第98章 垂亭之会
第98章 垂亭之会
垂亭，月色清明，树影婆娑。
曹操难以入眠，寻至院落散步，望著因缺水而皸裂的院墙，心神颇有些不寧。
“明公深夜未眠，不知为何事而忧？”清瘦士人推开屋门，问道。
“奉孝啊！”
曹操寻声望去，见是新徵辟的谋士郭嘉，悠嘆说道：“我虽一路护驾天子至鄄城，但各方诸侯皆视我为眼中钉，大將军之位恐是难保，连兗州牧尚且存疑。”
荀或举荐郭嘉接替戏志才后，曹操立即命人徵辟郭嘉，二人初次相见便交谈甚欢。时曹操忙於护送天子，便把郭嘉带在身边准备进一步考察。
郭嘉不拘礼节坐在石椅上，问道：“除明公官爵之外，不知有何所求？”
曹操踱步片刻，说道：“潁川、山阳、济阴、陈留为我所有之郡国，必须由我表奏郡守出任，最好汝南郡守亦可由我表举。”
郭嘉沉吟半晌，说道：“汝南郡多为袁氏门人，袁术一日在寿春，纵明公表举郡守，亦难在汝南立足，而且我恐刘公正不愿见明公表举心腹出任汝南郡守。”
说著，郭嘉忽而笑了下，说道：“我有一见，不知明公可愿听否？”
“奉孝但说无妨！”曹操与郭嘉对坐於石椅上，说道。
郭嘉摸著小鬍子，说道：“明公不如舍兗州牧，转任豫州牧，兼督兗州诸郡军事，以便专心经营汝潁。”
“咦？”
曹操顿时疑惑，说道：“奉孝言刘公正不愿见我染指汝南，今转任豫州牧，刘桓怎会同意？”
郭嘉用指在石案上写了个吕”字，笑道：“我料刘郎君正为此人而忧虑！”
“吕布？”
曹操若有所思，说道：“昔吕布自號充州刺史，刘备收容吕布，並表其为兗州牧。我受天子册封为兗州牧，吕布为夺回州牧官爵，確实会寻刘桓討要。”
“然也！”
郭嘉说道：“明日趁閒暇之际，不如邀刘桓谈论大事，以便互惠共贏，免被眾诸侯排挤。毕竟明公与刘备虽迟早一战，但明公有张绣、杨奉未除，而刘备亦有袁术为患，故至少明岁尚能和睦。”
“有理！”
经郭嘉一番开导，曹操顿时神清气爽，说道：“奉孝果有大才，我忧眾诸侯排挤多时。若能与刘桓和谈共贏，眼下之忧可解。”
且不说曹操与郭嘉昼夜详谈，次日天一亮，曹操便遣使者持帖拜謁刘桓，求刘桓至垂亭相会。
“曹孟德欲请我至垂亭赴宴？”刘桓诧异道。
“明公闻郎君英名多时，今在垂亭设宴，欲与郎君深谈朝廷大事。”使者说道。
“可有他人？”刘桓问道。
使者低眉说道：“明公说眾诸侯碌碌无为，唯郎君可商大事。”
刘桓將请帖搁下，淡笑道：“曹孟德颇看得起我啊！”
“我稍后如约赴宴，你让曹孟德备上佳酿！”
“谢郎君赏脸！”
待使者欢喜告退，赵云皱眉说道：“郎君，曹操为人狡诈，先遣刺客行刺，欲嫁祸於袁绍。今邀郎君赴宴动机不纯，恐效项羽行鸿门宴之事。”
刘桓起身离席，说道：“眾诸侯匯於鄄城，曹操纵有万般毒计，却也不敢当眾加害。今日设宴邀我，应是为官职封赏之事。”
诸葛亮点头赞同，说道：“曹操遣刺客为暗，邀人赴宴为明。郎君赴宴，曹操如敢迫害，则自绝於天下。但为免有意外，郎君赴宴可携赵將军同行。”
“劳赵君隨我同行！”
“诺！”
或许是自知名声不好，曹操为了避免刘桓生疑而不敢赴宴，专门在垂亭外的长亭里设下私宴。
长亭里，半透白帷拉起遮挡风沙，曹操独坐蒲团上，等候刘桓大驾光临，左右仅留一小童服侍，典韦率甲士十人离有百步之遥。
刘桓远远瞧见，便留下赵云领甲士在百步外，自己按剑阔步直入长亭。
“桓拜见曹公！”
曹操起身相迎，笑道：“刘郎君以弱冠之龄，声合九方诸侯，古今寡有人可及。百闻不如一见，郎君生得昂藏英伟，远胜令尊！”
刘桓神情淡然，揶揄道：“曹公今日设宴，可有刺客否？”
曹操仿佛不知刺客之事，神情肃然，说道：“郎君当真说笑了，你我两家虽有旧怨，但操行事磊落，从未派遣刺客。况操与令尊有旧，按辈分而言，你当为后生，操怎会向后生行此诡计？”
开玩笑，刺客是程昱派遣，人是乘氏李家的人，与他曹操有何关係。
