少年礪剑·师徒同心

　　    永明一百三十年，三月初三。
    西原道的春天终於来了。山上的雪化尽了，草芽铺满了山坡，远远望去一片嫩绿。阿木站在营房后面的山坡上，手里握著木剑，闭著眼睛，感受著体內的灵力流转。
    归元境。他已经在这个境界上稳固了一个月。
    二十岁的归元境。这个年纪放在北朝，是足以震动朝野的成就。上一个二十岁突破归元境的人，还是前朝开国太祖——那位后来破碎虚空、飞升上界的传奇人物。寻常武者穷其一生，能在百岁前踏入归元境，便已是各大家族爭相拉拢的青年俊杰。虢莉八十岁突破归元境，就被称为北朝百年难遇的天骄。而阿木，二十岁。
    他不知道自己有多惊人。他只知道自己还不够强。
    “阿木，”虢莉的声音从身后传来，“又在练剑？”
    阿木睁开眼睛，转过身。虢莉穿著一身素色劲装，腰间掛著剑，左臂垂著，右手按著剑柄。她的头髮被风吹乱了，几缕碎发贴在脸颊上，她没有伸手去理。
    “虢大人，”阿木低下头，“我想变强。”
    虢莉走到他身边，並肩站著，看著远处的山。“你已经很强了。归元境，二十岁。北朝歷史上，这个年纪突破归元境的，只有前朝太祖一人。”
    “不够。”阿木的声音很轻，“先生说过，归元境只是开始。前面的路还长。”
    虢莉看著他，沉默了片刻。“你先生说得对。归元境只是开始。可你急什么？你才二十岁。你先生二十岁的时候，也才刚刚摸到归元境的门槛。他突破归元境，比你晚了两年。”
    阿木抬起头，金色的瞳孔里闪过一丝光。“先生二十岁的时候，也是归元境？”
    “嗯。他用了两年多。”虢莉嘴角微微翘了一下，“你用了不到两年。你比他快。”
    阿木低下头，看著手里的木剑。“可先生是先生。我不是先生。”
    虢莉伸出手，摸了摸他的头。“你不用成为你先生。你成为你自己就够了。”
    阿木的眼眶红了，可他没哭。他已经不是那个动不动就哭的少年了。他用力地点了点头，拿起木剑，继续练。
    凉州，帅帐。
    程新到任已经两个月了。
    这两个月里，他整顿了边防，训练了士卒，裁汰了老弱，提拔了壮勇。凉州的军心渐渐稳定下来，可他知道，將士们心里还装著苏子青。不是他不好，是苏子青太好。一个人在凉州打了三个月的仗，斩了两个古圣，断了一条胳膊，救了无数袍泽。这样的人，不是谁都能取代的。
    “程將军，”亲兵跑进来，“王大人求见。”
    程新转过身，看见王铭从远处走来。王铭穿著一身官服，面色平静，可眼睛里有一丝不易察觉的忧虑。
    “王大人，”程新拱了拱手，“有事？”
    王铭走进帅帐，从袖中取出一封信，递给程新。“京城的信。殿下让您加强凉州防务，半妖族可能提前南下。”
    程新接过信，看了一遍，眉头皱了起来。“提前南下？往年都是秋天，今年怎么提前了？”
    “不知道。”王铭摇了摇头，“可殿下既然这么说了，一定是有消息。我们不能不防。”
    程新点了点头。“传令下去，凉州全军戒备。边境哨卡增加一倍，斥候探出三百里。一有动静，立刻上报。”
    青衫国，太平王府。
    苏子青坐在工坊里，手里拿著一块檀木，慢慢地雕著。他雕的是一把木剑，剑身修长，剑刃锋利。他的左手使不上力，只能用右手握著刻刀，动作很慢，可每一刀都很稳。
    “大王，”浮丘伯站在门口，“京城的信。”
    苏子青放下刻刀，接过信。信是蔡文鑫写的，不长，只有几行字：“半妖族可能提前南下。殿下已令程新加强凉州防务。大王在青衫国安心养伤，朝堂上的事，有臣。”
    苏子青把信看了两遍，折好，收进怀里。
    “浮丘伯，”他喊。
    浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
    “给程新写信。告诉他，凉州的防务不能只靠城墙和兵力。半妖族的王境强者，不是普通士卒能对付的。让他向朝廷请求增派圣者支援。”
