第16章 教场审案
戈什哈的目光扫过人群，最终特意落在朱六七身上，语气冰冷，带著几分呵斥：“你，还有你买的这流人，必须到场，少一个都不行！”
东娜手中的水桶猛地一晃，冰水溅在手上，她却浑然不觉，脸色又白了几分。
朱六七伸手，稳稳按住她手中的水桶，抬眼躬身，语气恭敬却不卑微：“嗻，卑职晓得。”
指尖传来东娜的颤抖，他暗自用力，用掌心的温度给她传递一丝力量。
返程的路上，雪地留下两串紧挨的脚印，深深浅浅，被寒风捲来的碎雪轻轻覆盖。
朱六七压低声音，语速极快地叮嘱，语气里带著篤定，也藏著担忧：“待会审问，鄂尔奇定会先拿你开刀，用苦役营嚇你。你什么都別多想，只需反覆说三句话：『奴婢昨日一直在屋中等主子』、『什么也没看见』、『主子回来时天已擦黑，肩上带伤，说是设陷阱划的』。记住，多说一字，都可能被抓住把柄，万劫不復。”
他生怕东娜一时慌乱失言，反覆叮嘱，心里早已盘算好应对鄂尔奇的每一步。
东娜用力点头，忽然抬头问他，声音里带著一丝不易察觉的颤抖：“若他动刑……”
朱六七停下脚步，转过身看著她，语气也柔和了些许：“那就咬死了不说。我会替你挡著，就说你是我花十八两银子买的，真打坏了，佐领大人得赔我。”
他心里清楚，鄂尔奇绝不会真的动刑，毕竟鄂尔奇比他们更怕出事，但他还是要给东娜足够的底气，让她知道，她不是一个人在面对。
这句近乎无赖的话，让东娜怔了怔，眼底的惶恐稍稍褪去，嘴角极轻微地弯了一下，快得像错觉，转瞬就恢復了恭顺的模样。
朱六七看著她这细微的变化，心头微暖，知道自己的安抚起了作用，只要东娜能稳住，脱身就多了几分把握。
巳时初，校场上的寒风比昨日更刺骨。
约三十名披甲人稀稀拉拉地站著，呵出的白气连成一片，在冷空气中久久不散。
高台之上，鄂尔奇裹著厚重的狐裘，脸色青白，眼下乌晕浓重，显然一夜未眠，周身散发著不耐与烦躁。
他身旁，笔帖式垂首立著，两名戈什哈按刀而立，神色威严。
朱六七抬眼扫过高台，一眼就看穿了鄂尔奇眼底的焦灼与不安。
和情报里说的一样，鄂尔奇已是热锅上的蚂蚁，急著结案。
朱六七带著东娜站在人群后排，他能清晰地感觉到四面八方投来的视线。
这让他有了前世开直播的感觉。
他神色淡然，不动声色地挡在东娜身前，將那些恶意的目光隔绝在外。
东娜垂著头，肩膀微微蜷缩，却依旧挺直脊背。
朱六七看在眼里，暗自点头，这女子，比他想像中更坚韧。
“人都齐了？”鄂尔奇开口，声音沙哑得厉害，带著压抑的怒火，“訥钦昨夜没回营，你们谁见过他？如实招来，免予责罚；若敢隱瞒，休怪本官按军规处置！”
校场上一片死寂，没人应声。
谁都知道，訥钦作恶多端，可他毕竟是朝廷在册的披甲人，此刻失踪，没人敢轻易开口，生怕引火烧身。
朱六七心中冷笑，眾人的沉默，恰好给了他可乘之机。
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鄂尔奇冷笑一声，语气愈发阴冷：“都敢装聋作哑？好得很！按律，同甲连坐，本月餉银，全部扣半！看你们还敢嘴硬！”
人群顿时譁然，抱怨声、愤懣声此起彼伏。
朱六七敏锐地察觉到，不少披甲人脸上的神色变了，对訥钦的不满，正一点点转化为对鄂尔奇滥罚的怒气。
这正是他想要的。
朱六七暗自窃喜，人心浮动，鄂尔奇的压力会更大，也会更急於顺著他给的台阶下。
