朝堂水深·各有盘算
永明一百二十八年，春末夏初。
京城的槐花开得正盛，满城飘香。可东宫偏殿里的气氛，比寒冬还要冷。
朱婉莹面前摊著两份文书。一份是南国送来的结盟草约，条款写得花团锦簇，可关键处全是模稜两可的话；另一份是御史台递来的弹劾奏摺，弹劾的不是別人，是兵部职方司郎中蔡文鑫——说他“结交外使，私相授受”。
朱婉莹把两份文书並排放在案上，看了很久。
“文鑫，”她开口，声音不高不低，“御史台弹劾你结交外使。你怎么说？”
蔡文鑫站在殿中，手里没有瓜子，脸上也没有了平日的吊儿郎当。他躬身行礼，声音平稳：“殿下，臣陪詹公子去驛馆见郑伯庸，是殿下首肯的。臣在驛馆门口跟郑伯庸说了几句话，也是殿下知道的。除此之外，臣没有单独见过郑伯庸，没有收过他一件礼物，没有替南国传过一句话。”
朱婉莹看著他：“那御史台为什么要弹劾你？”
蔡文鑫抬起头，目光清亮：“殿下，弹劾臣的不是御史台，是杜相。御史台只是杜相手里的刀。刀没有自己的想法，刀只知道砍人。”
朱婉莹嘴角微微翘了一下。
“你倒是看得明白。”
“臣在殿下身边待了这么多年，要是连这个都看不明白，臣就不配站在这里了。”
朱婉莹靠在椅背上，手指轻轻叩著案角。
“杜浩然为什么弹劾你？他明知道是孤让你去的。”
蔡文鑫想了想，说：“殿下，杜相不是在弹劾臣，是在试探殿下。他想看看，殿下会为了臣这样一个小官，跟御史台翻脸吗？殿下要是保臣，他就知道殿下护短，以后专门拿殿下身边的人开刀。殿下要是不保臣，他就知道殿下会为了大局牺牲自己人，以后变本加厉。”
朱婉莹的目光一凝。
“那孤应该怎么办？”
“殿下什么都不用办。”蔡文鑫笑了，“殿下只要把这份弹劾奏摺留中不发，晾它十天半个月。杜相就知道，殿下不是不保，是懒得理他。”
朱婉莹想了想，点了点头。
“留中不发。”她把弹劾奏摺推到一边，“可孤不能白留。文鑫，你去查查，御史台是谁递的这份摺子。查到之后，孤要让那个人知道，弹劾孤的人，是要付出代价的。”
蔡文鑫抱拳：“臣遵旨。”
杜府。
杜浩然坐在书房里，面前摊著蔡文鑫被弹劾的消息。他把消息看了一遍，放下，端起茶杯抿了一口。
“程昱，”他喊。
幕僚程昱从外间进来，躬身行礼：“东翁。”
“殿下把弹劾蔡文鑫的摺子留中不发了。”
程昱愣了一下：“留中不发？这……殿下这是在护著蔡文鑫？”
“不是护著，是懒得理。”杜浩然放下茶杯，“殿下这个人，你越跟她较真，她越不把你当回事。你不跟她较真，她反倒会多看你几眼。”
程昱小心翼翼地问：“那东翁，我们还继续弹劾吗？”
“继续。”杜浩然站起来，走到窗前，“不过不弹劾蔡文鑫了。弹劾他没用，殿下不会动他。换个人弹劾。”
“换谁？”
“换王铭。”杜浩然转过身，“王铭是凉州牧，是殿下的心腹。弹劾他，殿下就不能不理会了。凉州刚打完仗，百废待兴，王铭要是出了问题，凉州就乱了。殿下不会让凉州乱，所以她一定会保王铭。可她保王铭，就得拿出诚意来。”
程昱明白了。东翁不是真的要弹劾王铭，是要用王铭做筹码，跟殿下交换別的东西。
“东翁想换什么？”
