第17章 暂时的合作

　　    阳光刺破云层，照亮了高楼玻璃幕墙，也照亮了陈默眼中深藏的决绝与孤注一掷。他拉紧夹克领口，袖口下纱布包裹的伤口在布料摩擦下传来细微的刺痛。街道开始甦醒，早点摊的油烟味、汽车尾气的焦灼味、行人的匆忙气息混杂在一起，形成城市清晨特有的喧囂背景音。
    他需要找个地方。
    不是网吧那种鱼龙混杂的公共场所，也不是需要身份登记的酒店。他需要一个能让他暂时喘息、思考、处理伤口，並且相对隱蔽的角落。
    陈默沿著街道走了大约二十分钟，拐进一片老旧的居民区。这里的楼房多是六层高的板楼，外墙斑驳，电线杂乱。他找到一家临街的、招牌上写著“便民招待所”的小旅馆，门脸窄小，玻璃门上贴著褪色的“住宿”、“钟点”字样。
    推门进去，一股潮湿的、混合著廉价空气清新剂和旧地毯的味道扑面而来。前台是个头髮花白的老太太，正戴著老花镜看报纸。听到门响，她抬起头，浑浊的眼睛打量了陈默一眼。
    “钟点房，四个小时。”陈默声音沙哑，从所剩无几的现金里抽出几张皱巴巴的钞票放在柜檯上。
    老太太没多问，收了钱，从抽屉里摸出一把繫著塑料牌的钥匙，指了指楼梯：“三楼，307。热水自己烧，壶在房间。”
    房间很小，一张单人床，一张掉漆的木桌，一把椅子。墙壁泛黄，墙角有细微的霉斑。窗户对著另一栋楼的侧面，光线昏暗。但陈默不在乎。他反锁上门，拉上窗帘，房间里顿时陷入一种压抑的昏暗中。
    他脱下夹克，解开手臂上临时包扎的纱布。伤口已经不再渗血，边缘有些红肿。他重新用碘伏消毒，换了乾净的创可贴。冰凉的水从水龙头里流出，他洗了把脸，冰冷的水刺激著皮肤，让他昏沉的头脑稍微清醒了一些。
    坐在吱呀作响的椅子上，陈默盯著斑驳的桌面。
    硬闯“暗河”找罗坤？
    这个念头只在脑海里闪了一瞬就被否决了。他不是电影里的孤胆英雄。罗坤能成为“暗河”在本地的负责人，手下绝不止今天早上那两个废物。贸然上门，等於送死。就算侥倖得手，玉龟的存放地点也未必在罗坤的办公室或家里。打草惊蛇，只会让东西被转移得更隱蔽。
    钱？他几乎身无分文。人脉？他那些所谓的朋友、合作伙伴，在他破產负债后早已避之不及。灰色渠道？莫雨那边情况不明，而且“老茶坊”可能已经暴露。
    他还有什么？
    系统？【灵异攻略系统】目前只给了他一个任务，一点灵异点数，和一套入门格斗术。面对罗坤这种盘踞本地多年的地头蛇，这点力量远远不够。
    那么……官方呢？
    林晚。
    那个穿著米色风衣、眼神冷静、隶属於“异常事件调查局”的女人。她显然在调查红衣学姐事件，而且一直在观察自己。她上次在皇陵外说过的话，那些看似无意透露的信息……包括一个內部联络代码。
    陈默从口袋里摸出手机。屏幕在昏暗的房间里亮起冷白的光。他调出备忘录，里面记录著几个零散的信息片段，其中一行就是林晚当时报出的那串数字和字母组合——一个內部通讯频段或者临时线路的接入码。
    她为什么要告诉自己这个？是陷阱？还是某种……预留的接口？
    陈默的手指在冰凉的屏幕上悬停。拨通这个號码，意味著主动踏入官方机构的视线中心，意味著將自己的部分秘密暴露在未知的审视之下。调查局会怎么看待一个捲入灵异事件、身负巨额债务、还试图寻找传说中宝藏的普通人？他们会是盟友，还是另一个需要警惕的“捕猎者”？
    但除此之外，他还有別的选择吗？
    罗坤的威胁是实实在在的，三个月倒计时像悬在头顶的铡刀。系统的任务指向明確，玉龟是进入“休门”的关键，而“休门”可能是解开“密验芯”谜团的第一步。他需要情报，需要力量，需要打破目前四面楚歌的僵局。
