第137章 支援长冈藩
第137章 支援长冈藩
新政府军当即让北路道近三万大军由山县有朋与黑田清隆统领，向北越的长冈藩进军。
与之相比，长冈藩倾尽全领之力，堪堪凑齐三千兵力，形势岌岌可危。
然而，初战的轻敌让新政府军吃了亏。
山县有朋部在顺利占领榎后，因判断长冈军已溃散，未及时巩固防线、增派守备。
长冈藩家老河井继之助，敏锐抓住战机，派兵进攻榎峠，一举夺回阵地，並趁势占据了朝日山等有利阵地，稳住了初步防线，暂时遏制了新政府军的进攻。
而在白河城的柳生十兵卫很快察觉了异常。
山崎等人回报未发现新政府军大规模增兵或进攻准备的跡象。
“太安静了，他们要么是在策划什么大动作，要么，就是换了目標。”柳生对西乡赖母和武田观柳斋说道，隨即派出更多探马，扩大侦察范围。
数日后，探马带回来自北越的紧急消息，新政府军主力猛攻长冈，双方正在——
激战。
“果然！”柳生眼中精光一闪，“柿子捡软的捏，新政府军要先攻破北越，截断我们的运输线。
长冈若破，会津侧翼危矣，同盟士气也將大挫。不能坐视。”
他当机立断，將白河防务全权委託给武田观柳斋协助西乡赖母，叮嘱其“严守不出，静观其变”。
自己则仅带少量亲卫，快马返回若松城。
若松城本丸內，松平容保听闻柳生分析，面色严峻：“十兵卫所虑极是，长冈乃同盟一环，唇亡齿寒。只是我藩兵力已捉襟见肘。”
“不必会津再出主力。”柳生打断他，递上一份清单，“我从本部抽调一个完整的机枪连，五门克虏伯野战炮及充足弹药。
另备夏普斯步枪一千支，斯宾塞连珠枪三百支，可武装一支快速反应部队。
请会津侯与桑名侯，各出数百敢战之士，由我统带，急援长冈。
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不需人多，贵在精悍、火器犀利，足以改变局部战场態势。”
容保看著清单上那令人咋舌的火器数量，精神一振：“十兵卫慷慨义援，容保感激不尽！
我即刻命人点齐八百精锐！桑名那边，我亲自去信，请他们也出一千人！”
“好，还请儘快！”
一日后，一支混合部队在若松城下集结，会津藩八百精锐，桑名藩一千人。
这支队伍，在柳生亲自率领下，急速向烽火连天的北越挺进。
长冈城，藩主牧野忠训得知柳生十兵卫亲率援军携大量先进火器赶来，几乎喜极而泣，亲自出城迎接。
“柳生总督！您这真是雪中送炭，恩同再造！长冈上下，没齿难忘！”牧野忠训深深一礼。
“牧野侯客气了，你我共属奥羽越列藩同盟，本就该同仇敌愾，我们前来支援也是分所应当。”柳生还礼，开门见山地问道，“前线情势如何？河井大人何在？”
“继之助正在朝日山防线与贼军对峙，已派人急召他回城！”长冈侯回道。
很快，风尘僕僕的河井继之助赶了回来，这位年约四旬的家老，虽有连日苦战略显疲惫，但斗志昂扬。
双方略作寒暄，立刻转入正题。河井继之助在议事厅的地图上，清晰標明了当前战线：“贼军主攻方向在朝日山、榎一线，兵力约两万余，火器亦精，多为我藩所未见之新式枪炮。
我藩將士虽拼死力战，夺回部分要地，但兵力悬殊，防线压力极大，全靠將士用命与地利勉强支撑。
贼军受挫后，现正调整部署，下一波攻势恐怕更为猛烈。”
柳生仔细审视地图，手指沿著长冈城周边滑动，最后停在了城北的信浓川上o
“河井大人部署周全，將士用命，令人钦佩。”柳生先予肯定，隨即手指重重点在信浓川，“但是此处是防线上的隱患。”
“哦？”河井继之助目光一凝，“愿闻其详。”
“信浓川河面於此较为平缓，两岸距离適中，贼军若久攻正面不下，很可能另寻蹊径。
或僱佣沿岸商船、渔船，偽装潜渡；或趁浓雾、夜色，以部分兵力从此处强渡或偷渡。
一旦成功，小股精锐即可绕至朝日山侧后，或直扑长冈城下，届时防线必將动摇，长冈城亦有被內外夹击之危。”
河井继之助眉头紧锁，盯著地图上的信浓川。
他並非不知此处是潜在弱点，但一来兵力实在有限，难以处处设防；二来，新政府军一直以来都是正面强攻，战术变化不多，他確实没想到对方可能採取如此冒险的迂迴渡河战术。
“总督大人所言，確有道理。”河井缓缓道，“只是，我军兵力已悉数用於正面，若分兵沿河布防，恐正面更加吃紧。
且贼军是否真敢行此险招？”
“有备则无患。”柳生態度坚决，“不必沿河全线布防，那样確实兵力分散。
我们只需要在河道上布置柵栏，岗哨，一旦发现敌军可提前警示。
同时，徵调或暂时管控沿岸船只，尤其是较大型的，减少贼军可利用的工具如此，所费兵力不多，却能堵住一个大漏洞。”
河井继之助沉吟片刻。
柳生的建议务实且具可操作性，確能大大降低侧翼风险。
他並非固执己见之人，点头道：“好！便依总督大人之计！我立刻安排人手，设立河防哨卡，组建机动队，管控船只！”
“如此甚好。”柳生点头，“河井大人主持河防与全局调度。
我带来的部队，除留部分炮兵和必要护卫协同守城外，主力將隨我前往朝日山前线。
我们要让山县有朋和黑田清隆知道，长冈，不是他们想像中可以轻易啃下的骨头。”
计划既定，柳生留下部分炮兵和两百名会津、桑名士兵，协助加强长冈城防及信浓川警戒。
他自己则亲率机枪连、大部分火炮以及其余会津、桑名精锐，与河井继之助一起，奔赴前线。
沿途，柳生看到长冈藩兵虽然装备混杂，不少仍是旧式火绳枪，但也有部分河井设法购来的盖贝尔后装步枪。
但士气尚可，工事构筑也颇有章法，心中对河井继之助的评价又高了几分。
隨后，他抵达朝日山主阵地，用望远镜观察对面新政府军那连绵的营帐、明显多於己方的兵力以及火炮，他也真切感受到了长冈藩面临的压力。
“河井大人，接下来，让我们好好招待”一下萨长贼军吧。”柳生放下望远镜，嘴角勾起一丝弧度。
既然萨长贼军避开他布置的白河防线，那他就在这长冈布置防线，给对方一个大大的惊喜！
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