第5章 行动安排
“呵呵呵……”一直冷著脸面无表情的艾丽卡没能控制住自己的嘴角，“你再夸下去，队长今晚做梦都能乐醒。”
“贫嘴的小子，你这种傢伙在学校里少不了鞭子挨。”
“言归正传，嗯，正常来讲，我们拜请的意象是需要保密的，不能隨便告诉別人，因为知道了你拜请的意象，就大概能判断出你所擅长的能力。当然，我们是队友，不可能完全保密，那样战斗时没法形成配合。”
米洛豁然开朗：
“所以说，其实学校提供的圣痕同样有指向的意象，只是不告诉我们……为什么呢？”
“或许陛下有祂自己的考量。”奥康纳摊了下手。
先前一直没有自我介绍的青年忽然开口道：
“我听说，很多意象其实是从別的意象里拆分出来的，它们对应的圣痕也被简化了。或许，使用这些圣痕，铭刻的失败率会下降，有助於前期快速提升战斗力，但后续的能力范围和晋升潜力会受到限制。”
“啊，忘记介绍自己了。我是埃文·万斯，受秘阶，拜请的意象是【高塔】，擅长技巧格斗和一些律令类法术。”
“拜请的意象和铭刻的圣痕几乎完全决定了一位升华者未来的晋升道路，有机会做出选择的时候，不要让自己后悔。”
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“感谢您的提醒，万斯先生。”
米洛诚恳道谢。他隱隱觉得，奥康纳和埃文隨口提及的知识，放到外界恐怕並不常见，甚至对於没有接受过系统化的神秘学教育的升华者而言算得上弥足珍贵。
“一阶，【戴冠者之手】，擅长战斗。”艾丽卡声音平静，脸上的肌肉扯动，露出了一个奇怪的笑容，“我时常在想，是否有个意象名为【戴冠者】呢？”
奥康纳又翘起了腿，笑道：
“好了，我想你应该初步了解低阶的升华之路了，更深层次的信息，等待你举行仪式，拜请意象，铭刻圣痕，晋升正式位阶后再谈。
“明天霍克会带你挑选我们二队拥有的传承。现在我们来討论一下今晚的行动，埃文，介绍一下情况。”
不愧是帝国安全调查局，说话做事真利落……米洛没想到这么快就要准备晋升，脑中还在思索奥康纳讲述的知识，连忙將注意力转移到有著淡金眼眸的青年身上。
戴白手套的埃文微微鞠躬致意，目光扫过几位队员，边取出一张诺埃市地图边讲解道：
“我们先前接到警察局那边来的委託，厄尔布鲁茨大学会计系主任安东尼教授疑似叛国。他承接过多家皇家特许公司的审计工作，能接触到不少涉密资料，一旦泄露，北方的联邦就能在一定程度上摸清马伦省的军备物资生產情况。”
“大家知道，这段时间帝国与北方联邦的关係很差，上面下达了一系列打击间谍內应的任务。但是安东尼教授非常谨慎，没留下直接的证据。而且他的夫人，厄尔布鲁茨大学摩根副校长的女儿，和安东尼本人，都是灵知阶的升华者，警察局担心闹得太难看。”
“事实上，我们怀疑，安东尼夫妇二人早已暗中晋升受秘阶。资料显示，他们的天赋並不好，也无心追求超凡力量，但毕竟在厄尔布鲁茨这所神秘化的高等学府中担任重要岗位多年，总能有办法。”
“所以，麻烦交给了我们？”艾丽卡恢復了冷峻的神色，双手抱胸，思索道，
“如果是两个五法术齐全的受秘阶，打起来留不了手，很难在不闹出大动静的情况下控制他们。”
埃文將地图铺在桌面上，用手指划了一条短线道：
“问题就在这里。跟踪调查显示，安东尼夫妇大部分时间形影不离，他们住在与大鸟街、南十字星街相邻的香檳街15號，每天只需步行五分钟就能到厄尔布鲁茨大学上班。”
“警察局原计划偷袭搜索住所，但那样势必会打草惊蛇。一旦他们躲入厄尔布鲁茨大学，即使拿到实际证据，摩根副校长也不会轻易放人，甚至可能反咬一口。
“一位天衍阶的升华者总是有些特权的。必须人赃具获。”
诺埃市地图：
听罢，艾丽卡摸了摸下巴，目光投向了奥康纳：
“涉及天衍阶的升华者，应当由第一支队负责，至少需要他们配合，应对意外，没人能保证摩根副校长不会发疯。”
一旁的霍克虽然没有开口，但他凝重的神色和不自觉摩挲著银白短杖的动作昭示了出他的顾虑。
埃文扫了一眼奥康纳，见队长对自己微微頷首，心里多了几分底气道：
“所以，今晚是一个机会。”
“安东尼夫妇每月7號都会前往贝克特男爵位於城郊的庄园参加星夜艺术派对，第二天上午才会返回。我们得到可靠消息，最近一段时间里，安东尼本人精神状態比较差，疑似是构建法术失败，灵魂受伤，几乎推掉了工作以外的全部活动……嗯，这也是我们怀疑他暗中晋升的原因。档案显示，他早在二十五年前就已经是正式位阶的升华者了，不可能还留有空白的法术位。”
他一只手点在香檳街15號，另一只手指向地图的边缘：