    林晚和调查局，至少表面上维持著秩序，处理灵异事件。他们的目標如果是控制或消除灵异危害，那么与自己获取玉龟、探索“休门”的任务，在短期內或许並不衝突。甚至，他们可能掌握著更多关於“红衣学姐”和“休门”联繫的信息。
    利用。
    这个词冰冷而现实。他需要利用一切可用的资源，包括官方的力量。
    陈默深吸一口气，不再犹豫。他按照记忆中的格式，在手机拨號界面输入了那串代码。听筒里传来一阵轻微的、不同於普通电话拨號的电子音，持续了大约五秒。
    然后，接通了。
    没有“餵”，没有询问，听筒那边只有平稳的呼吸声，以及极其细微的背景环境音——像是汽车引擎低沉的怠速声，还有隱约的、规律的电子设备滴答声。
    陈默知道对方在等自己开口。
    “林探员。”他让自己的声音听起来儘可能平稳，儘管喉咙有些乾涩，“我是陈默。”
    “我知道。”林晚的声音从听筒里传来，清晰，冷静，没有任何意外或情绪波动，仿佛早就预料到这个电话。“说事。”
    这种直接的风格反而让陈默稍微放鬆了一些。他不需要客套，对方也不需要。
    “我知道你们在调查理工大学老校区的红衣学姐事件。”陈默语速不快，但每个字都清晰，“我也在找一样东西，一样可能和那个事件核心有关的东西。”
    电话那头沉默了两秒，只有背景里那规律的滴答声。“什么东西？”
    “一件古物。明朝的，玉质，龟形。”陈默没有隱瞒玉龟的外形特徵，这並非核心秘密。“根据我查到的线索，它现在在罗坤手里。”
    “罗坤……”林晚重复了一遍这个名字，语气里听不出是疑问还是確认。“『暗河』的那个罗坤？”
    “对。”陈默顿了顿，拋出了自己的筹码，“我可以提供一些关於那件玉龟可能用途的推测，以及它为什么可能与红衣学姐事件產生关联的线索。作为交换，我希望我们能信息共享。你们调查局应该有更全面的情报网络，关於罗坤的动向，关於那件玉龟的具体存放信息。”
    又是一阵沉默。这次更长，大约十秒。陈默能听到听筒那边似乎有纸张翻动的声音，还有手指轻轻敲击硬质表面的细微响动。
    “可以见面谈。”林晚终於开口，“地点我定。一个小时后，中山路，『时光刻度』咖啡馆，靠窗第二个卡座。一个人来。”
    “好。”陈默没有討价还价。
    电话掛断。忙音在耳边响起。
    陈默放下手机，手心有些潮湿。他看了看时间，上午九点四十分。距离约定时间还有不到一小时。他需要准备一下。
    他重新检查了手臂的伤口，確认包扎牢固。换上了一件相对乾净、但同样不起眼的灰色连帽卫衣，戴上帽子和口罩。將手机调成静音，只留下必要的通讯功能。他没有携带任何可能引起怀疑的东西，除了那部手机和一点零钱。
    “时光刻度”咖啡馆位於中山路中段，是一家装修风格简约、以白领和商务人士为主要客群的连锁店。这个时间点，店里人不多，三三两两的客人散落在各处，低声交谈或对著笔记本电脑工作。空气里瀰漫著咖啡豆烘焙后的焦香和奶泡的甜腻气息，背景音乐是舒缓的钢琴曲。
    陈默提前十分钟到达。他没有直接进入咖啡馆，而是在马路对面观察了一会儿。透过明亮的落地玻璃窗，他能看到靠窗第二个卡座还空著。咖啡馆內外没有发现明显可疑的人员或车辆。他绕到咖啡馆侧面的小巷，从后门进入，快速扫视了一遍內部环境，然后才走向约定的卡座。
    卡座是半开放式的，背靠一面装饰性的书架，侧面是玻璃窗，视野良好，也能相对隔绝其他客人的视线。陈默坐下，点了一杯最便宜的美式咖啡。服务员离开后，他摘下口罩，但帽子还戴著，帽檐压得很低。
    九点五十八分。
    咖啡馆的门被推开，门上的风铃发出清脆的响声。
    林晚走了进来。
