第十六章 蛟龙得水
建安十四年，二月，南郡南岸。
那天周瑜刚从西门前线回来，靴子上带著泥，亲兵递上来一份加急文书，说是荆南方向的探报，密封的，先送到他这里。
周瑜把文书接过来，拆开，展开来看了一遍。
他没有出声。
庞统在帐角，抬起头，看了他一眼，又低下去。
文书上写的字不多，但每一句都压著分量：零陵太守刘度已降，桂阳太守赵范已降，长沙太守韩玄已降，武陵太守金旋已战死，武陵已下——荆南四郡，已在刘备手中。
周瑜把文书放在案上，指尖轻轻压著。帐里静了一阵。
庞统放下膝上的书简，把头抬起来，“都督，荆南有消息？”
“四郡，全在刘备手里。”
庞统没有说话，也没有低下头，就这么坐著看了会儿帐顶，神情看不出什么起伏，最后只说了一句，“这么快。”
说不清是惊讶还是別的什么，或者两样都有，或者都没有。
周瑜把文书放下，走到舆图前，看了很久。
荆南的位置，那时候还是空的。
他把眼神从舆图上收回来。
赤壁的硝烟还没散尽，他就已经带著三万精锐在南郡城对面扎下了营。营地在江南高坡上，旌旗压著大半截江岸，往北看，三十里外是南郡城，曹仁的旗帜在城头飘，顏色看不清，只是一个灰点。
偏將每日登楼来报折损——云梯折了几架，撞车烧了几辆，今日又折了多少人。他听完，指尖在木栏上叩一下，再看那个灰点，不发话。帐里炭盆烧到天亮，还是冷的，江面上的薄冰一直没化，偶尔一声轻响，是大块浮冰撞了南岸的礁石。
庞统，字士元，南郡本地人，在他帐下掛著功曹的名。人不起眼，貌丑，进出营地数月，大多数兵士根本不记得他的脸。
那日周瑜从望楼上下来，进帐，庞统把舆图往案上推了推，“守住了，粮道没断。但曹仁那边已经反应过来，晚两日他就会出兵去拔夷陵——甘兴霸手里就三千人，西侧没有援军，撑不住的。”
“所以今日下午，你替我擬一道令，让吕蒙从南侧绕道，走山路，给甘兴霸补一千人。”
庞统低头，在竹简上划了两行字，“都督若要保夷陵，最好亲自走一趟。”
“先等两日。”
两人说话都很低，帐里安静，只有炭盆里偶尔一声轻响。庞统把舆图重新捲起来，把头侧过去，看向帐帘方向，若有所思，什么都没说。
两日后，曹仁出城了——不是大规模出击，是一支轻骑，从北门转道走小路，绕到夷陵以东，截断了甘寧的补给道。甘寧发来急报，说撑了两日，粮草只剩三日份，若无援军，夷陵守不住。
周瑜展开急报，看了一遍，放下。帐里还有吕蒙和两个偏將，都等著他开口。
“都督，”吕蒙往前跨了半步，声音压著但藏不住劲，“末將请令，带本部三千人直插曹仁后路，夷陵之围立解。”
“你三千人直插曹仁后路，若他在路上设了伏——”
“末將愿一试。”
“子明，”周瑜说，“打仗不是一试。”他站起来，把舆图重新铺开，指尖按在夷陵那个位置上，停了一下，然后转过头，“备马，我去夷陵。”
帐里几个人没有动，互相看了一眼。“都督亲自去——”
“三万人困一座城，主帅坐在帐里，前头的人怎么知道这里急不急。”他不再解释，叫亲兵备甲，“子明隨我，留韩老將军守大营。”
吕蒙应了一声，出帐去了。庞统从帐角站起来，低声说了一句，“都督，我也去。”
夷陵那一仗，从下午打到入夜。
甘寧在城里守著，外头是曹仁调来的骑兵，封著粮道。周瑜带吕蒙从侧路插进去，曹仁的骑兵反应快，折回来拦，在一处山口打了半个时辰。鼓声从山口那边滚过来，踩著冻土传到脚底，弩矢一轮一轮压著，月光下甲冑的轮廓一片混乱，近了才是短兵相接的声音——铁器碰铁器，沉的，不像演练，像是在砍东西。