“换南国结盟的谈判权。”杜浩然走回案前，坐下，“殿下要跟南国结盟，可结盟的事不能让她一个人说了算。朝堂上得有人盯著，有人把关。这个人，不能是殿下的人，得是……中立的人。”
程昱想了想：“东翁，朝堂上中立的人，可不多。”
“不多就对了。”杜浩然笑了，“不多，才有爭的价值。”
御史台。
龚瑞坐在值房里，面前摊著一份空白的奏摺。他已经坐了一个时辰，一个字都没写。
不是写不出来，是不敢写。
杜浩然让他弹劾王铭，他不想弹。王铭在凉州干得很好，有目共睹。弹劾他，於公於私都说不过去。可不弹，杜浩然那边没法交代。他欠杜浩然的人情——当年他能当上御史大夫，杜浩然在背后出了力。虽然他是殿下的人，可杜浩然的人情，不能不还。
“大人，”属官走进来，“杜府又送信来了。”
龚瑞接过信，看了一遍，脸色更难看了。杜浩然在信里说，只要他弹劾王铭，杜浩然就帮他推动“整顿吏治”的事。整顿吏治，是龚瑞一直想做的事。朝堂上的官员良莠不齐，贪腐横行，他早就想动手了。可没有杜浩然的支持，他一个人动不了。
龚瑞把信放下，拿起笔。他的手在抖，可他还是在奏摺上写下了第一行字：“臣御史大夫龚瑞，劾凉州牧王铭……”写到这里，他停住了。他写不下去了。王铭有什么可弹劾的？他在凉州励精图治，百姓安居乐业，苏子青对他讚不绝口，殿下对他信任有加。弹劾他，就是在打殿下的脸，就是在打苏子青的脸，就是在打凉州百万百姓的脸。
他把笔放下，把奏摺揉成一团，扔进了纸篓。
“大人？”属官愣住了。
“不写了。”龚瑞站起来，走到窗前，“杜浩然要弹劾，让他自己弹。我龚瑞不做亏心事。”
杜府。
杜浩然收到龚瑞拒绝弹劾的消息，沉默了很久。
“程昱，”他喊。
程昱从外间进来：“东翁。”
“龚瑞不肯弹劾王铭。”
程昱愣了一下：“东翁，那怎么办？”
“怎么办？”杜浩然冷笑了一声，“他不弹，有人弹。朝堂上不止他一个御史大夫。传我的话，让孙仲上。”
孙仲是兵部左侍郎，杜浩然的人，也是御史台出身的老人。他虽然没有龚瑞的官职高，可他在朝堂上的人脉广，说话有人听。
程昱点了点头：“学生这就去安排。”
东宫，偏殿。
朱婉莹收到了杜浩然要弹劾王铭的消息。她没有生气，只是笑了笑。
“杜浩然这是要跟孤交换。”她看向站在一旁的蔡文鑫，“他弹劾王铭，逼孤保他。孤保王铭，就得拿出诚意来。他的诚意是什么？是南国结盟的谈判权。”
蔡文鑫想了想，说：“殿下，杜相要谈判权，就给他。谈判权不是决定权。他谈他的，殿下定殿下的。他谈得再好，殿下不点头，也是一张废纸。”
朱婉莹点了点头：“你说得对。可孤不能白给他。他想要谈判权，就得拿出东西来换。”
“殿下想换什么？”
“换他对南国结盟的支持。”朱婉莹站起来，走到窗前，“他不是反对结盟吗？孤让他支持。他要是在朝堂上公开支持结盟，孤就把谈判权给他。”
蔡文鑫倒吸一口凉气。殿下这是要杜浩然自己打自己的脸。杜浩然在朝堂上反对结盟那么久，现在让他公开支持，等於承认自己之前错了。这对杜浩然来说，比割肉还疼。
“殿下，杜相会答应吗？”
“他会的。”朱婉莹转过身，“因为他知道，不答应，他连谈判权都拿不到。答应了，至少还能在谈判桌上分一杯羹。”
