第三十章 背盟
建安十四年，初夏，大庾岭北口。
军报送出去的那个夜里，步騭没有睡。帐中舆图上，横浦关南口的位置已被他摩挲得发亮。快马往柴桑去了，往返至少十天，可这十天里，霍峻的土垒能夯高多少？郴县的补给又能运来几趟？他不敢赌。
天將亮时，步騭召来所有营校尉，让亲兵把斥候画的南口地形图铺在地上，俯身逐段拆解：“正面防线四五十丈，前段夯土结实，硬冲就是白耗人命；后段是木柵，跟土垒接口处缝隙能塞进半只手，工事压根没修利索，这是死穴；西侧溪涧枯水期刚到小腿，能直接涉水绕后。”他指尖划出道三路攻势，“中军正面主攻，我亲自带队，用填壕队把他们主力吸在正面；左翼一曲绕溪涧侧击，专攻接口破绽，衝车撞开缝就往里填人；后队留一曲守北口退路，防止他们抄我们后路。”
一名校尉迟疑著上前：“將军，主公的回信还没到，贸然出兵怕是……”
“战机就这三天。”步騭打断他，语气斩钉截铁，“十天往返，够霍峻把壕沟挖深两尺，把箭矢补齐三轮，到时候再打就是攻坚，伤亡得翻一倍。出了事，我一力承担。”
另一名校尉凑近：“將军，溪涧那边软泥多，衝车不好推，万一被他们缠住怎么办？”
“软泥是麻烦，但他们的木柵接口最脆。”步騭指著地形图上的接口处，“只要衝车撞开一道缝，他们兵力分散，顾此失彼。”说罢，他从案上拿起一封绢书，拍在地形图旁，“诸位再看这个——南海三家豪族联名求援，说岭南商道被断，俚人作乱，百姓无家可归。孙刘盟约是共抗曹操、安抚地方，不是让一方占著关隘当土皇帝！我等奉主公之命南下应援，名正言顺。”
绢书在校尉间传了一圈，质疑声渐渐平息。步騭站起身，沉声道：“卯时三刻，开拔。”
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卯时三刻，鼓声从北口营地压低滚出，山谷把声音夹得扁平，往两侧石壁一碰，回声叠著回声。步騭特意让鼓手调了两成音量——这山谷里，声音太响会乱了方向，反倒误事。
三千人从营地鱼贯而出，走在碎石官道上，脚步沉而均匀。晨雾贴著谷底铺展开，前方三十步外一片灰白，连山壁的轮廓都模糊不清。山谷越往南越窄，两侧石壁渐渐逼近，队伍从宽阵慢慢收拢成窄长一列。
步騭走在中军前排身后，目光扫过两侧山壁，心里暗嘆：这地形，守方占了七分便宜。
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霍峻天不亮就上了土垒。
他沿著正面从东走到西，挨段拍著土垒交代：“每段留八个人，专打前排扛秸秆的和举旗的，普通兵不准射。”他掂了掂手里的箭囊，“箭矢就这些，盲射是浪费。前排倒了，后排推进自然慢。”又吩咐其余人：“都把短刀长矛备好，等他们摸到墙根再动手，不到我命令，谁也不准出声。”
走到木柵与土垒的接口处，他对副將压低声音：“江东兵近战厉害，一旦衝进来，別硬拼，退到暗沟后面，用短矛捅，別让他们展开阵型。”副將点头应下，转身从土垒后拖出几捆早就备好的滚石，堆在接口內侧，“放心，早就备好了，他们敢进来，就给他们尝尝硬的。”
霍峻回到正面土垒站定，晨雾里的官道静得只剩山风。他打过仗，知道什么样的兵才算练出来了——步騭带来的三千人，行军的步子、阵型的间距，一看就是底子扎实的。守方唯一的优势，就是比他们熟地形、早布好陷阱。除此之外，没有半分便宜可占。
