第3章 拜师
练武需要悟性。
在军伍里，锤炼同样的招式，有的人会失误，会形似神缺，有人却能神形兼备。因此，每个人的练习效果便会存在差异。
所谓天道酬勤，意味著只要肯修炼，便一定会有收穫。
叶辞知道自己金手指的用处，没有逆天战力，但越努力越强，越坚持越恐怖。
別人练技艺会生疏，但他只要下过苦功，招式就会越来越纯熟，甚至自行领悟精髓、补全破绽，练到最后近乎本能。
换句话说，只要肝满了熟练度，所有努力最后都会全部转化成实打实的实力，没有半点浪费。
然而，想真正习武却是需要花银子的。
这时，里屋传来李氏喊木木的声音，她慌忙进屋。
隨后，木木从里屋出来，拿了簸箕和扫帚，又钻了回去。
“去你二叔家。”
李氏挎了个灰布包，领著叶辞出了门。
“这么晚去？”
“喜讯，早点告诉他。”
外面起风了，路两旁的房屋窗欞上糊著破旧的麻纸，被风颳得哗啦作响。
两人深一脚浅一脚走著，约莫走了半柱香，到了二叔家。
“老二家的……”
李氏在门口喊了一声，片刻，里屋发出一阵窸窸窣窣的声音，隨后亮起了一点豆大的灯火。
隨著门“吱呀”打开。
叶辞没有看到二叔，却看到一个小小的身影，穿著打满补丁的棉袄，头髮枯黄，乱糟糟地贴在额头上。
灯火下，小姑娘眼神空洞，可在看到叶辞的瞬间，那眼睛瞬间亮了起来，一下子装满了欢喜。
“哥。”
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她放下油灯，一下子扑过来，小胳膊紧紧搂著叶辞大腿，声音带著脆生生的哭腔：
“哥！是哥哥！你出去这么久！有没有想我……”
当初被抓了徭役时，哭的最凶的就是这小妮子。
叶瑶，二叔的女儿。
祸不及孩子。
见她鼻涕一大把，叶辞轻轻拍著她的背：
“有想你。”
“每天都想我吗？”
“嗯。”
“呼……这就好，我还以为只有瑶瑶每天想你，你也想我的话就扯平了……”
“瑶瑶，你娘呢？”
李氏从身后走了过来，摸了摸瑶瑶的头。
“在床上躺著，昨个黑虎帮的人来收税，李大彪踢了我娘一脚，她闹肚子疼，所以在床上躺著。”
黑虎帮收税？
百姓的苛捐杂税是交给官府的，但黑虎帮收的是保护税。
叶辞记忆的李大彪，是个身形壮实的人，负责替黑虎帮收取龙蟠乡附近百姓的保护税。
李大彪收保护税时，不会一视同仁，总是挑软柿子捏。
那些老实巴交，或是胆小怕事的农户，他便狮子大开口，多要三成，若是敢嘟囔一句，便是一顿拳打脚踢，砸了人家屋子。
他还跟城里的不少衙役、粮官有勾连，有那机灵些的农户，摸清李大彪的喜好，偷偷备上好处给他，便能少交不少公粮，甚至能借著李大彪的手，去挤兑那些不肯“变通”的邻里，免去一些摊牌的徭役。
叶辞一直怀疑自己的徭役有些蹊蹺。
当初交的粮明明够数，最后徭役还是落在自家身上。
李氏深深嘆了口气：“李大彪太欺负人了……”
她牵著瑶瑶的手，朝著屋后走去：“容你娘在床上躺著，我们就不进去了。走，去找你爹。”
叶辞意识到了什么，脚步一下子僵住了，寒意从脚底直窜头顶。
风更大了，好似呜咽。
绕过院墙，一个低矮的土堆出现在眼前，土堆上没有墓碑。
“老二啊！来跟你报喜了……”
李氏缓缓打开那个灰布包，里面叠著一沓纸钱，还有几炷香。
“这两年也辛苦你了，害病不敢说，开春还下田干活，怎么都没撑过夏天，好在你在天有灵，保佑叶辞活著回来了。”
“当初你说在村里要是没了个男人，女人们是活不了的，你让小辞去服了徭役……”
“死了还在念叨，早知道要死还不如去服徭役，又对不起家里的女人，又对不起小辞。”
“现在你也好闭眼了，咱们家又好起来了……”
叶辞沉默。
喜事確实要晚上报，不然二叔听不见。
瑶瑶抱著他的腿，仰著小脸：“哥哥，爹走了，再也不回来了，瑶瑶没有爹了……”
火光摇曳，纸钱被吹的乱飞，好似有人站在墓前拋洒。
