第二十二章 彩头
帐里的正事算是落定了，眾人心里各自盘著差事，紧绷了一早上的弦终於鬆了几分。
刘备往帐角那几口还没搬走的木箱扫了一眼，忽然笑了：“对了，还有件事。”
亲兵上前把帐帘掀开一道宽缝，晨光涌进来，帐外拴著的二十匹骏马露在眼前。不是岭南常见的矮脚骆越马，肩高比本地马足足长出一截，颈弓挺拔，筋骨健硕。最前头那匹黑马肩头几乎齐成年人胸口，毛色油光水滑，静立著也透著一股难驯的悍气。
帐中武將的眼睛瞬间亮了。
魏延不自觉上前半步，喉间滚动，握刀的手暗暗收紧。陈到站得笔直，指尖微微蜷起。张飞早按捺不住，两步窜到帐口，粗掌抚过黑马鬃毛，回头冲刘备嚷道：“大哥！这马腿比我那乌云踏雪还长！好傢伙，是万里挑一的良驹！”
赵云在他身后半步，低声笑道：“怎么，你的乌云踏雪还不够使唤？”
张飞回头瞪他：“少来！你见了这天竺良驹，能不眼馋？”赵云嘴角噙笑，不再多言，目光静静落在马群上。
黄忠立在武將列中，目光缓缓扫过群马，捋著花白长髯，一言不发，只暗自打量每匹马的脾性品相。
“这批马是士燮经海路从天竺以西贩来的，世间少见，他一次性送来二十匹，足见归诚心切。”刘备笑著定了规矩，“孔明先留一匹，余下十匹，凭本事分。今日营前比马术、射术，谁能耐大谁先挑，剩下的我另有安排。”
帐內静了一瞬，隨即热闹起来。
张飞拍腿大叫：“好！武人分物，就该凭真本事！”魏延双拳一握，眼底战意翻涌。向宠抿唇望向帐外，神色沉稳。张南搓了搓手，与冯习对视一眼，满是兴致。霍峻立在角落，嘴角微扬。黄忠面色平淡，手从长髯上放下，轻轻按在刀鞘上。
张飞又扭头喊关羽：“二哥，也来凑个热闹？”
关羽丹凤眼微眯，轻抚长髯，淡淡开口：“某有赤兔，足矣。”说罢並未离场，只立在一旁静观。
糜竺立在文官列中，看著一眾武將跃跃欲试的模样，忍不住摇头失笑，满营的紧绷气息，顷刻间散了大半。
营前空地很快清整出来，消息一传开，全营將士都围了过来，卸甲的兵卒、扛料的民夫挤得里三层外三层，吵吵嚷嚷全是热气，半点出征前的肃穆都没了。
军士在场上堆了三道土障，地上散著十余面小令旗，再往后辟出一段仅容一马通过的窄道，终点划一道白线。策马越障、俯身拾旗、穿窄道、稳身立定，全看沙场实用的骑术功底。
先是几名校尉与屯长上场试水，有人控马太急，过障时战马失蹄踉蹌，引得周围一阵鬨笑，重整姿態再跑，倒也顺畅。有个南方来的矮个屯长身形灵巧，贴在马侧一把捞起令旗，乾净利落，引来几声叫好。也有人在窄道里控韁生硬，马身蹭著土壁来回打转，几番折腾才通过，自己也臊得挠头。
向宠纵马上前，马步稳得如同平地。越障时轻夹马腹，起落平缓无波；拾旗只微微俯身，抬手便將旗子攥在手中；入了窄道缓带韁绳，不抢不慢，到了白线处轻收韁绳，战马当即停得四蹄端正。一路不见锋芒，却处处扎实稳当。
张南上场便带著一股锐劲，打马直衝，土障一跃而过，马蹄踏得尘土轻扬。捞旗时半个身子掛在马外，手臂一扫便將令旗抄起；窄道中也不刻意减速，贴著侧壁险险穿行，看著凶险，却有惊无险，一身先登破阵的悍勇显露无余。
魏延翻身上马，轻叩马腹便疾驰而出，三道土障如履平地。他不必俯身，单手下探便稳稳拾起令旗，窄道中非但不减速，反倒借著韁绳微调，让马顺著直线穿行，半分不擦侧壁。到终点猛一勒韁，战马前蹄腾空，落定之后尘土炸开一圈，悍勇之气扑面而来，围观的喝彩声顿时高了一截。张飞在旁高声笑道：“文长，你这是把比试当成冲阵了！”魏延只咧嘴一笑，战意丝毫不减。
