28 留活口
院门关上时，屋里炉火还亮著。
苏婉正蹲在灶边热粥，听见门响，先是抬头，见是沈灿回来了，眉眼间那点绷著的劲儿才松下来。
“少爷，今儿怎么晚了？”
“路上绕了两圈。”沈灿把布袋搁到炕边，声音不高，“把柱子、瘦猴、阿水都叫过来。”
这话一出，屋里几个人的脸色都变了。
铁柱原本还靠著门框掰手上的老茧，闻言一下坐直了：“出事了？”
“算是。”
沈灿没卖关子，直接把怀里的东西掏了出来。
一块县衙快班的铜牌，一张折得发皱的纸条，还有那柄用报纸裹著的短匕。
铜牌往炕上一放，屋里顿时静了一瞬。
铁柱第一个变了脸：“这不是衙门里那帮狗东西用的牌子么？”
瘦猴也凑了过来，盯著那张纸条上歪斜的几行字，喉结滚了一下：“长寧街后巷……武馆弓房……老瘸匠……”
“他们把咱们摸得差不多了。”沈灿声音很稳，“今天有人跟我，被我在旧磨坊里截住了。”
“谁的人？”
“陈三。”
这两个字一落下，苏婉端碗的手都抖了下。
她当然记得陈三。
当初沈家被抄，那些踹门、封箱、贴封条的人里，就有他。她那时候年纪不大，却记得那双眼睛，细长，冷，像总在算计人。
“他怎么还阴魂不散……”苏婉的声音有点发紧。
“因为他心里有鬼。”沈灿把纸条重新折好，“沈家抄没时有些帐没对平，他怕我以后翻旧帐，也怕我手里真还藏著什么没榨乾净的东西。所以，只要我还活著、还在往上爬，他就得盯著。”
铁柱一下火了，拳头砸在膝盖上：“那咱们还留那狗东西的活口做什么？就该把人按死在磨坊里！”
“按死一个，明天来两个。”
沈灿看了他一眼，“今儿来的只是条腿。腿断了，后头那颗脑袋才会知道疼。”
瘦猴先反应过来：“所以少爷是故意放他回去带话的？”
“嗯。”
沈灿把那块铜牌拿起来，在指尖转了一下。
“这东西和纸条我都拿回来了，人也吃了亏。陈三今晚见著他，就该明白一件事——长寧街这边不是他想摸就摸的。”
“可他会不会更疯？”阿水蹲在炉边，小声问了一句。
“会。”
沈灿回答得很乾脆。
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“所以，咱们不能只是躲。”
屋里几个人都看著他。
炉火在几张脸上来回跳，映得每个人眼底都忽明忽暗。
“以前住破庙，咱们靠的是藏。搬到长寧街，靠的是借武馆这层皮。”沈灿慢慢说道，“可借来的皮，终归薄。別人知道你只是沾个边，就还会试探。”
“要让他们真正不敢轻易下手，就得把这层皮垫厚。”
铁柱听得有点急：“少爷你直说，要俺干啥？”
沈灿看著他：“你去武馆。”
铁柱愣住了。
“俺也去武馆？”
“不是学武。”沈灿摇头，“先从做力工开始。扛靶子、搬石锁、扫院子、抬木料，什么都行。只要让人知道你是吃武馆这口饭的，咱们这屋里就不是我一个人沾著武馆的边。”
这话一出，铁柱眼睛亮了半截，又有点不安：“人家能要我么？”
“明天我去问。”沈灿说道，“你有把子力气，又老实，外院现在正缺短工，未必没机会。”
苏婉也回过味来了。
一个人在武馆做工，別人会觉得你只是个边角料。两个人都在武馆沾边，那味道就不一样了。
再加上他们住的地方本就靠著长寧街，这样一来，外头那些想伸手的人动之前，总得先想想会不会摸到武馆的红线。
“那我呢？”瘦猴有些著急，“我也能跑腿打杂。”
“你先別动。”沈灿摇头，“你眼活，这几天盯巷口最合適。阿水也一样，先把家里这头顾稳。”
阿水点点头，没逞强。
屋里这几个人里，真正能拿出去摆在明面上的，眼下也就铁柱那一身力气最像回事。
事情说定，气氛却並没松下来。
因为大家都知道，陈三那条线不会就这么算了。
苏婉把热好的粥端上来，又切了几丝肉乾放进去。几个人围著炕沿，一人一碗，谁也没再吭声。
只有铁柱喝到一半时，抬头闷声问了一句：“少爷，今儿那人真就这么放了？”
“嗯。”
“你不怕他回去乱说？”
“我就怕他不说。”
沈灿低头喝了一口粥，热气氤氳在眼前，把那点冷意压下去半截。
“他若回去添油加醋，陈三反而会更谨慎。谨慎了，就不会立刻发疯。”
“咱们要的，就是这点空档。”
铁柱听不太明白，但大概懂了——少爷不是心软，是拿那人当了根会走路的口信。
吃完粥后，沈灿没有立刻站桩，而是先把那块快班铜牌和纸条重新包好，塞进炕洞最里头，又用旧布和碎木屑堵了两层。
这些东西现在不能丟，也不能露。
留著，往后说不定有用。
忙完这一切，他才走到院角，沉腰摆桩。
风从墙头掠下来，吹在汗湿的后背上，一阵发凉。
可他今天的气息比前几日更稳。
旧磨坊里那三下，像是把老秦教的伏虎断弓手真正往他骨头里钉了一层。折臂时肩该怎么走，撩阴时腰该怎么沉，锁喉时手上该留几分余地……这些东西不再只是招式，而是身体自己记住了。
【培元伏虎桩：30/200】
面板在眼前一闪而过。
又涨了。
沈灿缓缓吐出一口白气，脚下不动，心里却冷静得很。
今天放走那人，不是因为他心慈手软。
而是因为现在还没到把血溅到长寧街的时候。
他要的是立足，不是乱。
可若有人非要把乱送到他门口——
他也不是不能接。
夜渐渐深了。
铁柱几人各自回屋，苏婉把灶火压下去，只留了一点红炭。瘦猴临睡前还去巷口看了一眼，回来时说外头静得很，连狗都没叫。
沈灿这才收了桩，转身往屋里走。
可就在他推开院门的那一刻，脚步忽地顿住。
门槛外那层薄雪上，多了几枚新的脚印。
不是他们自己人的。
鞋底窄、印子深，停在院门口不到三息，又退开了。
旁边的门框下，还多了一小点炭黑。
像是有人拿炭笔，在夜里轻轻蹭了一下。
不重，却扎眼。
沈灿低头看著那几枚脚印，眼神一点点沉了下去。
风从巷口吹来，把那点炭灰吹得微微一颤。
陈三接到话了。
可他，显然还没收手。