第9章 艾丝特之死
第二天如期而至。
儘管薇拉心中焦急万分，恨不得立刻动身。
但安迪和尤伦卡却依旧坚持要等到下午放学后再前往约翰家。
毕竟艾丝特也需要照常上学，而且並不是和他们一样的教会学校，清晨贸然前往，只会扑空。
放学铃声刚落，薇拉早已將汽车停在路边等候，安迪和尤伦卡上车后，车辆立刻前往目的地。
途中，安迪接过薇拉递来的手机，拨通了院长的电话。
他语气凝重地向院长说明真相，他已经恢復了记忆，当初坠入水池也並非意外，而是艾丝特蓄意陷害。
更重要的是，他已经查清楚了艾丝特的身世，这个看似天真无害的女孩，实则是个三十三岁的侏儒。
“院长夫人，请务必告诉我收养艾丝特那户人家的具体地址。”
安迪的声音带著急切，继续道：
“我们现在立刻赶往，如果再晚一步，艾丝特可能会继续害人。”
之所以要询问地址，是因为安迪確实不知道约翰那栋房子的地址。
即便知道他也不会说，否则他难以解释信息的来源。
掛断电话，他將手机递给尤伦卡，让其拨打警局的电话。
尤伦卡立刻拨打了电话，清晰地说明了地址和情况。
车子行驶得飞快，没多久便稳稳停在了约翰夫妇家的大门前。
安迪、尤伦卡和薇拉三人齐刷刷推开门下车，双脚刚踏出地面，后面便传来一阵由远及近的汽车引擎声。
来人正是院长阿盖比夫人。
她火急火燎地推开车门，快步奔走过来，见到安迪三人时，立马急切地向安迪询问：
“安迪，你確定你说的是真的吗？没有说谎对不对？那些关於艾丝特的事情都是真的？”
安迪还未开口，薇拉便率先走向前，將手中整理好的资料递到院长面前，语气严肃：
“阿盖比夫人，这些都是我们收集的证据，你仔细看看就知道了。”
院长连忙接过资料，手指慌乱地翻动著一张张照片、一段段文字。
在这些证据面前，她的嘴巴不由张大，眼中满是震惊与难以置信，喃喃道：
“我的上帝啊！我的上帝啊！”
“我一直觉得艾丝特有些不对劲，她展现的气质与寻常的孩童不同，表现得更为成熟。”
“可我万万没想到，她竟然是个侏儒，还犯下了这么多骇人听闻的恶行！”
院长猛地抬头，语气里满是焦急与自责：
“快！我们快进去！我们必须阻止她，不能让她伤害到其他孩子！”
此时屋內的玻璃暖室里，凯特正手持小铁铲，细心地打理著盆中的花卉。
门外传来汽车的响动，打破了室內的寧静。
她放下手中的铁铲，內心疑惑，快步走向前门，想要查看情况。
推开门后，她便见到安迪三人正围在阿盖比夫人身边。
凯特一头雾水，疑惑发问：
“阿盖比夫人，你们怎么会在这里？这是在干什么？”
听到凯特的声音，阿盖比夫人快步走到她面前，將手中的资料塞给她，语气急促得几乎快喘不过气：
“凯特，快！我们必须把孩子找出来！”
“千万不要让艾丝特靠近他们，她是个危险分子，根本不是什么天真的孩子！”
凯特的心中一沉，匆忙翻阅手中资料。
艾丝特的名字、照片，还有那些记录著她恶行的文字和画面。
这一瞬间，她之前所有的疑虑和不安都得到了印证。
艾丝特这傢伙果然不对劲，她一直在偽装。
“麦克斯！”
凯特嘶声大叫著小女儿的名字，脸色惨白，转身便疯了一般衝进屋里。
安迪、薇拉、尤伦卡和院长紧隨其后，一同进了客厅。
只见凯特快步右拐，衝进客厅后方的画室里。
片刻后，便抱著一个瘦小的小女孩跑了出来。
那正是她的小女儿麦克斯，一个安静的聋哑女孩。
至於她的大儿子丹尼尔，早些时候便和她打过招呼，要到外头的木屋里玩耍，暂时不必太过担心。
凯特急促的脚步声和呼喊声也惊动了屋內的艾丝特。
此刻她正待在约翰的工作室里，眼神迷离地趴在约翰平日里工作的桌面上，深深吸了一口气，空气中仿佛还残留著约翰的气息。
那眼神里满是贪婪与迷恋，她一直渴望取代凯特，成为这个家的女主人，拥有约翰的一切。
外面传来查找的脚步声，让她瞬间警觉起来。
她猛地站起身，轻手轻脚地走到工作室门口，悄然打开一条门缝，正好看到凯特抱著麦克斯，神情慌张地朝客厅跑去。
艾丝特眉头微皱，眼中满是疑惑。
凯特这是怎么了？
为什么如此慌张？
她压下心中疑惑，悄无声息地跟了过去，躲在客厅旁的木墙背后，小心翼翼地窥视著客厅里的动静。
