第32章 黑暗遗蹟
誒？
脚下有点痒。
阴影睁开眼睛。
四周漆黑一片，一盏油灯亮著幽幽的微光。
阴影发现自己被四根粗壮的血色触手呈大字形悬掛在半空。
这些触手从下方黑猫的脊背中伸出，紧紧贴合在她的关节，不时蠕动一下。
原本紧致的潜行衣被挤裂了几处掛在腰间。
“咯，咯吱……”
好痒！
阴影低头才发现来源。
一只圆滚滚，几乎看不见脖子的仓鼠，正坐在一个小木凳上。
短爪攥著一根色彩斑斕的羽毛，有节奏的扫过自己的脚心。
阴影的身体剧烈颤抖，小腿紧绷，脚趾用力蜷缩，试图躲避那钻心的酥痒。
由於嘴被触手堵住，只能发出低沉的呜咽。
“醒了？”陆恩坐在蒸汽鱷鱼背部的铁皮转椅上，爪子有一下没一下敲击著扶手，“放开她的嘴。”
黑猫发出低哑的猫叫，收回一根触手。
“呃啊！”阴影止不住乾呕。
“不得不说，你確实超出我的预期。”
陆恩跳下座椅，居下临高注视著这位刺客，“你比强尼多坚持了整整五个小时。”
阴影这才发现，墙角还蹲著一个蜷缩的男人，男人满脸惊恐地看著黑猫，生怕触手再次伸向自己。
阴影甩头，把遮住脸的长髮甩到一边。
她的肩膀在耸动，发出的声音冷硬如冰：“烈阳……终將……净化……你们这群……”
“净化？”陆恩嘆息，“为什么教会这么对你了，你还那么忠诚？”
他示意黑猫將阴影的身体翻过来。
触手强行將她翻转，露出赤裸的脊背。
白皙的背部皮肤上，纵横交错布满陈旧的伤痕。
那些不是战斗留下的砍伤，就是指头粗细的长鞭反覆抽打后留下的隆起。
阴影的身体僵住了。
她没有回答，死死盯著脚下那片被火光照亮的泥地。
从来没有人问过她这个问题。
在烈阳教会的地下受选所里，痛觉是被明令禁止的情绪。
她记得八岁那年的冬夜，第一次参与选拔，从十几个小孩中抢夺唯一的黑麵包和牛奶。
她因为心软，把抢到的食物分给最瘦弱的同伴。
梅恩神父握著那根浸泡过圣水的荆棘长鞭，站在摇曳的烛火后。
“感觉到痛了吗？”神父神情冷漠。
幼小的她趴在长凳上，手指死死抠住木头的纹理，指甲缝里渗出了血。
她颤抖著点了点头。
紧接著，又是一记清脆的鞭响，带走一串带血的皮肉。
“这是对你软弱的惩罚。”神父丟下鞭子，用丝绸手帕擦拭著指尖，
“如果对邪教徒仁慈，可能会祸害更多无辜的人。如果说出痛苦，就会暴露自己的弱点。”
从那天起，她学会在被鞭笞时数自己的呼吸，学会在骨裂时保持笑容。
在审判所的教义里，伤痕是通往神国的阶梯，而“痛”则是对信仰不纯正的褻瀆。
教官只会问她“任务能否完成”，同僚只会问她“杀了几个邪教徒”。
可现在，一个被教会视为污秽、邪恶、应当被钉在火刑架上烧成灰烬的邪恶异兽。
正用那种理所当然的语气，询问她这个被遗忘了十几年的生理感受。
她感觉到一种名为“酸楚”的情绪从鼻腔深处泛起，原本如磐石般死守的意志，在这一声简单的询问面前，裂开一道巨大的缝隙。
“为了……自由。”她声音沙哑，像是在说服自己，
“完成这次，我就能去找失散的父母。这是神父许诺的。”
“许诺？”陆恩轻嘲，尾巴尖有节奏敲击著铁皮转椅，“只有吃进肚子里的才叫食物。只要你还没死，他们就能製造出第十个、第一百个『最后一次任务』。”
阴影如遭重击。
之前她提了好多次，梅恩主教都以任务没圆满完成拒绝了她。
