第37章 异变
“这是什么？”希婭歪著头，伸手想摸齿轮。
“別碰。”陆恩拍开她的手指，“这是发电机。”
“发电机？”希婭没听懂。
“就是……”陆恩想了想怎么解释，“能製造光的机器。”
希婭更糊涂了。
阴影从黑暗中走出来，蹲在铁箱边，盯著那台发电机。
“发电机？这就是黑夜女神的遗物？”阴影的声音变得很低。
“你们没见过这东西？用来发电的。”陆恩问。
希婭和阴影摇头。
看来这个世界还没有电。
为什么会有手摇发电机呢？
看著体积，还是220v的大功率。
陆恩挠了挠头。
难道曾经有另一位和自己一样的穿越者？
还是理工科的？
“先不管了。”陆恩冲房间外喊道，“大表哥，把这个抬回去。”
大表哥意犹未尽的从教堂大厅进来，双爪捧起至少四十磅的发电机，迈著小碎步钻进鼠鼠们刚清理完碎石，通往地窖的通道。
陆恩来到窗边。
车轮碾过石板的声响从远处传来，越来越近。
陆恩窜上窗台。
一辆装饰著烈阳圣徽的马车停在广场入口。
四匹白马喷著白气，马蹄在石板上敲出清脆的声响。
车门打开，伊芙琳踩著踏脚石走下来。
她穿著黑色长裙，领口別著一枚银质胸针，头髮盘得很高，露出修长的脖颈。
罗伯特迎上去，压低声音：“夫人，仪式可以提前。”
伊芙琳没有回应。
又一辆马车驶来。
这次的车更大，通体漆黑，车门上刻著烈阳圣徽，边缘镶了一圈金边。
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梅恩主教走下马车。
红袍拖在地上，权戒在火光中反射出刺眼的光。
陆恩透过窗缝看到梅恩，爪子不自觉抓紧窗台。
“大人物来了。”他低声说。
梅恩扫了一眼浓烟滚滚的仓库，眉头皱了一下，但很快舒展开。
罗伯特神父一脸訕笑地解释：“一群暴徒试图抢粮食，被英勇的护教骑士们镇压了。”
“先把流程走完。”梅恩走上台阶，面向镇民。
他停顿了一下，目光扫过人群，“今日，我將亲自见证布鲁斯伯爵的遗產捐赠仪式。伊芙琳女士作为第一顺位继承人，將代表布鲁斯家族，將矿山镇的土地和產业——”
一名神职人员从人群里挤出来，跑到梅恩身边：“达芙妮·梅恩女士……”
梅恩的声音停了，捏著权戒的手指攥紧。
沉默持续三秒。
梅恩转身，走下台阶，朝马车走去。
“主教大人？”罗伯特追了两步，“仪式——”
“你主持。”梅恩头也没回，钻进马车，“完成后送报告给我。”
车门关上。
马车调头，消失在街道尽头。
镇民面面相覷。
罗伯特站在台阶上，脸上的肌肉抽搐两下。
他深吸一口气，重新挤出笑容：“主教大人有紧急教务，接下来的仪式，由我全权主持。”
他转身看向伊芙琳：“夫人，请上前签字。”
伊芙琳攥著裙摆，指甲陷进布料里。
她迈出一步，又停住了。
她看向教堂，看向仓库，看向那些面黄肌瘦的镇民。
她张了张嘴，没说话。
陆恩蹲在窗台上，盯著伊芙琳的侧脸。
他在等。
等这个女人做出选择。
伊芙琳没动。
罗伯特的笑容僵了两秒，又堆起来：“夫人？”
“我……”伊芙琳张嘴，声音发乾。
罗伯特將羊皮纸递到她面前，“您只需要在这签个字。”
伊芙琳盯著那捲羊皮纸，没接。
人群中有人小声议论：“布鲁斯伯爵真的死了？”
“听说是在矿井里……”
“教会说是邪教徒乾的。”
罗伯特提高音量，压过那些声音:“是一个叫鼠神教的邪教害死了布鲁斯伯爵。”
“鼠神教不是邪教。”声音从教堂內传来。
希婭走出来，黑色斗篷被风吹得贴在身上，露出领口那团灰色的毛球。
她手里攥著一卷繫著蓝丝带的公文，举过头顶。
“鼠神教是合法註册的教会，这是宗教管理所颁发的执照，盖章签了字。”
罗伯特盯著那捲公文，眯起眼。
他当然知道那是真的。
上次希婭在教堂里就出示过。
但当著这么多镇民的面，他不能承认。
