第30章 倒霉的阿利克
……
罗格脑子里一直想著关於兽人帝国的事，倒是那狗头人祭司已絮絮叨叨说了一堆。
“伟大的红龙主人！您曾出现在我们迁徙的路上，所以我们追寻您留下的气息和痕跡，来到了这里！
只求您能收留我们这些无家可归的僕人，允许我们向您献上忠诚与生命！”
说著，他示意那四个战士將抬著的贡品奉上。
狗头人战士们颤抖著解开麻布。
里面是几块品质尚可的宝石，顏色鲜艷的矿物染料，还有一卷织工精细、掺著金属丝线的罕见织物。
最引人注目的，是放在最中央的一块鳞片，
那块鳞片有脸盆大小，呈现一种钢灰色，质地厚重。
“伟大的主人，这是我们部落仅存的財物，我们將它献给您，从今以后，我们只愿成为您龙翼之下的尘埃，您火焰中的薪柴！”
祭司再次深深拜伏下去。
罗格伸出爪子，那枚厚重的钢龙鳞片便被拨到他掌中，
【检测到可装备物品：成年钢龙之鳞（蓝色）】
【说明：取自一条成年钢龙心口区域的厚重鳞片。】
收留这群狗头人根本不需要犹豫，
他们是天生的矿工、匠人和『炼金术士』，在现有条件下也算相对可靠，更是优质的劳力，
还有著出了名的繁衍能力，两周內就能生下一个蛋。
“我，红龙罗格，收下你们的贡品与效忠。”
“从此刻起，你们便在我的庇护之下，遵守我的规矩，完成我的命令，你们便可在此生存。”
“讚美您，伟大的主人，您的仁慈如熔岩般炽热，您的胸怀如天空般宽广！”
祭司和所有狗头人激动得浑身发颤，溢美之词汹涌而出。
“但是，”
罗格一开口，所有声音瞬间消失，
狗头人们立刻屏息静气，
儘管心里瞧不上这些龙裔之耻的浮夸做派，
但这番表现看在眼里，罗格还是相当受用，
“庇护並非无偿，你们需要证明自己的价值，”他抬起爪子，指了指西面，
“那里有一处矿脉正在开採，从今天起，开採矿石的工作，由你们部落接手。”
“你们可以在矿脉附近找合適的地方，自己挖洞安家。”
这倒是很契合狗头人的习性，
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有个矮人曾说过，『没见过全力採矿的狗头人，你就不知道什么是努力工作。』
採矿是骯脏辛苦的活，需要耐力和决心，
很多种族都难以忍受，但几乎所有的狗头人都能自得其乐。
“遵命，能为吾主开採矿石，是我们的荣幸！”
这时祭司犹豫了一下，再次恳求，“吾主，我们还有一个卑微的请求。”
“部落里还有一些未孵化的蛋，能否允许我们將安置龙蛋的巢穴，建在您这座主峰下层某个乾燥温暖的洞里？
我们不敢奢求太多，只求能让他们沐浴在您龙威的余泽之下，这对他们是无上的福分，也能让部落的新一代，从一开始就浸透对您的忠诚。”
罗格考虑了一下，
“可以，但未经允许，任何狗头人不得进入上层区域。”
“感谢您的恩典！”祭司感激涕零。
罗格看著欢天喜地的狗头人，从旁边拿起一片人类巴掌大小、泛著暗红金属光泽的旧鳞，丟到祭司面前。
“赏你的，作为你部族首领的凭证。”
看到那片还残留著罗格气息的鳞片，祭司激动得几乎晕过去。
他颤抖著双手捧起鳞片，紧紧贴在额头，
“这……这是无上的荣光！”
他身后的狗头人也发出压抑的欢呼，赐予旧鳞，已是莫大的认可。
至於更进一步的“龙血赐福”……
罗格压根没想。
倒不是有什么深谋远虑，纯粹是觉得放血会痛，而且浪费。