刘桓晓得曹操绝不会承认，无意在刺客上多拉扯，说道：“曹公设宴，不知所为何事？”
曹操迎刘桓入座，笑道：“事有二，其一，欲与旧人之子敘旧；其二，欲与郎君共安朝纲。”
说著，曹操指著正在温煮的小鼎，说道：“操昔与吕布战於济阴，时征途无水，兵卒口乾，操遥指林木，曰有梅林，兵卒口齿生津，奔走十余里遇水，方解饥渴。今下青梅果熟，特取青梅烹酒，请郎君品鑑一番！”
刘桓眉毛微挑，曹操邀刘备青梅煮酒论英雄，今莫非要和他论英雄不成？
刘桓屈膝跪坐，小童从鼎中舀起两樽酒，分別递给曹、刘二人。
刘桓先瞧了眼曹操，见其一饮而下，方举樽轻抿几口。青梅酸涩参杂米酒微甜，別有一番风味。
“酸甜適中，曹公懂酒！”刘桓回味了番，说道。
“哈哈！”
曹操脸上露出追忆之色，说道：“当年在京师时，我与令尊颇是相熟，常相会煮酒论事。在汉室动乱之际，我与令尊南下共募兵马。途经徐州遇贼，令尊破贼有功，留任为官，我便与令尊未有再见，迄今已近十年。”
“我父在徐州时偶有念起曹公！”
刘桓应和了声，说道：“酒已品鑑，曹公可聊大事。”
“善！”
曹操捋须而吟，说道：“明人不说暗语，眾诸侯迎天子至鄄城，所为不过官爵赏赐。天子先封我为兗州牧，想必吕布颇是忧虑，郎君恐不好安抚。”
刘桓笑道：“曹公既知內情，不妨说出所求，以便我评估利弊。”
曹操也不含糊，直白说道：“为解郎君之忧，我可將兗州牧让於吕布，但我需得豫州牧，兼督兗州诸郡兵事。至於大將军位，我可谦让於令尊，求驃骑將军或车骑將军便足矣！”
刘桓细抿温酒，思索曹操用意，说道：“曹公好盘算，將大將军位让於我父，令我徐州结怨袁本初。况曹公若领豫州牧，我父恐不答应。”
曹操笑道：“大將军之上尚有大司马，令尊可將大司马让於袁本初。至於豫州，令尊可兼领豫州诸郡兵事。”
说著，曹操语气微沉，说道：“你我两家虽说不能兼容，但徐州有袁术为后患，而我尚需稳固汝潁。故你家不除袁术，则不敢全力西进；我不安汝潁，则不敢专征徐州。因此近期內，两家可暂分豫州诸郡。”
“我所求无他，领驃骑將军或车骑將军，豫州牧，司隶校尉，都督兗州诸郡兵事。潁川、陈留、山阳、济阴四郡郡守，依我人事表奏。”
见曹操这么直白，刘桓沉吟半晌，说道：“曹公快人快语，我今亦不隱瞒。
若曹公为豫州牧，我父领徐州牧，都督徐、豫、扬三州诸郡兵事，你为车骑將军，我父驃骑將军，皆开府仪同三司。”
曹操笑了笑，问道：“大司马尊上袁本初，不为你父求大將军？”
“恐大將军太过招摇，受领驃骑將军足矣！”刘桓说道。
刘备其实不是不能要大將军，但大將军官职太高了，虽次於大司马，但也是权臣的標配。且刘桓有意让刘协册封刘宠为大將军，算是感谢刘宠两次出手，顺便让刘宠的辅汉大將军头衔名副其实。
“杨奉，我欲图之，劳郎君勿给高官。”
曹操沉吟了下，继续问道：“敢问张杨、杨奉、刘表及兗州诸將，不知郎君与袁尚有何安排？”
“杨奉求任河南尹与车骑將军，张杨求改卫將军，刘表求四方將军。兗州诸將或求四方將军，或求杂號將军。然车骑將军既授曹公，赏杨奉出拜四方將军足矣！”刘桓说道。
张杨有自知之明，他彼时在天子危难时受封大司马，但隨著袁绍、曹操、刘备等各家诸侯进场，他没有本钱胜任大司马，故张杨主动降低官职，以避免各家诸侯的针对。
而相比张杨的识趣，杨奉则是胃口大的不行，张口就敢要车骑將军，比张杨的卫將军还高。
“四方將军、河南尹？”曹操斟酌了下，爽快道：“且依郎君之见！”
刘桓把玩酒樽，说道：“淮南袁术不得任何官爵，望曹公勿要表奏。”
“善！”
曹操嘴角不禁上扬，天子封赏眾诸侯，却唯独不给袁术授官，以袁术性格怕不是会暴怒，破口大骂刘协。
在曹、刘交谈时，小童忽指天际，兴奋道：“二君，天出龙象”！”
闻言，曹、刘顺势望去，却见滚滚云浪袭来，其形犹如半空中腾翔的巨龙。
刘桓顿时愕然，曹、刘配青梅，看来必定触发英雄论！