陈到挑了一匹灰马，上场时安安静静，马蹄落地都轻缓。他控韁全在指尖力道，马行得温顺平稳，越障、拾旗、穿窄道，没有一丝多余动作，轨跡规整得如同丈量过。奔马到线前一瞬自然收势，从疾驰到静立几乎没有顿挫，人马合一，悄无声息，懂行的人都看得明白，这已是上乘境界。
那匹黑马性子最烈，先前已有两人被甩落马下，无人敢近。张飞大笑一声纵身而上，黑马当即扬蹄尥蹶，疯一般挣扎。他双腿死死夹住马腹，一手稳韁，一手轻拍马颈，不过片刻便將烈马製得服帖。隨后纵马狂奔，越障如飞，身子隨马侧倾，捞旗时根本不停，单手一抄便成；窄道中如猛虎穿行，到终点勒马人立，黑马长嘶一声，威风凛凛，全场瞬间炸开一片叫好。
赵云牵过那匹性子桀驁的白马，伸手轻抚鬃毛，不过片刻，躁动的马便温顺下来，低头蹭著他的掌心。他策马前行，越障轻盈如踏云烟，拾旗时上身稳立不动，只手臂轻舒；窄道中不必猛勒韁绳，仅凭指尖微调，马身便走出圆润弧线，毫无生硬顿挫。立定之时奔马悄无声息停在线內，整套动作行云流水，看得张飞当场大呼：“好身手！”
黄忠缓步出列，白髮长髯，翻身上马的动作不见迅捷，全是沙场几十年的老辣。他不催马快跑，只保持匀速，越障从容，拾旗舒缓，窄道中留足分寸，不贴不抢。到终点轻拉韁绳，战马缓步停稳，连耳尖都未曾晃动，没有半分张扬，却透著一股驭马隨心的从容。张飞看罢也忍不住高声赞道：“老將军果然宝刀未老！”
关羽立在一旁，自始至终未曾上场，丹凤眼在黄忠与赵云身上各停片刻，捋著长髯微微頷首，眼中已露讚许。
射术比试紧隨其后，五十步、八十步、百步三排箭靶依次排开，先比立射，再考骑射。
五十步不过是热手，人人皆能上靶，场中只有零星几声喝彩。一到八十步，高下立刻拉开。向宠三箭稳扎稳打，箭箭不离靶心周围；张南出箭迅疾，弓弦连响，箭风凌厉，只是落点稍散；霍峻三箭两中，收弓归队，面色平静，並无遗憾。黄忠依旧用那张旧弓，弓臂上的皮子早已磨得发亮，每一箭都稍作凝神，三箭射出，箭簇紧紧挨在一处，几乎挤在同一个点上，周围顿时响起一片低低的惊嘆。
百步之遥，能上场的不过十余人。魏延三箭两中，一箭擦靶而过，收弓时暗自皱眉。陈到三箭均落在红心方圆一寸之內，疏密得当，神色依旧平淡。赵云三箭全中，最后一箭更是堪堪擦过靶心正中，准头惊人。张飞两箭中的，第三箭偏出老远，当场嚷嚷弓不顺手，惹得眾人一阵大笑。
黄忠压轴登场，先拉空弦听音，调整指力，隨后搭箭开弓。第一箭正中红心，第二箭紧挨著第一支箭尾射入，第三箭再挤入缝隙，三支箭紧紧攒成一簇，远远望去竟如同一支。场中先是一静，隨即爆发出阵阵惊呼。
骑射一关难度陡增，马奔风吹，身形顛簸，能中一箭便算好手。
上场的校尉多有脱靶，下马后臊得脸红，旁人也只笑著拍肩安慰。张南在马背上反倒更顺手，三箭两中，落地大呼痛快。魏延稳住心神，在马背上控身调弓，也中了两箭，脸色渐渐舒缓。陈到依旧不急不躁，马奔之中上身稳如钉立，两箭均近靶心，收弓淡然。
张飞本就不擅骑射，在马背上摇晃难控，三箭只中一支，可箭入靶心力道极猛，震得箭靶连连晃动。他落地便嘟囔：“骑射扭来扭去，不痛快！哪有阵前廝杀来得过癮！”眾人又是一阵鬨笑。