    她今天没有穿风衣，而是一套剪裁合体的深灰色西装套裙，里面是简单的白色衬衫，头髮在脑后挽成一个利落的髮髻。她手里拿著一个黑色的皮质公文包，步伐稳健，目光在咖啡馆內快速扫过，然后径直走向陈默所在的卡座。
    她在陈默对面坐下，將公文包放在旁边的座位上。服务员过来，她点了一杯黑咖啡。
    两人之间隔著一张不大的方桌。林晚的目光落在陈默脸上，平静，专注，带著职业性的审视。陈默能闻到她身上传来的一丝极淡的、类似消毒水又混合了某种冷冽香氛的味道，与她此刻严谨专业的形象十分契合。
    “你比约定的时间早。”林晚开口，声音不高，確保只有两人能听见。
    “习惯。”陈默简短地回答。
    林晚不置可否。她的黑咖啡很快送了上来，深褐色的液体在白色的瓷杯里微微晃动。她没有加糖或奶，直接端起杯子抿了一口，动作自然。
    “说说你的推测。”她放下杯子，切入正题。
    陈默组织了一下语言，隱去了系统部分，將吴浩爷爷的笔记、玉龟的“永乐御製镇水”铭文、以及自己对“休门”可能与水有关、而红衣学姐溺死於荷花池的关联性推测，用儘量逻辑清晰的方式讲述了一遍。他提到了“密验芯”和八门传说，但只说是从一些歷史杂记和民间传闻中拼凑出来的信息，没有提及自己的血脉。
    林晚听得很认真，期间没有打断，只是偶尔目光会微微闪动，似乎在快速分析和印证著什么。她的手指无意识地在咖啡杯沿轻轻摩挲。
    等陈默说完，她沉默了片刻。
    “你的信息，有一部分与我们掌握的情报吻合。”林晚终於开口，声音依然平稳，“红衣学姐的灵异现象確实与老校区荷花池的地脉异常波动有关，这种波动有周期性，近期正在增强。我们检测到池底有异常的能量聚集点，但无法確定具体形態和触发机制。『镇水玉龟』……如果它真如你所说，是一件与『水』相关的灵异信物，那么它確实可能是关键之一。”
    她顿了顿，目光锐利地看向陈默：“但罗坤为什么要得到它？『暗河』通常只对具有市场价值的古董感兴趣，对灵异物品，除非有明確买家或特殊用途，否则不会轻易涉足。”
    “这也是我想知道的。”陈默坦然道，“可能有人委託他寻找，也可能他自己发现了这东西的特殊之处。但无论如何，东西在他手里，而我要拿到它。”
    “为了还债？”林晚问得很直接。
    陈默没有否认：“这是原因之一。但更重要的是，我需要弄清楚这一切到底是怎么回事。从皇陵开始，到现在的玉龟、红衣学姐……我觉得自己被卷进了一个漩涡，不搞清楚，我可能永远无法脱身。”
    这话半真半假，但足够表达他目前的处境和部分动机。
    林晚注视著他，似乎在评估他话语中的真实性。咖啡馆里钢琴曲换了一首，旋律更加舒缓。旁边卡座传来几个年轻人压低的笑声。
    “我们可以协助你获取那件玉龟。”林晚缓缓说道，每个字都清晰有力，“调查局有我们的方法和资源，对付罗坤这种角色，比你自己行动更有效率，也更安全。”
    陈默的心跳微微加快，但他脸上没有表露出来：“条件呢？”
    “条件有两个。”林晚身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，声音压得更低，“第一，如果玉龟確实是触发或稳定『红衣学姐』相关灵异空间——也就是你所说的『休门』——的关键，你需要配合我们，进入並调查那个可能出现的『灵境』。我们需要第一手的观测数据，了解其运行规则、危险程度，並评估其影响。在这个过程中，你必须提供你所发现的一切信息，不得隱瞒。”
    “灵境……”陈默咀嚼著这个词，调查局的术语。
    “可以理解为依附於现实世界的异常空间，通常由强烈的执念或特殊能量场形成，有独立的、往往违背常理的规则。”林晚简单解释，“红衣学姐事件如果升级，很可能形成稳定的灵境入口。玉龟可能是钥匙。”