吕蒙一马当先冲在最前，环首刀每一次劈砍都用了十足的力气，却始终留著三分余力——他打仗从来都是这样，看清了虚实再往前冲，绝不往没把握的死局里闯。他麾下的兵也跟著他的节奏，阵型丝毫不乱，哪怕被曹军骑兵衝散，也能瞬间重新聚拢，死死把山口卡得水泄不通。
曹仁那支骑兵是精锐，来得快，走得也快——看见侧翼被插进来，断粮道的目的达不到，开始往回收。不是溃败，是有序的撤，將旗压著，人散而队不乱。
“这是老兵，”庞统跑马跟到周瑜旁边，“曹子孝帐下十年以上的，三十年的也有。”
周瑜看著那片散开又重新聚拢的骑兵阵型，“这支人打了十几年仗了，走都走得好看。”
战事到深夜才平，粮道重新打通。甘寧出城来见周瑜，盔甲上有几道新划痕，脸上血跡擦过的痕跡还在，见了周瑜，先抱拳，还没来得及开口，周瑜先说了：“守住了。”
就这三个字。甘寧把手放下来，点了点头，“守住了。”
夜里在夷陵城外驻扎，炭盆烧著，庞统蹲在旁边，把靴子上的泥往地上蹭了蹭。
“都督，”他开口，声音比往日低，“打完这一仗，你算过没有，南郡还要消耗多久。”
“曹仁不是被耗死的人，他在等机会。”
“等援军？”
“等我出错，”周瑜说，“徐晃不来，乐进不动，他一个人守城，是主动要打这样的局——等我哪一步急了，或者哪一路空了，他出来打。今日夷陵，就是他试出来的一步棋。”他顿了顿，“他试出来了，夷陵不好拿，但也看见了我手里这三万人能不能用。”
庞统低著头，把手边的树枝在土里划了划，没说话。
“士元，你在想什么。”
庞统把树枝往旁边扔了，“我在想刘备现在打到哪儿了。”
帐外风来了，把火苗往一侧压，庞统看著那团摇动的火，没有再开口。周瑜看了他一眼，端起茶杯，喝了一口，也没有接这句话。两个人在火边坐了一阵，各自想各自的事，都不说话。日子就这么一天天磨下去，江陵城下的壕沟往前推了三十步，合肥城外的孙权，却已经磨尽了最后的心气。
日子就这么一天天磨下去。今日把壕沟往前推三十步，明日箭雨压著城头再攻两个时辰，后日曹仁派死士烧了攻城器械，再第二日，吕蒙带轻骑劫了对方的粮队。营里冬衣换成了春衫，江面上的薄冰慢慢没了，江边柳芽抽了细条，南郡城的城墙，还是稳稳立在那里，曹仁的旗帜从来没有动过。
荆南的消息，就是在柳芽刚抽条的这几日，一条一条传进营里来的。零陵降了，桂阳献城，长沙开门，武陵太守阵亡——周瑜站在舆图前，把四郡的位置挨个看过，手指慢慢收回来。
荆南四郡，他也有过这个念头，但南郡城在眼前，他不可能分兵——刘备分兵走了，他若也分兵走，南郡就送给曹仁了。他选了留下打南郡，刘备选了南下取荆南。两手棋，各走一边，如今刘备这边已经落子完毕，他还在原地。
他转过头，“替我备好纸笔。”
信写好，封了印，叫亲兵快马送往合肥。
半文半白，写得不长，字字压实：刘备以梟雄之姿，已据荆南四郡，根基渐成。往昔瑜曾进言，恐蛟龙得云雨，终非池中物也——今此言已验。若更迁延，待其整合四郡之眾，其势难抑，南郡之局恐生变数，请主公速发援军，早决胜负。另，刘备下一步，必窥交州。交州若入其手，则大江上游水路尽归刘氏，日后为大患，请主公早作筹谋。
亲兵出了帐，庞统开口，说了句不轻不重的话，“都督信里，有没有提甘寧守夷陵的事。”
“没有，”周瑜说，“主公问的是大局，不是战报。”
“嗯，”庞统说，把书简搁在一旁，低下头，沉默了。
帐外起了风，把帘子吹起一角，又落下。
建安十四年，三月，合肥城外。