杜府。
杜浩然收到了朱婉莹的条件——公开支持结盟，换谈判权。
他坐在书房里，看著这份条件，看了很久。程昱站在一旁，大气都不敢出。
“程昱，”杜浩然终於开口，“你觉得，我该不该答应？”
程昱想了想，小心翼翼地说：“东翁，答应吧。公开支持结盟，虽然面子上不好看，可谈判权到手了。有了谈判权，就能在结盟的事上插一手。插一手，就能给殿下添堵。给殿下添堵，比面子重要。”
杜浩然沉默了很久。
“你说得对。”他站起来，“面子不重要。重要的是，谁说了算。”
次日早朝。
杜浩然出列，手持笏板，声音洪亮：“殿下，臣有一言。”
“说。”
“臣之前反对与南国结盟，是担心南国反覆无常。可郑侍郎当著满朝文武的面，代表南国答应了结盟。臣的担心，就不存在了。臣现在，支持结盟。”
朝堂上一片譁然。
龚瑞愣住了。他没想到，杜浩然会当著满朝文武的面，自己打自己的脸。蔡文鑫站在人群最后，从袖子里掏出一把瓜子，嗑了一颗，嘴角微微翘起。
朱婉莹的声音从珠帘后传出，带著一丝笑意：“杜卿能顾全大局，孤很欣慰。既然如此，南国结盟的事，就由杜卿牵头，与礼部、兵部共同商议。”
杜浩然躬身：“臣遵旨。”
散朝后，杜浩然走出太和殿，面色平静。可他的手在袖子里攥得紧紧的，指甲都掐进了掌心。
蔡文鑫走在后面，嗑著瓜子，笑眯眯的。
“杜相，恭喜恭喜。”
杜浩然停下脚步，转过身看著他。
“蔡大人，你是在恭喜我，还是在笑话我？”
“不敢不敢。”蔡文鑫摆了摆手，“臣是真心的。杜相能屈能伸，是朝堂上所有人的榜样。”
杜浩然看著他，目光冷厉。
“蔡大人，你回去告诉殿下，她贏了这一局。可朝堂上的事，不是一局两局就能定胜负的。”
他转身走了。蔡文鑫站在太和殿的台阶上，看著他的背影，嗑了一颗瓜子。
“老狐狸，”他低声说，“你输了棋，还要嘴硬。”
凉州，帅帐。
苏子青收到了京城的密信。信是蔡文鑫写的，不长，只有几行字：
“杜浩然公开支持结盟了。殿下以退为进，让他自己打了自己的脸。谈判权给了他，可决定权还在殿下手里。將军在凉州安心。”
苏子青看完信，沉默了片刻。他把信折好，收进怀里，和那枚檀木平安扣放在一起。
“赵虎，”他喊。
赵虎掀帘进来：“大王。”
“杜浩然支持结盟了。”
赵虎愣了一下：“他不是一直反对吗？”
“殿下让他支持的。”苏子青站起来，走到舆图前，“殿下要的是他的態度。他支持了，朝堂上的阻力就小了。南国结盟的事，就能快些定下来。”
赵虎挠了挠头：“大王，杜浩然这个人，怎么跟墙头草似的？”
苏子青转过身，看著他。
“他不是墙头草。他是狐狸。狐狸最会看风向。风向变了，他就跟著变。可他的根没变，他的根还是扎在杜府的地基里。”
赵虎似懂非懂地点了点头。
“传令下去，凉州城的防务要加强。”苏子青走到案前，拿起木剑，“不管南国结不结盟，我们得靠自己。”
“是！”
赵虎转身出去了。苏子青一个人站在帅帐里，挥著木剑，一下，一下，又一下。左臂还是使不上力，只能用右手。可他的动作比上个月稳多了，剑锋划过空气，发出细微的嗡鸣。