“一张废纸。”罗伯特挥了挥手，“邪神最擅长的就是偽装。你以为披上一层合法的皮，就能掩盖你身上那股腐烂的味道？”
他朝旁边啐了一口：“让一个邪教徒在这里说话，是对烈阳之主的褻瀆，来人，把她——”
“等一下。”
希婭挥了挥手。
阴影从教堂门廊的阴影中浮现。
她手里拖著一个男人。
那男人被粗麻绳捆著，嘴里塞著破布，脸上青一块紫一块，右腿以一个不正常的角度弯曲著。
他被拖上台阶，摔在罗伯特脚下。
阴影扯掉他嘴里的破布。
“阴影你这是？”罗伯特神父面色惊恐，一时没搞清状况。
男人剧烈咳嗽，吐出半颗断牙。
“强尼？”人群中有人认出了他，“这不是下水道的鱷鱼帮老大吗？”
“他怎么被打成这样？”
不少镇民都遭到过鱷鱼帮的勒索，如今鱷鱼帮老大被绑著出现在广场。
镇民们心里一阵畅快。
罗伯特退后一步，脸上的肌肉抽了一下：“这是什么意思？”
希婭蹲下身，盯著强尼的眼睛：“谁指使你盘踞在下水道，欺压矿石镇的居民？”
强尼浑身发抖，不敢看罗伯特，也不敢看阴影。
他盯著地面，声音嘶哑：“是……是罗伯特神父。”
广场安静了一瞬。
“他每个月给我10金磅，让我在镇子引起骚乱，压低房价。”
强尼的语速越来越快，像倒豆子：
“还让我清理布鲁斯伯爵的势力，他说只要事成，就让我当上城区的治安官。”
镇民开始骚动。
“布鲁斯伯爵是被教会害的？”
“我就说伯爵不会无缘无故失踪！”
罗伯特脸色铁青，权杖重重杵在地上：
“一派胡言！这是邪教徒的污衊！强尼，你被邪神控制了心智，你在说谎！”
强尼抬起头，眼眶通红：“我没有！你给的金磅还在下水道藏著……”
“闭嘴！”罗伯特挥手，一道金色的火焰从掌心喷出，直扑强尼。
阴影一脚踢开强尼，匕首横在身前，挡住那团火焰。
火焰撞上刀刃，溅开，落在石板上烧出几个黑坑。
“罗伯特神父。”阴影的声音很平，“你在毁灭证据。”
罗伯特盯著阴影。
“阴影……你知道你在做什么吗？”罗伯特咬著牙，“梅恩主教会把你的名字刻在叛徒碑上。”
“隨便。”阴影收回匕首，站到希婭身侧。
广场上的镇民炸了锅。
“审判所的人也站在鼠神教那边？”
“罗伯特在灭口！”
“打开仓库！让我们看看里面到底有没有粮食！”人群中的亨利应和道。
罗伯特退到台阶顶端，背靠教堂大门。
他扫了一眼喊叫的镇民，又看了一眼希婭和阴影，最后看向伊芙琳。
伊芙琳站在原地，脸色苍白，攥著裙摆的手在发抖。
此时教堂里的烟雾散去，满教堂吃痛爬起的神职人员和护教骑士。
罗伯特挺直腰板：“好，既然你们想看，我就让你们看。”
他转身，对守在门口的骑士喊道：“打开仓库大门！”
两名骑士推开厚重的木门。
门轴发出刺耳的摩擦声，灰尘从门框上簌簌落下。
人群涌入教堂。
存放粮食的货架东倒西歪，地上散落著几片麵包屑和碎木板。
角落里，胖球正推著最后一袋麵粉，钻进墙根的地洞。
胖球回头看了一眼，鬍鬚抖了抖，消失在黑暗中。
“没有粮食！”
“这是骗局！”
率先进入教堂的人喊道。
罗伯特僵在门口，脖子像被人掐住。
一个老矿工挤到最前面，盯著空荡荡的货架，嘴唇哆嗦。
“我签了协议。”老矿工说，“我把房子捐了，只换了三块黑麵包。”
他转过头，盯著罗伯特：“麵包呢？”
罗伯特没回答。
“我问你麵包呢！”老矿工吼起来，唾沫星子喷到罗伯特脸上。
“骗子！”
“烈阳教会骗了我们！”
“把房子还给我！”
“还我黑麵包！”
人群像开了锅的水，往前涌。
前排的人被后面的人推著，撞上骑士的长剑。
骑士们举剑挡住，但人群太多了，推搡中有人摔倒，有人踩到別人的脚，尖叫和咒骂混在一起。
罗伯特被挤到台阶边缘，权杖差点脱手。
他抓住最近一个骑士，低声吼：“拦住他们！快去叫增援！”
骑士们组成人墙，用盾牌顶住人群。
但镇民越来越多，连街对面的住户都跑出来看热闹。