    浮丘伯抱拳：“老奴这就去写。”
    苏子青低下头，继续雕。他的手指很稳，可他的心里不平静。半妖族提前南下，说明他们准备好了。三百圣，北朝只有九十一圣。苏子青伤了，李娇一个人在东海。程新虽然也是武圣，可他不是苏子青，不是李娇。他能挡住半妖族的圣者吗？
    他不知道。可他知道，他帮不上忙。
    他低下头，继续雕。
    京城，东宫偏殿。
    朱婉莹坐在案后，面前摊著半妖族提前南下的密报。她把密报看了一遍，放下，面色平静。
    “文鑫，”她喊。
    蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”
    “半妖族提前南下。让程新加强凉州防务。同时，让李娇从东海抽调一部分水师，北上支援凉州。”
    蔡文鑫愣了一下：“殿下，抽调东海的水师，半妖族会不会从海上进攻？”
    “会。”朱婉莹站起来，走到窗前，“可凉州比东海重要。凉州丟了，京城就危险了。东海丟了，还能夺回来。”
    蔡文鑫低下头。“臣这就去擬旨。”
    东海，扶风侯国。
    李娇站在海边的礁石上，看著远处的海平线。一封密信从京城送来，她展开看完，面色不变。
    “半妖族提前南下。殿下让抽调水师北上支援凉州。”她把信折好，收进袖中。
    幕僚小心翼翼地问：“主上，抽调多少？”
    “抽调一半。”李娇转过身，“剩下的一半，守住东海。半妖族要是敢从海上进攻，就让他们来。我李娇在东海等著他们。”
    西原道。
    阿木突破了归元境中期。
    消息传到虢莉耳朵里的时候，她正在营房里看舆图。她放下笔，走出营房，看见阿木站在院子里，浑身金光笼罩。归元境中期的灵力在他体內奔腾咆哮，金色的光芒从他身上散发出来，照亮了整个院子。
    阿木睁开眼睛，金色的瞳孔在阳光下闪烁著光。
    “虢大人，”他说，“我突破了。”
    虢莉走过去，拍了拍他的肩膀。“好。你先生知道了，一定很高兴。”
    阿木低下头，看著自己的手。“虢大人，我现在是不是可以帮先生了？”
    虢莉看著他，沉默了片刻。“你先生不需要你帮。他需要你照顾好自己。你变强了，他高兴。可你要是为了变强把自己弄伤了，他会心疼。”
    阿木的眼眶红了。“虢大人，我想先生了。”
    虢莉伸出手，摸了摸他的头。“我也想。可他在青衫国养伤，我们不能去找他。我们能做的，就是守住西原道，守住凉州。等他伤好了，回来的时候，看到一切都好，他就放心了。”
    阿木用力地点了点头。“虢大人，我会的。”
    青衫国，太平王府。深夜。
    苏子青收到了阿木突破归元境中期的信。他把信看了三遍，折好，收进怀里。
    “浮丘伯，”他喊。
    浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
    “阿木突破了。归元境中期。”
    浮丘伯愣了一下，然后笑了。“大王，那孩子真厉害。”
    苏子青点了点头。“是很厉害。比本王预想的还要厉害。”
    他站起来，走到窗前。窗外月光如水，照在院子里的桃花树上，花瓣落了满地。
    “浮丘伯，给阿木写信。就说——本王知道了。让他不要骄傲，继续努力。归元境中期只是开始，前面的路还长。另外，让他照顾好自己。战场上，活著比杀敌更重要。”
    浮丘伯抱拳：“老奴这就去写。”
    苏子青一个人站在窗前，看著天上的月亮。他想起阿木第一次来凉州城的样子——缩在虢莉身后，低著头，不敢看周围的人。城里的百姓看见他的脸，有的皱眉，有的指指点点。他低著头，脸红了，不是害羞，是难堪。
    现在他突破了归元境中期，二十岁的归元境中期，北朝歷史上只有前朝太祖能与他比肩。没有人敢再指指点点了。
    “阿木，”他低声说，“你做得很好。比本王想的还要好。”