第二十五章 落子
柴桑。
合肥退兵已有九日，孙权没有回吴，留在柴桑不走。左右都以为他在等南郡军报，只有他自己清楚，留在柴桑是因为离荆州近。消息快马两三日便到，这两三日的先手，他不肯让给任何人。
九天里，四份急报先后送到案头。
第一份，豫章巡哨呈报：一支掛商旅旗號的船队从交趾北上，走赣江水路入荆南，船上装的不是布帛药材，是二十余匹岭南良驹。接货的人，是刘备的亲兵。
第二份来自安在公安附近的眼线：刘备於油江口大营召集诸將，全军整兵备械，调动方向一律朝南。同日营中出现一个穿朝服的人——查过之后確认，是当年被苍梧太守吴巨逼走、始终未能赴任的交州刺史赖恭。
第三份是周瑜从南郡前线发回的军报：围攻曹仁將满四月，伤亡逾三千，粮秣告急，请增拨军粮。
第四份来得最晚，也最意外。皖口方向的急报：关羽从夏口出兵，十五艘战船、五百骑，在皖水北岸截住了张辽追击雷绪的千骑。不到一刻破围，隨后一路南追三十余里，张辽殿后掩护李典步卒撤退，折了近两百骑。
孙权把这份军报看了两遍。
合肥那一仗，他领数万大军围城，张辽守在城里，他没拿下来。他知道张辽的斤两——那是曹操帐下一等一的將才，合肥守得滴水不漏，自己啃了个满嘴碎牙。可关羽带五百骑，不到一刻就把张辽千骑的围猎阵撕碎了，追了三十余里，追得张辽丟了两百骑才脱身。
五百骑。
他把竹简慢慢捲起来，搁回案上。呼吸重了一拍。
关羽確实是当世万人敌，这一点他从不否认。但一支军队不是靠一个人撑的——刘备帐下，关羽之外，张飞是个有勇无谋的莽夫，赵云不过亲卫之將，荆南新附的那些郡將更不值一提。关羽再厉害，也只有一个。而刘备的兵，大半是去年刚收编的降卒和流民，甲不全，阵不齐，跟江东的经制之兵差了不止一截。他在荆南站得住脚，靠的是没人去抢，不是他守得住。
这么想著，胸口那股闷气散了一些。
南郡的仗打得艰难，但那是预料之中的消耗战，急不在一时。真正让孙权坐不住的，是刘备南下交州的那两份。
他挥手让帐內的侍婢亲兵全退了出去，独自俯身铺开舆图，指尖从荆南四郡沿西江水道，慢慢划到交趾，又猛地折回来，从交趾划回豫章郡界。这条路若是被刘备彻底打通，荆南与交州便会连成一片，而江东的豫章郡，恰好被死死夹在当中，前后都受掣肘。
他没有叫张昭——张昭会说“宜遣使责问”，说了等於没说。也没有叫吕范——吕范会说“当即发兵”，比没说还糟。
他对帐外吩咐了一声：“去请子敬来。”
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鲁肃到的时候，孙权站在舆图前，手背在身后，没有回头。
“子敬，看看这两份。”
鲁肃走到案前，將两份急报依次拿起，逐字看过，沉默了片刻。先开口的却不是急报上的事，他抬眼看向孙权的背影：“主公合肥退兵九日，不回吴郡，一直留在柴桑，原来不是等公瑾的军报，是在等这些消息。”
不是问句。孙权这才转过身。满朝上下只有这一个人，进门不先看棋盘，先看下棋的人。这是他用鲁肃的原因。
“刘玄德平了荆南四郡，有了两三万兵马，拿下了四郡的粮仓赋税。”孙权走回案前坐下，“这些都不意外。没有赤壁，他连油江口都蹲不住，如今缓过这口气来，便该料到他不会久居人下。但有一件事，让我高看了他。”
他指了指第二份急报上赖恭的名字。
“这人被吴巨逼走好几年，刘表当年表奏的那道文书等於废纸一张，天下早没人记得他。刘备偏偏把他翻了出来。”
鲁肃不语。
“子敬想想，赖恭值什么？论才干，平庸；论兵马，没有。可他身上有一样东西——刘表当年表奏的交州刺史名分。有了这面旗，刘备出兵交州便不是南侵，是护送刺史赴任，法理上谁也挑不出毛病。”