“不哭，我回来了……”
叶辞摸著瑶瑶的头，安抚了一会儿，又蹲下用碎砖將火堆聚拢了些，给二叔添上些纸钱。
这已经两次让家人別哭了。
他觉得吧，如果自己是那个汉子，或许也会这么选。
毕竟孩子这么小。
李氏则是嘴里继续碎碎念著，跟二叔说著叶辞已经回来了，家里有了男人就不会被人欺负之类的话。
就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声。
叶辞回头，只见二婶穿著一件破旧的衣裳，头髮散乱。
她走到土堆前，火光下的脸色苍白得如纸，眼窝深陷，肩膀无声颤抖。
过了半晌，她转头看向叶辞，语气里带著几分心酸：“辞儿，你二叔走了，以前的事，是他对不住你。你也长大了，说说看，以后可有什么打算，二婶替他还债。”
“二婶，我回来……本是想去习武的……”
叶辞將说给木木听的一番说辞，在墓前说了一遍，隨后语气平淡地说。
“钱的事，我自己想办法。”
听到这话，二婶沉默了片刻，缓缓转过身消失在黑暗中。
不一会儿，手里拿著一个破旧的布包走了出来。
她將布包递到叶辞面前：“辞儿，这是你二叔省吃俭用攒下来的，他连死都没捨得打口棺材。你拿去，找个好师傅，好好习武，也別过意不去，本来就是咱家欠你的。”
******
终究，叶辞还是没有进二叔家的门。
將瑶瑶和二婶送回了家，告诉她们，日子很快就好起来了。
回到家里。
叶辞进了里屋，家里只有两间臥房，一间是李氏的，一间是叶辞的。
李氏从木箱里取出两件粗布被子，內芯是稻草和麻絮，还透著股刺鼻的潮霉味。
夜深。
黑暗中，叶辞睁大著眼睛。
按时节看，家里的稻穀也快熟了，必须一个月学有所成，方才有时间回来帮忙收稻穀。
百姓要靠著秋收的粮食过冬，自己已是叶家唯一的男丁，总要帮衬点。
换句话说，他只有一个月的束脩钱，下个月便没钱了。
床上，木木双手抱著膝盖，蜷缩在一旁，察觉到叶辞没睡，才用细弱蚊蝇的声音问道：
“恩人，练武的钱凑够了吗？”
叶辞沉默了会儿，压低声音。
“二叔是个很听劝的人，一句话没说就把钱给我了，差不多十六七两，绰绰有余。”
“他害你服徭役，多给点应当是补偿。”
“我不白拿。”
晚风未歇，依旧絮絮低吟，漫过寂静的夜。
******
天刚蒙蒙亮。
叶辞靠在灶房门口，目光落在咕嘟冒泡的苞米粥上，粥水稀薄。
这苞米还是昨天二婶给的。
秋收前，是家里最难熬的日子。
院子里，李氏拾掇起家里的竹筐打算去集市上卖，看起来心情不错，木木则是乖巧地上前，將竹筐、竹椅用麻绳捆在一起。
人口少的地方形成村落，村落密集的地方会形成乡，差不多就跟前世古代的镇子差不多。
步行小半个时辰便是龙蟠乡的集市，每日李氏都会去集市上卖筐。
“奶奶，记得拿银钱换些米麵回来，不要亏待了身子，以后，咱们家会好起来。”
自打孙儿回来，李氏像是一夜间年轻了十岁，声音洪亮：
“家里有奶奶，你只管安心练武。今晚早些回来，奶奶烙你小时候最爱的饃饃吃……”
“好。”
叶辞端起粗瓷碗，仰头几口就灌完了碗里的稀粥，顺了顺衣裳便出了门。
路侧屋舍外，错落的屋舍依路而建，顺著视线蜿蜒向远方，有连片的田垄菜畦，田埂上阡陌纵横。
进了县城，穿过繁华街巷，拐入外城区东头，终於找到了那家之前打听的武馆。
青砖大院外的门楣上悬著黑匾，上书“磐石武馆”四个大字。
武馆是一个名为杨淮川的老鏢头开的，杨师年轻时走南闯北护过不少贵重鏢物，本事硬得很，如今在县里也颇有名望。
走到门口，便能听到呼喝声震天。
大门关著。
叶辞趴在大门上，顺著竖缝朝里面望去。
院子里有几十个赤裸半身的少年，大多在站桩，还有些正击打牛皮包裹的木人桩，还有些正挥舞石锁打熬气力。
“咚咚咚！”
叶辞扣响了门上铜环。
片刻后，厚重的木门开了条缝，一个赤膊汉子探头：“何事？”