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荀凌在暗沟里蹲著，已经蹲了將近半个时辰。
这道沟半人深，沟壁鬆散，细碎泥土不时簌簌落在膝盖上。他和另外二十九个人挤在里面，弩弦拉到半满，箭矢搭在槽上，胳膊酸得发麻，就轻轻换个姿势，把弩架在膝盖上稳住，手指搭在悬刀上，不敢有丝毫晃动。
沟上面盖著枯草薄土，从外面看跟地面没两样。木柵缝隙里透进一缕细光，他顺著光往外望，溪涧方向的雾还没散。旁边的亲兵轻轻呼了口气，荀凌没转头，只是捏紧了弩机——霍將军说了，等號令，不能自己动。他能感觉到掌心的汗，黏在弩机上，心里只有一个念头：守住这里，守住那二十亩地。
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鼓声节奏一变，江东大军渐渐逼近，晨雾被脚步声搅开一道缺口。土垒上的霍峻终於看清阵前“步”字大旗，扬声质问：“步子山！孙刘盟约共拒曹操，你率部叩关，莫非真要撕毁盟约，给曹操可乘之机？”
步騭勒住马，隔著晨雾高声回应：“此言差矣！我等並非主动用兵，而是应南海豪族十万火急之请，前来平乱安民！你部占据关隘，阻断商道，纵容俚人烧杀掳掠，反倒倒打一耙？若你识大体，让开通道，我等平乱后自会撤兵，盟约依旧；若执意阻拦，便是你先违盟约本意，休怪我等不客气！”
“一派胡言！”霍峻冷笑一声，抬手往身后指了指，“我部守关，只为防备曹军南下，何曾纵容作乱？你想夺横浦关，便找此拙劣藉口，当天下人都是瞎子不成？”
步騭不再多言，抬手挥下：“进攻！”
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填壕队两百人立刻上前，每人扛一捆秸秆束，两人一组，盾手护在两侧。他们不贪快，交替推进——前一组把秸秆扔进壕沟，后一组踩著填好的地方往前压，节奏沉稳得很。
前排第一个人踩上去，脚下结实，刚要迈步，忽然“哎哟”一声，脚下一滑——秸秆底下藏著细竹籤，没透甲，却戳得他趔趄。后面的人没剎住，撞了上来，两捆秸秆滚进壕沟，那段填好的路瞬间塌了一块。
霍峻看得真切，低声吐出一个字：“射。”
八支弩矢从土垒上飞出，不偏不倚衝著前排举旗和扛秸秆的人去。两人应声倒地，秸秆束滚进壕沟，后面的人只能绕过去重新填。又是一组上前，又是八矢落下，攻方推进的节奏被死死卡住。
“举盾！快举盾！”填壕队的队头高喊，盾手立刻把盾牌举过头顶，箭矢撞在盾上篤篤作响。趁著这间隙，几捆秸秆终於填进壕沟，勉强铺出一条窄路。
“冲！”队头拔出短刀，踩著秸秆就要往上爬。
霍峻眼神一凝：“近战的上！滚石准备！”
土垒后立刻衝出数十名手持短刀长矛的士兵，顺著土垒斜坡往下冲。队头刚爬上一半，就被一根长矛刺穿盾牌，直逼胸口，他慌忙侧身，胳膊被划开一道深口子。与此同时，几块滚石从土垒上滚下，砸在壕沟边的秸秆堆上，“轰隆”一声，刚填好的窄路又塌了大半，两名士兵躲闪不及，被滚石砸中腿，惨叫著倒在沟里。
两边士兵瞬间撞在一起，短刀劈砍甲叶的脆响、长矛刺入皮肉的闷响，混著喊杀声炸开。攻方士兵人多，踩著同伴的肩膀往上涌；守方士兵借著地形优势，居高临下劈杀，有人被砍中胳膊，就用另一只手攥著刀继续拼，有人被长矛刺穿腹部，倒下前还死死抱住一名攻方士兵的腿，让同伴趁机补刀。