孙权停了停，嘴角微微一动：“而且不止法理。士燮在交州经营了二十年，郡守不是族人便是故吏。刘备自己派人去抢，那是外来者强夺地盘，士燮上下可以联手抵抗。但赖恭手里捏著荆州牧认下的刺史名分，士燮名义上也是汉臣——面对顶头上司，心里再不情愿也没法公然抗命。一张旧牌翻出来，把士燮自己守了二十年的规矩反过来套在他自己头上。”
他拿起茶碗，没喝，又放下：“这步棋，走得漂亮。”
鲁肃听完，沉默了许久，才缓缓点头：“刘玄德此举，確是深谋远虑。不过主公，交州偏远，路途险阻，瘴癘遍地，兵力投进去，回报慢得很。他荆南初定，根基未稳，此时分兵南下，北面的防线必然就薄了。”
“薄在哪里？”
“南郡。”鲁肃答得乾脆，“他始终不肯出兵助公瑾合围南郡，就是在赌，赌公瑾能替他扛住曹仁这道北大门。南郡一日不下，他荆南的北面就一日不得安生。如今他把全部心思都放在了南边，北面只留关羽一个人撑著——我们若是在南郡的事上，拿捏他一下，他就不得不有所表示。”
孙权端起茶碗，抿了一口，碗底在案上轻轻磕了一声，脆响在安静的帐里格外清晰。
“子敬，我想让你替我走一趟公安。”
鲁肃抬眼，等著他的下文，没有急著应声。
“带三样东西去。”孙权竖起一根指头，“第一，贺书。替我恭贺刘玄德底定荆南，措辞要诚恳、要大度。但字里行间提一笔——赤壁之战，江东倾尽精锐，方有今日局面。”他放下手指，语气轻了几分，“人情这种东西，欠著的时候不觉得沉，被人笑著提起来才知道压手。贺书写得越客气，这个人情就越重。”
竖起第二根指头：“第二，提联兵共取南郡。公瑾围了近四个月，你去问刘备，肯不肯出兵合围。他多半不肯——兵要往交州去，捨不得分到南郡来。但不肯也无妨。”
鲁肃放下茶碗，开口反问：“主公，刘玄德的心思全在交州，手里的兵力必然要往南调，多半是不肯出兵的。可万一他真的应了，分兵来南郡，到时候城破之后，他便有十足的资格分一杯羹，公瑾那边……”
“那更好。”孙权不以为意，“他兵力被南郡拖住，南下交州的步子就慢半拍。至於城破后怎么分——公瑾不会让他捡便宜的。他不答应，我们落下一个说法：江东请你出力你不来，將来南郡拿下了，你不能伸手討要。左右不亏。”
鲁肃微微頷首。
孙权沉默了一瞬，再开口时语气轻了，像隨口提一桩家事：“第三，替我把舍妹的婚事提了。”
鲁肃目光微动。
“刘备新丧妻子，身边缺一个主持后宅的人。舍妹自幼弓马嫻熟，读过书，嫁过去不算辱没。两家结了亲，日后有摩擦，总多一层转圜余地。”
鲁肃没有接话。这番说辞不止“转圜”二字，他听得出来。孙权也没打算让他听不出来：“舍妹带过去的侍婢、护卫，都用我的人。她在公安住著，营里什么人来什么人走、刘备见了谁说了什么话，不必刻意打听，自然就知道了。”
鲁肃轻声道：“刘备不是看不穿这一层的人。”
“他看得穿。”孙权点头，“但他也得接。他现在没有本钱与江东翻脸——需要这个同盟，就得咽下这桩婚事。看穿了也得接，这才是要害。”
联姻从来不是两情相悦。接了，身边从此多一双孙权的眼睛；拒了，撕盟的罪名落在自己头上。两条路都铺了钉子，刘备只能挑扎得浅的那条走。
三件事交代完，孙权站起身走到帐口。
“还有一桩事，不写在贺书里。”他压低了声音，“你到了公安，替我看看人。”
“看谁？”
“刘备身边的人。关羽、张飞、赵云是他的老底子，动不了。我要你看的是新附的那些——荆南降的郡守、新投的文吏、刚编的郡兵。这些人跟刘备有多深的根？是死心跟到底，还是形势一变便另投別处？你跟人喝杯茶聊几句，比眼线密报准十倍。”
鲁肃默默点头。
“子敬。”孙权最后道，“你与诸葛亮私交不错，我知道，也不拦。但私交是好用的工具——別让它变成下不了手的包袱。去罢。”
鲁肃拱手告退。走出几步又回头：“主公，若刘备问起交州，我怎么答？”
“不拦。”孙权乾脆，“他要往交州填兵，让他填。那地方山高路远、瘴癘遍地，填进去多少兵就得搭上多少粮。”