当她的目光落在安迪身上时，眼眸瞬间瞪得滚圆，心臟骤然绷紧。
“安迪？！”
她的面目变得狰狞，咬牙切齿，却不敢发出一丝声响，內心疯狂地咒骂这个名字。
为什么？医生明明说过他这辈子都不会醒过来，他怎么会醒过来？
儘管她满心疑惑，却已无心探究。
她清楚自己的事情已经败露了，否则凯特不会如此慌张，院长更不会专程赶过来，也不会出现两个陌生的面孔。
她的脸色彻底阴沉下来，眼中闪过一丝狠厉，不再继续窥探，转身悄无声息地退回了约翰的工作室。
平日里，她早已將工作室的一切打探得一清二楚，此时更是轻车熟路地找到保险柜的钥匙。
“咔嚓”一声清脆的声响。
保险柜顺利被打开，里面静静躺著一把小巧的左轮手枪，旁边还摆放著两匣子弹。
艾丝特面无表情地伸出手，拿起子弹，一颗一颗缓缓塞进左轮的枪膛里。
“你们所有人都要死！”
此刻的她不再扮演一个天真的女孩，而是暴露了本性。
一个精神异常狂暴的三十三岁侏儒。
与此同时，客厅里凯特抱著麦克斯，她赶忙对阿盖比夫人道：
“我们快报警，快！”
“別担心，我已经联繫警员了，他们应该很快就到。”
尤伦卡適时地开口，语气平静，明明是小孩，却一副大人的模样安抚著凯特的情绪。
安迪的目光快速扫过二楼，又环顾了一圈客厅的每个角落，他开口问道：
“凯特夫人，艾丝特在哪里？她不在家里吗？”
听到安迪的话，凯特低头看向怀里的麦克斯。
刚才艾丝特应该和麦克斯在一起，所以小女儿知道艾丝特的情况。
麦克斯虽然是聋哑人，却仿佛读懂了母亲的表情，她连忙伸出小手，快速比划一段手语。
凯特解释道：
“麦克斯说艾丝特在约翰的工作室里，一直没出来。”
她说著，脸色骤然一变，语气瞬间变得急切而慌乱：
“不好！我们快离开这里！约翰的工作室里放著手枪，万一艾丝特找到枪，后果不堪设想！”
经她这么一提醒，大家脸上不由慌乱，急急忙忙往门外赶去。
安迪將这一切尽收眼底，却没有跟著院长、凯特等人一同撤离。
他悄悄施展幻术，巧妙地屏蔽了眾人的感知，让他们在慌乱中完全忽略了自己的存在。
隨后，他快步走向厨房区域，从料理台上抽起一把狭长锋利的菜刀，蹲下身，隱蔽在橱柜背后，静静蹲守起来。
如果他预料的没错，艾丝特早已发现客厅里的情况，並翻找出了保险柜里的手枪。
即便凯特没有想起，安迪也会適时地出声提醒。
现在这一切都在他的计算之內。
他蹲在橱柜背后，小心翼翼地探出半个脑袋，窥视客厅的情况。
很快，艾丝特便从拐角处走出来，双手持著左轮。
与此同时，凯特等人也已经跑出到门外。
艾丝特毫不犹豫追上去，望著慌乱而逃的眾人，抬起枪口。
在艾丝特的眼中，门外並没有车辆，只有慌乱而逃的凯特等人。
她追至门口，率先瞄准的是安迪。
就是因为这个傢伙，自己的身份才败露，所以她对安迪恨之入骨。
而安迪看著艾丝特走到大门口，他便手握刀柄，慢慢地从柜檯后走出来。
此时的艾丝特已经陷入他的幻术中。
就在这时，门外传来一阵刺耳的警笛声，由远及近，越来越清晰，很快便停在大门前。
艾丝特沉浸在幻术中，仿若未闻。
她此时已经解决了安迪、凯特、麦克斯，正要解决院长和那两个陌生的面孔，所以枪声依旧不断。
艾丝特这种持续开枪的行为，无疑刺激著赶来支援的警员。
安迪知道自己不能再犹豫了，否则以阿美利卡警员的秉性，肯定会第一时间向艾丝特清空弹夹。
於是他快步来到艾丝特身后，长刀对准艾丝特后背心臟处，狠狠刺下去。
就在安迪刺下的前一刻，他提前解除了艾丝特的幻术。
艾丝特此时还沉浸在幻术中，已经清理了院长，就剩那个陌生的女孩躲在她母亲的尸体背后。
下一秒，眼前的场景如硝烟般散去，警笛声瞬间充斥她的耳膜。
所有的警员下车，纷纷拿枪指著她。
而她刚才杀死的院长和凯特等人，正躲在汽车的后头，小心翼翼地探出头。
“这是怎么回事？”
艾丝特心中充满了疑惑、震惊与不解。
下意识地想要开口发问，可她的声音还未完全发出来，后背便传来一阵剧烈的刺痛，让她忍不住闷哼一声。
“呃！”
在生命意识消散的最后一两秒，她艰难扭头，想看清楚杀她的是谁。
在余光中，她看见安迪的身影一闪而过。