一名守兵被三名江东士兵围住，左挡右闪间，后背被砍中一刀，他踉蹌著后退，刚好撞到土垒，索性转身背靠土垒，拼尽最后力气劈倒一人，自己也被另外两人刺穿胸膛，甲叶碰著土垒滑落，发出一声沉响。土垒斜坡上倒下的人挡住了后面往上爬的路，后排只能踩著同伴往前涌。
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西侧，左翼校尉带著八百人涉过溪涧，水刚到小腿，出水时甲衣下摆湿透，沉甸甸缠在腿上。衝车的轮子陷在溪边软泥里，七八个人合力才推出来，溅得满身泥水。
校尉往前一看，二十步外就是木柵与土垒的接口，缝隙宽得能看见里面的守兵，木柵那根歪著的立柱，跟斥候画的一模一样。“就是这！推过去，撞开它！”
衝车顶著盾牌往前压，后三排士兵举盾紧隨其后。十五步，十步，越来越近——
突然，木柵缝隙里的弩矢密如雨点般射来，没有半分预兆。前排盾牌啪啪作响，有人没举稳盾，箭矢直接穿透肩膀，惨叫著倒在地上。校尉咬牙：“接著冲！衝车撞开就贏了！”
就在衝车即將撞上木柵的瞬间，最前面的士兵突然脚下一空，“轰隆”一声，连人带盾掉进半人深的暗沟里。后面的人剎不住，踩著前面的背脊压了下去，衝车也跟著斜了，轮子卡在沟沿，推不动了。
“有陷阱！”校尉惊呼。
荀凌在暗沟里，听见头顶的乱响，立刻端起弩：“放！”
三十支弩矢从暗沟里平射而出，贴著地面掠过，这个角度，盾牌根本挡不住。前排士兵接连中矢倒地，惨叫声此起彼伏。荀凌松弦，飞快从背后箭囊里抽箭上弦，手指被弓弦磨得生疼，也顾不上管。旁边的人也跟著补射，第二轮、第三轮箭矢接连飞出，暗沟上方瞬间一片混乱。
“衝过去！绕开沟！”校尉红了眼，拔出短刀亲自往前冲。几名士兵跟著他绕开暗沟，踩著木柵的缝隙往里钻，其中一人掏出火把，点燃后往木柵上扔去：“烧了这破柵！”
火把落在木柵上，瞬间燃起小火。副將见状，高喊：“泼水！快泼水！”守兵们立刻端起早就备好的水桶，往木柵上浇水，火苗“滋啦”一声熄灭，冒出阵阵白烟。趁著这间隙，副將挥刀衝上去，一刀砍中扔火把的士兵胳膊，那人手里的火把掉在地上，疼得蜷在地上。
荀凌的弩矢用完了，拔出腰间短刀，从暗沟里跳出来，刚好撞上一名衝进来的江东士兵。那人比他高大半个头，一刀劈向他的头顶，荀凌慌忙侧身，刀擦著他的肩膀砍过，划开一道深口子，灼热的疼痛瞬间蔓延开来。他忍著疼，矮身往前冲，一刀捅进对方的腹部，那人闷哼一声，双手按住伤口，慢慢倒下，甲叶碰著地面发出一声沉响。
刚解决掉一人，又有两名江东士兵衝过来，一左一右夹击。荀凌背靠著木柵，只能勉强抵挡，左臂的伤口越来越疼，动作渐渐迟缓。就在这时，一名守兵从侧面衝过来，用长矛刺穿了左侧士兵的喉咙，荀凌趁机劈倒右侧士兵，两人背靠背喘著粗气：“谢了！”“守住就好！”
接口处的空间狭窄，双方士兵挤在里面，只能近身缠斗，没有闪避的余地。短刀砍在骨头上的脆响、濒死者的呜咽声混在一起，木柵上溅满了血，脚下的泥土被浸透，踩上去打滑。
校尉见久攻不下，急得大喊：“都给我上！谁先衝进去，赏五十亩地！”江东士兵们被利益驱使，像疯了一样往前冲，守兵们渐渐支撑不住，被迫往后退了半步。副將领著几名亲兵顶上去，挥舞著长刀，接连砍倒三人，才勉强稳住阵脚：“不许退！退了就没活路了！”