伊芙琳站在台阶下方，被人群挤得东倒西歪。
她的髮髻散了，一缕头髮垂在脸侧。
她攥著那捲羊皮纸，纸张被汗浸湿，字跡模糊。
罗伯特从台阶上挤下来，抓住她的手腕：“签字！现在！”
现在只有完成这个流程，才可能求得梅恩主教的饶恕。
否则他会被吊起来烧死！
伊芙琳被他拽了个趔趄，鞋跟卡进石板缝，差点摔倒。
“夫人，你没退路了。”罗伯特的声音压得很低，但每个字都像钉子，
“签了字，你还能活著离开，否则！”
伊芙琳抬起头，看著罗伯特的眼睛。
那双眼睛里没有神职人员的慈悲，只有冰冷。
她张开嘴，想说些什么。
“否则怎样？”
声音从人群后方传来。
苍老，沙哑，但稳得像钉在石头里的铁桩。
人群自动分开。
第三辆马车飞驰而来。
一位衣著华丽的白髮老人从马车上下来，盯著罗伯特。
“罗伯特神父，你要在我的领地上威胁我的妻子？”
罗伯特的眼睛瞪得浑圆。
“这不可能……”他后退一步，撞上身后的骑士，“猎犬和阴影明明……”
他转头，才意识到阴影背叛了教会！
那布鲁斯伯爵没死。
难道阴影被布鲁斯伯爵收买了？
“布鲁斯伯爵？”老矿工揉了揉眼睛，“您……您还活著？”
“教会说他被邪教徒害了，是骗人的！”
“他们想霸占伯爵的產业！”
布鲁斯没有理会那些声音。
他迈上台阶，一步一步，走到罗伯特面前。
“我在此宣布——”他转过头，扫视广场上的镇民，“烈阳教会在矿山镇的一切活动均为非法，所有镇民签署的捐献协议无效，限烈阳教会在太阳落山前，离开我的领地。”
镇民爆发出欢呼。
有人摘下胸口的烈阳徽章，摔在地上。
有人朝教会骑士吐口水。
有人捡起地上的石子，砸向教堂的彩绘玻璃。
罗伯特的脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦，说不出话。
他身后的骑士们面面相覷，握剑的手在抖。
“你们还在等什么？”罗伯特吼道，“这个人不是布鲁斯伯爵，是邪教徒偽装的！抓住他！”
身旁的骑士试图上前，镇民们涌上来挡住。
广场上几百双眼睛盯著他们，那些眼睛里有愤怒。
一个骑士鬆开剑柄，退后一步。
又一个骑士跟著退后。
“你们……你们这些叛徒！”罗伯特拔出腰间的短刀，指向布鲁斯，“烈阳之主会惩罚你们——”
希婭站在教堂门口，手不自觉地伸进领口，摸了摸陆恩的脑袋。
陆恩没动，只是盯著罗伯特。
罗伯特站在台阶顶端，握著短刀，四周全是敌人。
他的骑士退到墙角，他的粮食被搬空，他的靠山走了。
他笑了，笑声从喉咙深处挤出来。
“你们以为这就完了？”他扯开袍子。
他露出胸口一团蠕动的黑色肉翅，像是拔了毛的鸡翅膀。
肉翅从肋骨缝隙钻出来，在胸前交叉。
阴影的表情凝重，这和她使用赐福时背后长出的翅膀相似，“这是黑夜女神的赐福！”
希婭本能地伸手护在胸口。
镇民尖叫著后退。
“烈阳之主请赐予我焚烧异端的力量！”罗伯特的声音变得浑浊，像有两张嘴同时在说话。
他的双脚开始白骨化。
身体躯干却在膨胀，背后长出一对黑色的翅膀。
手指变长，指甲脱落，长出黑色的鉤爪。
人群开始慌乱，镇民们四散奔逃。
布鲁斯把伊芙琳挡在身后，低吼：“退后！”
希婭盯著那对从肋骨缝里挤出的黑色肉翅，胃部一阵阵翻滚。
她下意识挪动手指，隔著粗糙的黑袍布料，触碰领口处陆恩那温热的小小躯体。
细微的体温顺著指尖蔓延开，压住她想要后退的本能。
只要神明还在，眼前的怪物似乎也並非不可战胜。
阴影横过匕首，视线在罗伯特隆起的背部和漆黑翅膀上来回扫视。
难道罗伯特是在下水道挖掘遗蹟时被黑夜女神赐福？
陆恩则是有更多想法。
烈阳之主的赐福表现为躯体白骨化，看来黑夜女神的赐福是催生这种类似禽类的黑色翅膀。
陆恩低头看了一眼希婭斗篷上的灰色鼠毛。
这时罗伯特神父动了。