    陈默点了点头，这个条件在他预料之中，甚至与他的目標一致。“第二个条件？”
    林晚的目光变得更加深邃：“第二个条件是，在合作期间，你需要接受我们的『观察』。”
    “观察？”陈默皱起眉。
    “非侵入性的监测。”林晚解释道，“我们会安排人员在合理距离外，確保你的基本安全，同时记录你在接触灵异事件过程中的生理和心理反应数据。这是標准程序，对於所有与灵异事件有深度接触的普通人或潜在『敏感者』，我们都会建立档案。放心，不会影响你的正常生活，也不会安装任何追踪或监听设备——除非你同意。”
    她说得官方而严谨，但陈默听出了弦外之音。观察，意味著他正式进入调查局的视野，成为他们记录和分析的对象。他的行为，他的变化，他可能暴露的与系统相关的能力，都会被记录下来。
    这是一种控制，也是一种风险。
    但同样，这也可能是一种变相的保护。至少在合作期间，调查局不会坐视他被“暗河”或其他势力轻易干掉。
    “观察的期限是多久？”陈默问。
    “直到『红衣学姐』事件彻底解决，或者你与我们失去联繫超过七十二小时，单方面终止合作。”林晚给出了明確的答覆，“另外，观察数据属於机密，除非涉及重大公共安全威胁，否则不会向其他部门或个人泄露。”
    陈默沉默著，手指无意识地敲击著桌面。咖啡已经凉了，表面凝著一层细微的油脂。窗外的阳光透过玻璃，在桌面上投下明亮的光斑，光斑边缘隨著窗外树叶的晃动而微微摇曳。
    接受，意味著与虎谋皮，但可能获得急需的助力，打开局面。
    拒绝，意味著继续独自在黑暗中摸索，面对罗坤和未知灵异的双重威胁，成功率渺茫。
    他没有太多选择。
    “我同意。”陈默抬起头，目光与林晚对视，“但我也有一个要求。”
    “说。”
    “在合作期间，如果涉及到我的个人隱私或与当前事件无关的过去，我有权不回答。观察可以，但必须尊重基本界限。”陈默提出了自己的底线。
    林晚似乎考虑了一下，然后点了点头：“可以。只要不影响事件调查和双方安全，我们会尊重个人隱私界限。这是合作协议，不是审讯。”
    她打开公文包，从里面取出两份列印好的文件，推到陈默面前。文件抬头是《异常事件临时协作与观察协议》，条款清晰，包括了刚才谈到的合作內容、双方权利义务、观察范围、保密条款和终止条件。
    “看一下，如果没有异议，签字。”林晚又拿出一支笔。
    陈默快速瀏览了一遍文件。条款確实如林晚所说，没有隱藏的陷阱，措辞专业而严谨。他拿起笔，在乙方签名处，签下了自己的名字。
    林晚收起其中一份，將另一份连同笔一起递给陈默：“这份你保留。从现在开始，临时协作关係成立。关於罗坤和玉龟，我们会儘快制定方案。有消息会通知你。这个號码，”她报出一串新的手机號，“是这次合作的专用联络线，二十四小时有人值守。有紧急情况，或者有新的发现，打这个电话。”
    陈默记下號码。
    “另外，”林晚站起身，拿起公文包，“在方案出来之前，保持低调，注意安全。『暗河』那边，我们会有安排。『彼岸』公会……”她顿了顿，看了陈默一眼，“我们也注意到了他们的动向，动机不明，你多加小心。”
    她说完，微微頷首，转身离开了咖啡馆。风铃再次响起，她的身影很快消失在门外的人流中。
    陈默独自坐在卡座里，手里拿著那份还带著印表机余温的协议。咖啡的苦涩味道在口腔里蔓延开。窗外的阳光依旧明亮，街道上车水马龙，一切如常。
    但他知道，有些东西已经不一样了。
    他端起凉透的咖啡，一饮而尽。苦涩的液体滑过喉咙，带来一种奇异的清醒感。
    合作开始了。
    暂时的。