陆恩爬上她的肩膀，温热的呼吸喷在她的锁骨处，“或许我能帮你找到父母。”
阴影抬头，惊愕的看著眼前这只会说话的花枝鼠，“你？”
“如你所见。”陆恩挥爪，四周亮起密密麻麻的红色光点，“我掌控鼠群。”
“或许烈阳教会的福音不能照耀世界，但是世界遍布鼠群！”
阴影视线越过陆恩小小的身躯。
那是数以百计的鼠类。
它们蹲伏在水管上，站在墙角的阴影里，掛在粗糙的横樑上，静默地注视著这场审讯。
“你……掌控鼠群？”阴影的声音有些虚浮。
作为审判所培育出来的刺客，她最清楚“情报”的价值。
如果这个邪教派真的能调动全国的鼠类……
这个念头只闪过一瞬，就被她內心深处那堵坚固的墙壁撞得粉碎。
“这是邪神的诱惑。”阴影自顾自呢喃，像是在通过这种方式巩固破碎的信仰。
“教义里写过，魔鬼给出的每一块麵包都浸透了灵魂的代价。我不相信邪神，哪怕你杀了我，把我餵给那条鱷鱼，我也不会接受你的帮助。”
阴影咬紧牙关，脊背挺得笔直，即便触手的压力让她的关节发出轻微的脆响。
陆恩没有反驳。
阴影感觉到一种温热且轻盈的重量压在锁骨处。
那是动物特有的体温，伴隨著微弱的抓挠感。
她下意识地想要侧头躲避，却发现对方並没有撕咬她的脖颈。
“別动。”陆恩的声音平和得像是在討论明天的天气。
阴影感觉到脊背上一阵凉意。
陆恩伏在她的肩头，前爪轻轻划破爪心。
一滴粘稠、赤红且散发著异香的血珠缓缓渗出。
坠入阴影背部那道最深的鞭痕中心。
“呲……”
那是久旱逢甘霖的吸吮声。
阴影的瞳孔扩散，预想中的灼烧、腐蚀或者某种邪恶力量的侵入没有发生。
相反，一种难以言喻的清凉感从脊背炸裂开来，迅速衝散困扰她数小时的火辣痛楚。
“坏掉的棋子是没有价值的，想找父母，你得先活著。”
陆恩顺著她的手臂滑回地面，动作轻盈跳回铁皮转椅。
阴影感受著背部传来的异样。
一些几年前留下的陈旧暗伤，都在这股暖流的拂拭下变得平和。
“治疗术？”阴影的声音彻底变了调。
她死死盯著那只若无其事舔著爪子的花枝鼠。
她每次都需要扣除大半年的薪水去祈求高阶牧师，忍受牧师们一边抱怨一边施捨的低阶治癒术。
“为什么？”
阴影的声音颤抖著，琥珀色眼中第一次出现名为动摇的情绪，
“代价是什么？我的灵魂？”
“代价？”陆恩的尾巴在扶手上绕了一圈，
“我想问你个问题。”
陆恩从转椅上站起身，走到阴影面前，直视她的双眼，“罗伯特神父去地下三层做什么？”
“为了挖掘一处被掩埋的地下遗蹟。”阴影咬著下唇说道。
“地下遗蹟？”陆恩的鬍鬚剧烈抖动，“那下面埋的是什么？”
“黑夜女神的遗物。”阴影低下头，声音细若蚊蚋，
“烈阳圣殿上记载：当永夜降临，唯有持有遗物的人，才能在黑暗中建立光明的温室。”
陆恩想到什么，“就靠那几个神职人员能挖掘？”
“神父携带了大当量的雷管。”阴影说道。
“疯子。”陆恩吐出两个字。
他很清楚，在下水道这种错综复杂的空旷结构使用大量炼金炸药意味著什么。
一旦地基受损，整个矿山镇都可能沉入地底。
陆恩转过身，正准备下达让哨兵鼠撤离三层的指令，一股奇异的波动掠过地表。
紧接著，地壳深处传来一阵沉闷的隆隆声。
“轰！”
下水道剧烈晃动，烟尘从下水道深处喷出，吞噬视线。
“他炸开了！”阴影惊愕说道。