赵云最后上场，白马奔行平稳，他腰腹沉定，上半身不受顛簸半分，拉弓搭箭一气呵成。第一箭直入红心偏左，第二箭紧隨正中，第三箭马已快过靶位，他侧身拧腰，依旧稳稳命中。三箭连中，箭箭不离红心，营前瞬间安静下来，连诸葛亮手中羽扇都不自觉停住。
眾人以为比试已毕，黄忠再次催马而出。他在马背上上身纹丝不动，只腰胯隨马步轻缓起伏，开弓沉猛，前两箭双双入靶心。待马已衝过靶位，他忽然扭腰回身，反弓向后一箭破空而出，不偏不倚，依旧钉在红心正中。三支箭成品字形，把整个靶心填得满满当当。
全场瞬间炸开，欢呼声响彻大营。张飞拍著魏延的肩膀狂喊，兵卒们跺脚叫好，赵云也郑重朝黄忠拱手致意。满营热气腾腾，全是將士们比试过后的酣畅与融洽。
日头升到正午的时候比试散了场。
挑马是最热闹的时候。张飞第一个衝过去牵了那匹黑马，翻上去在营前绕了一大圈，得意得像个孩子。赵云挑了方才骑的白马，那马又蹭了蹭他的手。黄忠不挑不拣，还是那匹枣红马，他走过去的时候枣红马伸头蹭了蹭他的手臂，他摸了摸马耳朵，低声说了句什么，没人听清。陈到选了他骑过的那匹灰马，旁边有人问他怎么不挑大的，他只道：“顺手。”
剩下六匹，魏延、向宠几个校尉司马很快挑完，有两个挑了相邻的爭起来说“你那匹没我的好“，旁边的人顿时鬨笑起来，纷纷起鬨让二人当场再比一场，闹作一团。
不过片刻功夫，十匹赏马便全部分定，一匹不剩。剩下的九匹未入赏格的战马，由亲兵尽数牵回了马厩。
刘备站在帐口，手背在身后，看著这一幕。糜竺走到他身边，摇著头笑了一声：“这帮武人，今日是真高兴。”
刘备没答话，脸上的笑是真的。
热闹渐渐散了，眾人各自去忙。营地里马蹄声和传令兵的吆喝声此起彼伏。
张飞磨磨蹭蹭拐了回来。
帐里亲兵都被打发出去了，案上还摊著舆图，笔墨没收。他反手把帐帘掩好，挠了挠头，嘿嘿笑了两声，凑到刘备身边。
刘备从案后绕出来，两人並排站著，听著帐外的嘈杂声。
“去了记住，”刘备先开口，语气里的严肃全卸了，只剩兄长的叮嘱，“岭南不是中原，瘴气重，人心杂。你自己先把身体顾好，別仗著力气大什么生水都敢喝、什么洼地都敢扎营。医官给的避瘴药，按时喝，別嫌苦就扔了。有拿不定的事就快马传信回来问我，別什么都自己扛著。”
张飞瓮声瓮气地嗯了一声：“我知道，大哥放心，又不是头一回带兵。”
“定国从夏口走水路到苍梧跟你会合，头一回领这么大的队伍，你多带著点，別由著他往前冲。”
“你就放一百二十个心！”张飞猛地转过头，眼睛亮得很，“他是二哥的儿子，就是我亲侄子！別说伤著，就是受半分委屈，你回来拿我是问！我保证把他全须全尾地带回来，还得练出一身真本事！”
刘备看著他，笑了一下。帐外的光从帐缝透进来，落在张飞脸上，眼角有几道纹路，是这些年风吹日晒磨出来的。刘备看著那几道纹路，目光停了一停。
“好好的。”他拍了拍张飞的肩，“去吧。”
张飞应了一声，转身往外走，脚步踩得啪啪响，越走越快。到帐口一把掀开门帘，扯著嗓子冲外头喊：“牵我的马来！传令下去，本部五千午时营门集结，检查军械粮草，午后拔营南下！”
帐外一阵嘈杂，亲兵们应著“诺”，马蹄声、甲叶碰撞声响成一片。
刘备站在帐里，看著门帘在他身后晃悠著落下。
张飞的大嗓门还在外头断断续续地响著，隔著帐布听不清说什么了，只有那股子粗豪坦荡的劲头透了进来。
他把手指攥紧，又慢慢鬆开。