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步騭在正面，听见西边的喊杀声渐渐变了调，心里咯噔一下。他抬头望去，只见西侧木柵接口处乱作一团，衝车斜在沟边，士兵们挤在狭窄的缺口里廝杀，根本展不开阵型。再看正面，填壕队虽然填出了两条窄路，却被守兵用滚石、短矛死死拦住，爬上去的士兵接连倒下，壕沟里已经堆了不少尸体。
他忽然反应过来：霍峻的箭不是少，是故意省著用，就为了把他们诱到近前，用近战抵消兵力优势；那道接口，根本就是个诱敌的陷阱，里面早备好了滚石，就等著他们往里钻。
“调两百人去西侧支援！”步騭对身边的传令兵说。
传令兵刚要动身，霍峻在土垒上看得真切，高声喊：“步騭！想调兵？没那么容易！”说罢，他对正面的弩手下令，“换普通兵射！压著他们的援军！”
原本只射前排的弩矢，突然转向，朝著中军的援军队伍射来。援军被迫放慢脚步，举盾抵挡，等他们赶到西侧时，接口处的廝杀已经进入白热化，守兵们虽然伤亡惨重，但依旧死死守住缺口，没让江东兵再往前推进一步。
两路进攻，全被卡死了。
“鸣金！”步騭对身边的传令兵沉声道，“左翼撤回，正面退到壕沟外五十步，快！”
鸣金声从中军散开，正面的士兵有序后退，互相掩护著撤离。西侧的混乱又持续了一阵，才陆续有人退回来，不少人是被同伴架著的，甲叶上插著折断的矢杆，胳膊、腿上带著伤，有的甚至少了一只耳朵，走路一瘸一拐，嘴里还在喊著“杀回去”。
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步騭亲自去看了左翼。
左翼校尉站在他面前，额头有道深可见骨的刮伤，甲衣前胸有两截折断的矢杆，拔出来时甲叶崩掉了一片，声音沙哑得几乎听不清：“將军，那道沟盖著土，看不出来……他们里面有滚石，近身拼杀太凶了，弟兄们冲不进去。”
步騭没有说话，接过左翼的伤亡名册，翻了一遍，上面密密麻麻写著两百余个人的名字，还有三百多人受伤，暂时失去了战斗力。他把名册放回去，抬眼望向横浦关南口，午后的日光把土垒照得清清楚楚，守兵们正在清理战场，有人在修补破损的木柵，旗號在山风里飘动，炊烟依旧裊裊，好像这一个上午的廝杀从未发生过。
霍峻。这个名字他早就知道，早年在刘表帐下默默无闻，赤壁前后也没什么战绩，在刘备麾下几乎排不上名號。可就是这么一个人，用千余兵力、未完工的工事，挡住了他三千精兵，还让他付出了六百人的伤亡。
刘备把他放在这里，果然不简单。
步騭转身往北口走，步子不慢，心里已经开始盘算明天的打法：“正面用弓弩压制，先把他们的弩手逼下去，再用衝车撞正面夯土段，西侧改走山路，绕到他们后坡……”
身后，横浦关的土垒依旧矗立在山谷间，像一道不可逾越的屏障。土垒上，霍峻看著江东兵撤退的背影，对副將说：“把尸体拖远些，箭矢捡回来，伤口处理一下，今晚加把劲，把壕沟再挖深半尺。”
荀凌靠在木柵上，左臂的伤口已经用布条缠住，却依旧渗出血来。他望著江东兵撤退的方向，又低头看了看自己的手，上面还沾著血和泥土。他想起那二十亩临著溪水的良田，忽然笑了笑——今天守住了，明天，还要接著守。
这场叩关之战，才刚刚开始。