第11章 失踪的菲帕
接下来的几天，罗格一直没见到菲帕。
起初他並没在意，
那条赤铜龙总是缠著他絮叨半天，有时隔三五天才会冒出来。但这次消失的时间有点长，足足七天过去，
有点不对劲。
菲帕虽然话多，但从来不会这么久不露面。
上次她离开时说过“明天还能来吗”，被拒绝后依然笑嘻嘻地飞走。按照她的性格，就算被拒绝，过两天也会忍不住再跑过来。
除非……罗格站起来，抖了抖鳞片。
他想起菲帕最后说的那些话，火矮人，净火节，那傻龙不会自己跑去偷东西了吧？
这个念头一冒出来，罗格就觉得很有可能。
菲帕胆子大得很，上次跟踪火矮人跟到人家家门口都没被发现，自信心肯定膨胀得不行。
万一她觉得自己能行，趁著净火节去“望风”……
罗格烦躁地甩了甩尾巴。
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算了，去看看。
他从臥台上跳下来，走到洞口展开翅膀。六米宽的翼膜在阳光下铺开，他用力扇动几下，身体腾空而起。
先去菲帕的住处看看。
那傻龙早就热情地邀请过他无数次，虽然每次都被拒绝，但她依然坚持不懈地描述自己洞穴的优点，罗格大概知道位置。
他升高高度，借著上升热气流盘旋，目光扫过下方的丘陵。
菲帕的洞穴在东北方向，靠近草原边缘。
罗格朝那个方向飞去，一边飞一边留意下方。
飞了大概半个小时，前方出现一片相对开阔的区域。这里的风化石柱比別处稀疏，地面覆盖著一层薄薄的沙土，偶尔能看见几丛耐旱的灌木。
菲帕说过，她的洞穴就在那片最高的石柱下面。
他降低高度，朝那根石柱飞去。
石柱底部確实有个洞口，刚好能容纳一条幼龙进出，罗格落在洞口前的平台上，收起翅膀，往里探了探头。
“菲帕？”
没有回应。
洞里很暗，他看见里面空荡荡的，地上只有几根啃剩的骨头，臥台上积了一层薄薄的沙尘，显然好几天没有龙待过。
他转身走出洞穴，再次飞上天空。
於是，他决定扩大搜索范围，飞向丘陵之外的草原。平时他很少离开丘陵，因为外面有狮鷲、大地精部落等威胁，但此刻也顾不得许多了。
还是没有。
罗格落在一根石柱顶端，眯起眼睛思索。
菲帕最后提到的地方是北边的草原，再往东是火矮人的黑色石山。如果她真的去了那边，最可能的路线是沿著草原边缘飞行。
他决定沿著这条路线找找看。
他已经飞出了丘陵的核心区域，来到东北边缘。
这里的石柱逐渐稀疏，再往北就是一望无际的草原。虽然仍有一些风化岩，但已远离蓝龙气息的庇护范围。
忽然，前方传来嘈杂声……
罗格竖起耳朵，那是某种生物发出的叫喊，夹杂著金属碰撞的叮噹声。声音来自东北方向，距离不算太远。
他展开翅膀，悄无声息地滑翔过去。
绕过几根高大的石柱，前方的景象落入眼中。
这片谷地位於丘陵的东北边缘，四周虽有风化石柱环绕，但已接近草原，不再有蓝龙领地的威慑。
谷地中央搭建著几十座粗糙的帐篷和窝棚，用兽皮和木板拼凑而成，周围竖著削尖的木桩作为简易柵栏。
但真正让罗格目光凝滯的，是那些木桩后面隱藏的东西。
柵栏並非简单的木篱笆。每隔二三十步就立著一座木质的哨塔，塔上站著手持弓箭的大地精哨兵。
谷地入口处挖出了两道深深的壕沟，沟底插著削尖的木桩，壕沟后面是两架弩炮，粗大的弩箭对准天空，箭簇在阳光下闪著寒光。
在营地深处，隱约还能看见一架更大的木製器械，轮廓像是投石机。
一个大地精部落。
罗格在高空盘旋，眯起眼睛仔细观察。
大地精的身材比人类略矮，但更加粗壮结实，皮肤呈橘红或红棕色，头髮从深红到深灰色不等。
他们长著凸出的额头，下面是一双黄色或深褐色的眼睛，大嘴巴里露出尖长的黄牙。
几个雄性大地精鼻子上涂著鲜亮的蓝色或红色油彩，那是传承记忆里提到过的，象徵著男子气概和战斗功勋的標记。
皮甲外罩著染成血红条纹的罩衣，腰间掛著號角和水囊，大地精喜欢用大胆的色彩装饰制服，血红条纹是他们最爱的花饰。
大地精作为类地精家族的一员，时常统管著自己的表亲种族，比如小个子的地精和凶残的熊地精。
此刻正值午后，营地里的活动不多。
几个哨兵站得笔直，目光不断扫视周围的天空和地面。一队五人的巡逻兵绕著柵栏內侧走动，步伐整齐，武器隨时在手。
最引人注目的是营地西北角的一片围栏。
里面关著矮壮的草原马和毛色灰黑的巨狼，那些狼比普通狼大上一圈，肩高齐腰，锋利的獠牙外露，
另一个稍大的围栏里，用铁链锁著两头食人魔，
食人魔这一物种，本就以高於其他种群几十倍的个体突变率著称，
加之常与其他巨人杂交，这两只便明显继承了巨人祖辈的特徵，体型异常庞大。
然而，它们似乎未能继承相应的智力，大脑似乎尚未完全发育，这使它们眼神呆滯而凶残，如同野兽般蹲踞在地，手中紧攥巨大的木棒。
驯兽。
大地精以驯养战兽闻名，他们有悠久的驯兽歷史。
他们用驯服的乌鸦传递情报，营地后方立著一根高杆，杆顶就蹲著两只黑色的鸟。而狼骑兵则是大地精军队的重要组成部分，像地精一样骑在狼背上行动。
罗格的目光继续移动，扫过营地深处几座明显更大的帐篷。
帐篷门口站著穿著更好甲冑的卫兵，手持长戟，一动不动。帐篷顶上插著褪色的旗帜，画著某种野兽的图腾。
最后，罗格的目光停在角落里的一个金属笼前。
笼里关著一条赤铜色的幼龙。
菲帕。
她蜷缩在笼子角落，翅膀紧紧裹住身体，脑袋埋进翅膀里，但眼睛却从翅膀的缝隙里露出来，无神地盯著笼外的地面。
罗格没急著行动，而是继续观察。