合肥城在前。不大的城，比南郡小，比夏口也小，城墙是夯土包砖，两侧有沟壑，冬日水位低，沟里露著泥底。孙权打了將近三个月了，城还在那里。
他坐在中军大帐里，案上摊著三日內的军报：西城昨日折了五十余人，弓弩损了一批，粮草消耗已进第四个月，庐江到合肥的补给路线上，昨日有轻骑劫了两辆粮车——曹操北边还有余力管这里，说明北线的压力还没大到让他顾不上合肥。
帐里有三个人。张昭坐在左侧，鬢髮白了大半，孙策时代就是江东定海柱，如今不发声，不是没有想法，是在等別人先开口。鲁肃坐在右侧，指尖搁在膝上，把帐里每个人悄悄看过一遍，心里自有一本帐。靠后的位置坐著步騭——临淮人，三十出头，几年前游学南下依附江东，如今是帐下主簿，说话不急，每次把结论想好了才一句句往外放；他游歷过岭南，对交州一带的山川郡县，比在场任何人都熟。
“说说吧，”孙权把最上头那份军报往旁边推，“合肥打还是撤。”
没有人立刻开口。孙权没等，自己接著说，“打了三个月，损了一千六百人，弓弩坏了將近两成，粮草再撑一个月没问题，但北边曹操隨时能南下——说。”
鲁肃先开口，“主公，合肥的价值在於锁住徐州南下的走廊，若拿下，淮南皆在掌握。但此时曹操援军一旦南下，以我军现有兵力，硬撑不利，不如先退，留机动兵力候机。”
张昭扫了眼鲁肃，“子敬的意思是撤？”
“是先退，不是不打，是不在此时硬打。”
步騭没有接合肥的话题，把手边的文书往前推了一下，“主公，南边有一份消息，我觉得要先说。”
“说。”
“荆南。”他把文书递过去，“探报：刘备已取荆南四郡全境，零陵、桂阳、长沙、武陵俱降，已在临湘立了脚——这是前日的消息，今日確认了。”
帐里安静了一下。
孙权把那份文书拿过来，看了一遍。手指在文书边缘停了停，“四郡。”
“四郡，”步騭重复了一遍，“赤壁到现在，將近三个月。”
孙权把文书放下，没有说话。他记得赤壁之后，刘备就从油江口开拔往南了，那时候心里有一个帐，算刘备这支人马几个月能拿下几个郡——一郡，两郡，够用半年已是不易。三个月，四郡全下，比他算的快了將近一半。
“公瑾那边，”张昭说，“南郡还没拿下？”
“还没，”鲁肃说，“曹仁守城扎实，周都督估算半年可定，如今三个月，尚在过程中。”
“半年，”孙权说，声音不高，帐里的温度低了一截，“刘备三个月拿四郡，公瑾半年拿一座城。”
这句话说出来，帐里没有人接。他知道没法真的比——曹仁不是刘度、韩玄那种半推半就的地方守將，南郡是咽喉重地，急不得。但他就是说了这句话。
没等帐里的气散开，第二封文书到了。
这封是快马从庐江方向送来的，亲兵进来，低声说是急报，孙权拆开来看——
庐江雷绪，欲率部眾数万，携家眷，南下投奔刘备。
孙权把文书合上，放在案上，没有立刻说话。
雷绪这个名字，孙权不陌生。庐江豪强，养著一支私兵，在淮南一带自行其是多年，孙权打合肥的时候，他的地盘就在身后不远处，彼此心知肚明——孙权算著打完合肥顺手收了他，雷绪算著看谁贏了再说。
现在，他捨近求远，带著几万口人，绕过江东的眼皮子，去投了刚在荆南站稳脚跟的刘备。
“主公，”鲁肃轻声开了口，“雷绪此举——”
“我知道，”孙权把手指从文书上移开，“他在算帐，觉得刘备那边更有把握。”他停了一下，没有把这句话说下去，换了个方向，“荆南有了，庐江的人归了他，他下一步是哪里。”
他把目光落在步騭身上，“你说。”
步騭把膝上那捲文书展开，指尖在舆图上南边那片区域按了按，“臣以为，是交州。”