“这样，安东尼夫人自己前往贝克特男爵的庄园，两人的孩子在寄宿学校，安东尼孤身留在香檳街15號。我们突袭香檳街15號，即使安东尼夫人立刻有所感应，至少也需要一个小时才能返回。”
米洛认真听著，忽道：
“只要我们人赃具获，带走了安东尼教授，摩根副校长能够施为的空间就不大了……但我有个疑问”
“直接说。”奥康纳笑道。
“如果安东尼夫人察觉了异常，立刻联繫摩根副校长呢？我不了解天衍阶的超凡手段，但贝克特男爵的庄园里一定装有电话机。”
这正是他最担心的问题。摩根副校长是天衍阶的升华者，该位阶最广为人知的神奇就是可以长时间凭空飞行。只要他身处市区內，不超过一刻钟就能赶到香檳街15號。
自己等人决不是摩根副校长的对手，无法阻止他强行带走自己的女婿。
“很关键的问题！”奥康纳拍了下掌，“恰巧，摩根副校长这两天去阿卡姆市参加了一场学术会议，今天上午我亲眼看著他和我一起下了火车。”
原来队长前往阿卡姆市还有这一层深意……米洛若有所思地点点头，表示自己没有问题了。
见眾人不再提问，奥康纳晃著架在桌子上的长靴道：
“待会行动时的分工很简单，我和埃文看住安东尼，艾丽卡、霍克和小米洛搜查房屋，用上超凡手段。以星光之杖的力量，和小米洛你的特殊，天衍以下的反占卜、反预言起不了作用。”
『星光之杖……』米洛不露痕跡地瞥了一眼老霍克腰间的银色短手杖，隨著几人齐齐点头，房间內一时陷入了沉默。
在心底预想了一会儿行动过程，米洛忽然又產生了个疑惑：
“假如……我是说假如，安东尼教授是清白的呢？”
奥康纳轻咳一声，过了几秒才道：
“那需要有人为此担责……不过问题不大，毕竟我们没有直接伤害安东尼夫人……嗯，问题不大。”
她没有说谁为此担责，但米洛一下子就明白了队长的意思：
这只小队里有一位连正式合同都没签的见习干员，是谁呢？
不过他倒也没有什么情绪，毕竟奥康纳实实在在地把自己从阿卡姆疗养院这个必死之地捞了出来，无论是受处分，还是去牢里挖矿，总好过给莫尼兹当试验品。
奥康纳拍拍这位年轻人的的肩膀：
“事成之后，功劳我会记在你身上，换取免费为你举行晋阶的仪式。”
摩根副校长的怨恨也会记在我身上……米洛默默在心里补了一句。
过了一会，奥康纳莫名其妙地嘖了一声，笑眯眯地搂住米洛。
“小米洛啊，你没有执行任务的经验，需要快速成长。”
米洛顿时有种不好的预感。
“队长是这样想的。这次行动，由你负责明面上的指挥。”
“我？”
米洛顿时瞪大了眼睛，不可置信地指著自己，
“我来指挥？”
幻觉吗，何时来的？
米洛真的怀疑起是自己的【入迷】突然加重，听到了囈语。
奥康纳摆摆手，笑道：
“誒，我先告诉你该怎么做，到时候你再隨机应变一下……”
“比如，你要先表明自己的身份，帝国安全调查局的米洛·罗伊斯……”
这下，米洛就是再没经验也听明白了，虚著眼插嘴道：
“所以，会牢底坐穿，对吗？”
“这倒不会，第一次最多就是挨处分。不信你问艾丽卡。”奥康纳诚恳承诺道。
“呵呵。”
艾丽卡面无表情地发出一声冷笑，但也没反驳她。
“那摩根副校长不会捏死我吗？”
米洛依然不放心。
“他不敢坏规矩。摩根要是以大欺小，就別怪莫尼兹以老欺大了。”
说著，奥康纳头上的猫头鹰虚影抖了抖翅膀，傲娇地別过脑袋。
莫尼兹居然如此强大……米洛既庆幸有朝一日这位老恶魔成了自己的后台，又隱隱后怕。
害怕六个小时前，莫尼兹识破了他的秘密，告知奥康纳，使得他失去离开阿卡姆疗养院的机会。
现在，米洛內心已经趋向於答应了。
最主要的原因是，米洛深知自己“骗了”奥康纳，心虚得很：
要是將来哪天，奥康纳发现了他的【偽·窥密之眼】，看在主动背锅的情谊上，或许还能饶他一命……
奥康纳见米洛不为所动，搂得更紧了些：
“嘖……米洛啊，其实，队长我还知道几种的意象，是莫尼兹院长的珍藏，特別適合你……”
米洛曾经在报纸上看到过，北方的联邦有一句广为流传的俗语：
识时务者为俊杰！
不就是担责吗，我跟著队长大人，干了！
“为了皇帝陛下！”
右拳击左胸，少年脸上浮现出庄严的神色。
又交流了一会行动细节和预案，棋牌室的房门被敲响了。敲击声遵循著某种节律，艾丽卡起身拉开了门。
门口站著一个穿正装的硬汉，块块垒起的肌肉將白衬衫撑成了紧身衣，快步走进棋牌室，附身在奥康纳耳边低语了几句。
显然，他不是特別擅长控制自己的音量，坐在旁边的米洛几乎听得清清楚楚：
“女士，查理老板让我告诉您，『各目標已就位，可以行动』。”
奥康纳舔了舔自己鲜红的嘴唇，从战术腰带中取出了一块暗金的怀表，啪嗒按开，看了一眼，起身道：
“行动开始。”