区区狗头人，有片旧鳞够他们感恩戴德一辈子了。
罗格看著他们，心里原本掠过一丝念头，
不要给这些眷属分分阶级，比如让大地精管打仗巡逻，狗头人管採矿后勤，搞点制衡？
但他隨即又打消了这个念头。
这可是狗头人，只要没有其他更强大的真龙跑来抢地盘，他们叛变的可能性几乎为零。
而对龙而言，爭斗很少单纯为了领地。
比起冒著受伤甚至丧命的风险与另一条龙战斗，直接飞去寻找无主的领地要容易得多。
至於大地精，让他们和狗头人混在一起反而可能出事，不如分开。
狗头人祭司再次叩首，恭敬地带领族人，抬著那片圣物般的旧鳞，退下山去……
罗格转头对旁边看热闹的菲帕隨口吩咐，
“菲帕，去告诉格鲁克。採矿的活儿交给狗头人了。让他把大地精都集合起来，调到北面崖壁下面，专门负责驯养和照看狮鷲。”
菲帕甩了甩尾巴，看著那群恭敬退下的狗头人，黄眼睛里闪过一丝不易察觉的羡慕。
有眷属使唤，好像还挺威风的？
她琢磨著自己是不是也该去找点聪明听话的小跟班。
……
相比於这些狗头人，罗格倒是更在意新获得的那片钢龙鳞，他心念一动，將其装备。
【栏位3：成年钢龙之鳞（蓝色）】
【装备效果：鳞片硬度+10%】
相当纯粹的属性。
罗格本来还幻想过，说不定能获得一点钢龙的某些特质，比如毒吐息？
然后自己火毒双喷，听起来不错。
但终究是幻想。
不过他也提起了点精神，装备效果简单直接，而且这类提升还是可持续叠加的，也算是不错的收穫。
*
*
“我真傻，真的……”
商人阿利克被一只巨大的蓝色龙爪攥著，身体悬在几百尺高的空中。
风在他耳边尖啸。他紧紧闭著眼，不敢往下看。
但那失重的感觉，还有爪趾上冰冷坚硬的鳞片触感，时时刻刻都在提醒他，
阿利克，你正被一头龙抓著。
无边的恐惧淹没了他，可恐惧到了极点，脑子反而在绝望中变得异常清楚，甚至不受控制地开始回忆。
他叫阿利克，
他来自维尔德兰半岛、西风山脉的赛菲王国。
简单来说，他的家就在这片无名丘陵的西面。
他的商队运送香料和织物，必须穿过这片无名丘陵。
北边的无冬森林去不得，那里的精灵非常排外，禁止通行。
南边更是可怕，广袤的埃斯沙漠和传说中的翡翠阶梯，那里盘踞著古老而强大的黄铜龙，以及它麾下那令人谈之色变的蛇人与蜥蜴人帝国。
对小商人们来说，那无异於死地。
所以，他们只能走中间这条狭隘的小路，
这里贫瘠、多石，生活著地精、野兽和一些不为人知的凶暴种，但绝不会有巨龙盘踞。
因此这条路径，又被往来行商称作“好运丘陵”。
一个月前就有消息传来，
说这片丘陵里出现了一对蓝龙，已经有好几支商队遭了殃。
赛菲王国的国王正在召集人手，准备组建屠龙队来解决这个麻烦。
可谁都知道，召集勇士、准备装备、再一路开到这荒山野岭……怎么也得花上六七个月。
而这段时间的空档，恰恰是行商们眼中的机会，货物紧缺，价格自然水涨船高。
阿利克就是抱著这种侥倖心理，组织了这支商队，
三十五头强健骡马而非骆驼，目的地是东地各国。
出发前，他对著財富女神渥金的小像祈祷了又祈祷，祈求一路平安，尤其不要碰到那该死的、喜欢骆驼的蓝龙。
“错了，”
阿利克在半空中，这才回过味来，有些懊恼。
“我该向美丽的太摩拉祈祷才对。”
（太摩拉是个优雅、仁慈、友善的女神，掌控著所有的好运。）