顿了顿，压低声音：“但交州不能全落在他手里。步騭十天前已经带千余吏士从豫章出发，走赣江水路南下，名目是征討不服蛮夷。赶得及赶不及，总比坐著看他吃乾净的强。”
鲁肃应了一声，没再多问，转身出了帅帐。
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南郡城外，周瑜大营。
围城將满四月。
大营扎在江南岸，隔江便是江陵。城头上曹字旗没有换过，城下壕沟连著土山，床弩架了两层，弦绷得很紧，但两边都没有松弦的意思——双方弩矢射程几乎重叠，谁先露头谁先挨。这场仗从冬天打到了春天，打成了两头困兽相持，谁也不肯先退，谁也吃不掉谁。
曹仁不好对付。守城不取巧、不犯错，就是死耗。偶尔派轻骑出城截粮道，每次几十骑，不恋战，得手就缩回城里。四个月下来，周瑜没吃过大亏，但也没占到便宜。寨墙修了毁、毁了修，伤兵营里的人比开战时翻了一番，军医的金疮药都开始掺草灰了。
帅帐里灯火未熄。周瑜坐在案后，甲还没卸，靴底沾著前沿的泥。他是傍晚才从城下回来的，巡了一圈旱寨和水门，该看的都看了。曹仁今日没出骑兵，安静得不正常——是在等粮，还是在等援兵，尚不好说。
天快亮的时候，吕蒙掀帘进来，手里攥著粮册，脸色不好看。
“都督，柴桑运来的军粮，比上月又少了两成。帐上的存粮，只够全军撑二十来天。催了三遍，那边只说吴郡的粮还在路上，让咱们先紧著用。”
周瑜接过粮册翻了一眼，搁在案上，脸上没什么意外。
“让粮曹重新算，每日两餐，先紧著攻城的锐士。旱寨步卒匀一匀。柴桑那边我再写信催，粮会到的。”
吕蒙没走。他又往前凑了半步，压低声音：“都督，还有一件事。刚收到柴桑来的密信——”
“我看过了。”周瑜抬手，指了指案上一封已经拆开的信。
吕蒙拿起来快速扫过，脸色沉了下来：“刘备要吃交州了？还把那个赖恭搬出来了？”
周瑜没接话，起身走到帐壁的舆图前。指尖从豫章沿赣江逆流划到南野，再翻过大庾岭——这是步騭的路。然后指尖西移，从荆南经零陵南下，过南岭关隘入交州——这是刘备的路。
两条线，一东一西，长短差了不止一截。
“步騭带千余人，赣江逆流，沿途还要徵集郡兵，到大庾岭北口少说还要十来天。”他的指尖停在荆南的位置，“刘备在郴县驻了兵，从郴县翻南岭，急行军两三天。”
他把手从舆图上慢慢收回来。
吕蒙急道：“那我们就眼睁睁看著刘备把交州吃了？都督，我们在这里跟曹仁死磕了四个月，耗光了江东的精锐和粮草，倒让刘玄德在后面捡了这么大的便宜！”
“不然呢？”周瑜转过身，看著他，声音不高，“撤围南郡，去岭南跟他抢？”
吕蒙张了张嘴，没说出话来。他知道不行。南郡是长江中游的咽喉，拿不下这里，江东的长江防线就永远缺一截，曹操隨时可以顺江而下。他低下头，攥了攥拳，把话咽了回去。
“四个月了。”周瑜靠回案边，闭了闭眼。帐外江风灌进来，吹得帐布猎猎作响。他的声音带著整夜未睡的沙哑，“我困在这里四个月，刘玄德拿了荆南四郡，收了几万兵，授田、整军、开仓放粮，把四郡的人心一点一点攥到了手里。现在又要吃交州。我在这里每多耗一天，他在南边就多扎一天的根。”
帐里安静下来。吕蒙低声道：“都督，那怎么办？粮不够，曹仁死守不降，刘备又在背后……”
“南郡必须拿。”周瑜睁开眼，把粮册翻到最后一页，“柴桑存粮还能撑三个月。三个月，够了。曹仁也在耗，他的粮也快见底了。我耗得起，他耗不起。”
他拿起笔，在信纸背面写了一行字。写完搁笔，吹乾墨跡，折好递给吕蒙。
“快马送回柴桑。”
吕蒙接过信，低头看了一眼——
南郡必取。然取南郡非终局，请主公早虑其后。
他抬起头，嘴唇动了动，没再说什么。躬身接令，转身快步出了帐。
帐帘落下来，挡住了江风。周瑜重新站到舆图前，目光停在荆南四郡与交州之间的那片山岭上，停了很久。
远处江陵城头的更鼓响了，隔著大江传过来，闷沉沉的一下，又一下。