第二十七章 多头並进

　　    这日风和日丽，天清气朗，神京的达官显贵们多趁此良辰访友聚会。
    少年人呼朋引伴，寻那秦楼楚馆、戏酒勾栏；中老年则赴宴饮茶，互通有无，各得其乐。
    工部屯田司员外郎、荣国府实际当家人贾政，一早便往曾经的恩师宋克兴府上拜会。
    贾政虽出身荣国府勛贵之门，却自幼勤奋好学，崇尚诗礼，心中常以儒生自居。
    故而他在官场所交游者，也多是文人雅士。
    宋克兴当年乃是丙辰科殿试探花郎，这对於醉心科举的贾政而言，自是高山仰止，敬佩有加。
    且自贾政进工部做主事以来，宋克兴便是他的直系上司，仕途之上，多承照拂。
    前日宋克兴著人传话，邀贾政今日过府一敘。
    贾政自然欣然应允，在家中精心收拾一番，便匆匆赶来。
    “存周近来清减了些。”宋克兴含笑打量著贾政，言语间满是关切，“可见为官不易，对你这个书生来说，著实劳心费神了。”
    贾政闻言，感激涕零，心头一暖，赶忙躬身道：
    “学生平日多蒙大人提携关照，如今身负皇命，正是上报君恩、下抚黎庶之时，岂敢辞劳苦？唯望日后勤勉奉公，不负大人栽培之情。”
    说罢，他恭恭敬敬给宋克兴奉上一盏茶，双手稳稳托举，表情诚挚庄重。
    这一切宋克兴都看在眼里，心下颇为满意，那个念头也愈发篤定。
    自二人相识以来，宋克兴便有意著意培养贾政，为的是在勛贵之中，种下一颗属於文官的种子。
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    如今看来，这番苦心没有白费——贾政虽出身勛门，却无半分骄奢之气，反倒谦逊有礼，可见是我辈中人。
    宋克兴不再客套，神色一正，徐徐道：“今日请存周过府，除了敘旧谈心，还有一事，需存周留意。”
    贾政微微一怔，隨即正襟危坐，凝神倾听。
    宋克兴轻轻抿了口茶，放下茶盏，眉头微蹙，待气氛烘托得恰到好处，吊足了胃口，方才缓缓道：
    “贵府有一杰出子弟，名唤贾瑞，字天祥。此子才情出眾，我与几位老大人皆甚为赏识，他日必是龙驹凤雏，青出於蓝。
    贵府有此等子弟，实乃幸事。望存周日后多多关照，莫要埋没了人才。”
    他言辞恳切，意在贾政心中埋下一颗扶持贾瑞的种子。
    “这……”贾政大为惊讶，脸色一变。
    他素来疏於俗务，府上眾多后辈子弟，他未必尽知。
    贾瑞此人，他从未过多留意。
    此刻骤然听闻此言，一时不知如何应对，只得尷尬道：
    “学生竟不知此事。待回府细细查访，再做定夺。大人既然如此看重，这位后生必是可造之才，学生自当用心留意。”
    宋克兴含笑道：“府上人口眾多，繁杂纷乱，可真堪大用者，寥寥无几。这贾公子乃是璞玉浑金，你可切莫等閒视之。”
    贾政忙道：“大人金玉良言，学生铭记於心。”
    此刻他虽尚不知贾瑞是何等样人，心中却已充满好奇，盼著早日一见——究竟是怎样的人物，竟能让这位德高望重的老探花如此青睞有加？
    ……
    贾珍在天香阁与秦业周旋，贾政在宋府受教，荣国府的孀妇李紈，却在镜前暗自神伤。
    她望著镜中那张依旧青春姣好的面容，却懒於梳妆，心中泛起阵阵悲凉。
    数年前，李紈也是名门闺秀，父亲官居国子监祭酒。
    碧玉之年，她嫁给了十四岁便进学的荣国府嫡传贾珠。
    彼时的她，像一朵盛开的鲜花，容顏娇艷，身段婀娜，清秀温婉间，难掩与生俱来的贵气。
    两府上下，上至老太君，下至洒扫丫鬟，无不讚誉有加，都道这位新妇福泽深厚，一生富贵。
    可谁知，兰儿尚在腹中未及出世，便天崩地裂——贾珠一病不起，撒手人寰。
    婆婆痛失爱子，自此视她母子如无物，將全部心血倾注在小叔子贾宝玉身上。
    贾兰虽被眾人夸讚聪慧过人，可身边没有顶门立户的成年男儿支撑，终究是孤木难支，一场空罢了。
    念及於此，李紈幽幽嘆息，心中愈发淒楚。
    本已心如死灰，只默默度日。
    可前几日，遇到了贾瑞。蒙他指点，还治好了兰儿的顽疾，让她这个做母亲的，心中既喜且忧。
    听说昨日他祖父被东府的蓉哥儿气倒，不知如今情形如何了？
    正自思忖，贾兰小步走了进来，先向母亲行礼，方老实稟道：
    “母亲，老祖宗今日在荣庆堂摆下家宴，二叔叔、二婶子，还有几位姑姑都去。老祖宗特意说了，让咱们母子也一道赴会。”
    贾兰满脸谨慎，不似公子，倒像是贾府的管家。
    甚至比他大好几岁的贾宝玉，都比他天真烂漫得多。
    孩子的少年老成，往往源於生活的辛酸。望著儿子这副小大人模样，李紈心头一疼，轻轻抚著他的头，温言道：
    “既是老祖宗盛情，那便稍作收拾，我同你一道前往。”
    其实李紈是不愿去的。每回这等家族宴会，到头来总是贾母百般宠爱宝玉的场面，叫她心里很不是滋味。
    只知道疼宝玉，可还有人记得死去的珠哥儿么？
    只是她身为晚辈媳妇，礼法所在，长辈既邀，岂能推辞？
    略作迟疑，李紈又低声问贾兰道：
    “你瑞大叔今日如何了？代儒太爷可曾大安？”
    贾兰忙道：“瑞大叔医术高明，代儒太爷已大安了。只是……”
    他压低声音，凑近了些，“廊上的芸大哥跟我说，瑞先生今日让他多唤些两府玉字辈、草字辈的叔叔兄弟，未时到祠堂去，说有一场好戏看。”
    贾府玉字辈、草字辈的子弟，多有游手好閒、不事生產之辈，靠著两府的月例银子过活。
    若说有好戏看，这帮人怕是要蜂拥而至。
    “这是何意？”李紈心中纳罕。
    她到底是深闺女子，不似夏启坤那般老谋深算，一时参不透贾瑞的用意。
    只是隱隱有些担心，怕他年轻气盛，行事莽撞。却又不好多问。
    罢了，默默祝他一切顺遂便是。
    她牵起贾兰的手，往贾母设宴的荣庆堂而去。