叶辞恭敬抱拳：“在下来学拳的。”
汉子打量了他一眼，將门拉开了些：“进来吧。”
进了院门，穿过前院，里面先是一条羊肠小径，旁边有亭台楼阁，环境雅致。
脚下是平整的青石板路，两侧是修剪得整整齐齐的花木。
穿过几道迴廊，外面的喧囂瞬间被隔绝，取而代之的是一种的静謐，可稍过不久，又响起此起彼伏的呼喝声。
“这是內院，不允许隨意进出。”
汉子带著他穿过这片区域，来到一处幽静的后院。
小院內一位鬚髮皆白的老者，穿著马褂，如青松般立桩而站。
“杨师，有人拜师。”汉子恭敬通报。
这老者便是杨淮川，气势犹在巔峰，双目透著精光，丝毫不见老迈之態。
“来路？”
“龙蟠乡的农户，本地人。”
“年纪？”
“十八。”
秦淮川说话间一直死死盯著叶辞，如同猛兽般给人莫大的压力。
这种压力让叶辞有些不舒服，但面上並无变化。
“不错！”
秦淮川赞了一句：“有胆量！见过世面！”
但旋即又细细追问叶辞的根底，直到知晓叶辞当过边军，这才微微頷首。
收徒非同小可，这种胆大的弟子，他会格外注意，防止受到牵连。
“嗯，你年纪偏大了些，在军伍里也练过，就怕骨节长死了，那可就练不出来了。”
说完，他上前捏了捏叶辞的肩头，手掌顺著肩膀向脊椎探去，隨后骤然发力，疼得叶辞额头冷汗直冒，却也一声不吭。
“根骨下等，好在大筋没有长死，倒也能练。”
秦淮川隨后话锋一转，肃然道：“你练武上限不高，有可能练到最后一无所成。若是练不成，你缴的束脩也概不退还。若是日后束脩交不上，也自然不能留在此地习武，你可明白？”
丑话说到前头，避免麻烦。
叶辞早就打听过內情，拱手道：“晓得。”
“跟他说一下规矩。”
秦淮川对旁边的汉子道。
那汉子一拱手：“习武的花费可知晓？”
“每月十两。”
叶辞將银子奉上，都是些散碎的银钱，但分量足够。
那汉子怔了一下，没有接过银子，隨后道：
“你不知道杨师的规矩吗？十两银子不包食宿，二十两包食宿汤药，但每三个月算一学期，一次必须缴三个月的。”
叶辞平静道：“我还听说，三个月练出明劲，便算是杨师的记名弟子，可免一年束脩。我一个月能练出明劲……”
练武有明劲、暗劲、化劲之分，练出明劲算是武道入了门，却与普通人的气力有天壤之別。
作为师傅，收徒除了挣钱，自然也有扩大名声的想法，对於练出明劲的徒弟自然有优待。
“一个月练出来！”
那汉子本是个面相憨厚的人，此时表情极为古怪，想笑又笑不出来。
杨淮川闻言，嘆了口气道：“穷苦人家习武，一种自以为是，指著这是一条摆脱困境的路，以为拼命练便能练出来；还有一种是图个师门，以后在县里互相有个照应。走到哪里都有同门师兄弟，方便报团取暖。”
他看著叶辞，点了点头道：“你十六岁服徭役，还能活著回来很不容易，是老天眷顾你……我也眷顾你一次，给你一个月时间。”
“这弟子，我收了。”
杨淮川看向那汉子：“方成，带他去熟悉熟悉环境，回头再带我这里来。”
“是！”
方成领著叶辞在院子里转了一圈。
前院是外院弟子练武场，內院在西侧位置，属於记名弟子以上的才能进入，后院则是师傅住所，未经通稟不得擅入。
“我叫方成，往后你喊我二师兄或是方师兄都可。”
“咱们这儿的规矩不算多，未出师前，只算学徒，不得在外打著武馆名號惹事。”
“你若是出了门墙，不管学没学成，在外寻仇不得提师傅名讳，但若是有人欺负你，也大可亮出门楣。”
“有一条必须严记，不得同门相残！”
叶辞心中將这些规矩记下来，又领了一件灰色的粗布衣裳作为练功服，这才隨著方成又回到后院。
“到我这来，练武根基一般由我亲自教授，也是怕其他弟子教的不好。”
秦淮川踱步过来，慢条斯理道：“既是你师父，在练武之前，必须先要跟你说清楚何谓武道，你以后也好有个清晰的目標。”
叶辞拱手：“多谢师父！”