后的路却依旧难走，依旧布满荆棘。
但至少，他有了喘口气的机会，有了往上爬的资本。
他轻轻夹了夹马腹，马蹄声再次响起，踏著积雪，朝著家的方向疾驰而去。
还有东娜要照顾，还有阎王债要还，还有更长的路要走。
每一步，都得走稳、走慎，不贪功、不冒进，不捲入无关的是非，才能在这苦寒残酷的寧古塔，好好活下去。
而鄂尔奇，这个手握他生杀大权的佐领，將会是他在这寧古塔，最需要谨慎应对、不可怠慢的人。