帐里有一阵沉默。
“交州？”张昭眉头动了一下，“刘备手上才几万人，荆南四郡才定，根基不稳，他敢动交州？”
“张公，”步騭开口，“荆南四郡拿下，刘备有了粮草、人口、钱赋，下一步他需要的是出路。北面有周都督挡著南郡，动不了；东面是江东，他不会碰；只有南边。”他顿了顿，“交州士燮兄弟，既无强兵，又无大义可言，从荆南通往交州的灵渠水路，据说刘备早已探明——赤壁之前糜家的商队就走过这条路。”
鲁肃把手边的舆图往前移了移，“若刘备取交州，荆南到交州连为一体，从交州再往北望，整个大江以南皆为其后方，进退皆有余地。”
“那不只是主公眼前的问题，”张昭说，“那是江东日后图谋大江上游的问题。”
“是，”步騭接了一句，“所以要趁他立足未稳，先有所动——交州若是我们去，就是我们的；若是刘备去，就是刘备的。”
孙权没有立刻表態，看著案上的舆图看了一阵，把手指从交州的位置收回来，“公瑾的信，他怎么说。”
鲁肃把那封信取出来，“都督说，刘备荆南已成，南郡须速决，请主公速发援军——另外，他料刘备下一步窥伺交州，若交州再落入刘氏，则长江上游粮道水利，將为其所据。”
孙权点了点头，没有说话。帐里安静了一阵，风从帘子边缝里漏进来，把案上一角文书吹起来，又落回去。
“子敬，”孙权说，“合肥先退，留后军断后，整兵回庐江，重新安排。”他转过头，看向步騭，“交州的事，你先擬一个思路，三日后给我。”
步騭应声，把膝上的文书合上，起身。张昭也跟著站起来，两人先后出去了，帐帘落下。
帐里只剩孙权和鲁肃。
孙权没有立刻开口。他把案上的酒杯端起来，杯子斜了，洒出来了一半，他没察觉。低著头，声音里压著抖，却硬是没发一句火：
“子敬，你看清楚了吗？淮南的豪强，都觉得我不如刘玄德了。他雷绪寧愿绕千里路去投一个刚站稳脚的外人，都不肯多看我江东一眼。”
鲁肃没有立刻接话。帐里静了一阵。
“主公，”他低声说，“还有一件事。前日有消息，刘备的夫人，在油江口去了。”
孙权把酒杯放下，抬起头，看了鲁肃一眼。
鲁肃没有把话说完，孙权已经接了，“子敬的意思，我明白。”他把那封周瑜的信拿起来，“你先退。”
鲁肃出去了。孙权一个人坐在案边，看著那封信。
公瑾的字，向来工整，一笔一划，力道压得住。这封信写得快，有几处笔锋稍乱，但整体没有散——情绪压著，没有乱开口。
赤壁之后，他有將近半年时间。半年里，他打合肥，三个月还没打下来；周瑜打南郡，三个月还没打下来；刘备打荆南，三个月，四郡尽下。三条线，两条停在原地，一条已经落子完毕。
这帐他算得清楚，但清楚也没用。
他把那封信叠好，压在案角，站起来。鲁肃那句话在心里转了一圈，放下了。妹妹的事，回庐江再说。
援军到南郡，是建安十四年的春末。
孙权从合肥撤兵，重新整顿兵马，调度粮草，中间又是將近两个月。援军到的时候，周瑜围城已超过五个月，南郡城还在，曹仁还在。
但形势已经不同了——刘备在荆南，人马將近五六万，粮草充足；周瑜在南郡，援军到了，压力大了，但攻城的耗损日积月累，换別人早就撤了。
五月，某日，周瑜出阵督战，在南郡城下督了大半天，战事胶著，快到傍晚，他打马往前靠近了一段，右肋中了一箭。
不是无端的一箭。那些日子，刘备荆南底定的消息在营里传开，兵士私下议论，说刘皇叔比周都督快。他听见了，没有说什么，但第二天就亲自上阵去督战，连续数日，每次都到比该站的地方更近的地方去。
庞统后来说：那支箭射来的时候，都督已经站在不该站的距离里了。