“肃静！”戈什哈高声喝止，语气凌厉，“大人问话，谁敢喧譁？再吵，拖下去杖责！”校场上的喧闹瞬间平息，只剩下寒风呼啸的声音。
鄂尔奇的目光缓缓扫视全场，最终像钉子一样钉在朱六七身上，语气带著明显的怀疑：“朱六七，你昨日与訥钦爭执，又匆忙离场，最后见他是什么时候？如实回话，別耍什么花样！”
朱六七从容出列，躬身行礼，语气恭敬而坦荡，没有丝毫慌乱。
他早已想好说辞，每一个字都经过斟酌：“回大人，卑职昨日一心筹措银两，在校场与訥钦爷分开后，便直奔西街吕记借钱，未曾再与他相见。”他顿了顿，故意露出几分犹豫，语气含糊了些，“至於訥钦爷……卑职离开校场时，似乎瞧见他牵马往西边老鴰岭方向去了，瞧那模样，像是要进山打猎，捞点好处。”
他一边说，一边悄悄观察鄂尔奇的神色，果然，听到“进山”二字，鄂尔奇眼底的怀疑淡了几分。
“似乎瞧见”四个字，留足了转圜的余地，既没有一口咬定，也给了鄂尔奇一个台阶。
朱六七心里清楚，鄂尔奇需要的不是真相，而是一个能让他保住考成的“合理说辞”，而他，恰好给了这个说辞。
鄂尔奇眯起眼睛，目光锐利地盯著他：“你怎知那是老鴰岭？莫不是你早就串通好了，故意编瞎话糊弄本官？”
朱六七不慌不忙，从容应答：“回大人，卑职曾去老鴰岭设过套索捕猎，对那边的路熟得很。况且昨日路过街口时，似乎也瞧见巡山捕役往那边去了，想来不会错。卑职不敢欺瞒大人，若有半句虚言，甘愿受军规处置。”
他语气平静，没有丝毫慌乱，仿佛真的只是偶然瞥见，打消了鄂尔奇最后的疑虑。
一旁的笔帖式低头，飞快地记录著他的话，不敢有半分遗漏。
鄂尔奇的目光果然转向东娜，声音陡然尖厉起来：“你这流人！昨日可曾见过訥钦？若有半句隱瞒，本官立刻將你发往『冰窖』苦役营，让你冻毙在那里，永世不得翻身！”
东娜扑通一声跪倒在地，浑身剧烈颤抖。
有刻意表演的成分，更有发自心底的恐惧。
她反覆磕头，额头撞在冰冷的雪地上，声音结结巴巴，却一字不差地复述著朱六七教她的话：“奴婢……奴婢昨日一直在屋中等主子……什么也没看见……主子回来时天已擦黑，肩上带伤，说是设陷阱划的……”
朱六七站在一旁，神色平静，心里却暗自捏了一把汗，直到东娜说完最后一个字，他才悄悄鬆了口气，眼底闪过一丝讚许。
鄂尔奇面露不耐，眉头紧紧皱起：“伤？朱六七，你肩上当真有伤？扯下布条，让本官瞧瞧！別是装伤糊弄本官！”
朱六七坦然拉开左肩的衣领，露出渗著血丝的包扎，语气里带著几分懊恼，全然是一副穷披甲人的模样，毫无破绽：“回大人，正是。昨日在山中设陷阱，被反弹的韧木枝划伤，本想捕只野物换些银两，反倒白挨了一下，一无所获，还落了这么个伤。”
他刻意表现出懊恼与无奈，更能让人信服，也进一步印证了“进山设陷阱”的说辞。
就在这时，巴图突然从人群中站出来，高声插话，语气带著刻意的煽动，嗓门粗得像打雷：“佐领大人，这事蹊蹺得很！朱六七昨日还穷得叮噹响，连喝口酒的银子都没有，今日就突然能借二十两银子买人，莫不是……莫不是他杀了訥钦，抢了訥钦的钱財？这小子定是藏了猫腻！”
朱六七眼底瞬间掠过一丝冷意，巴图果然还是跳了出来，不过也好，正好给他一个转移矛盾的机会。
这话一出，校场上再次骚动起来，无数道目光再次聚焦在朱六七身上，带著探究与怀疑。