第三十二章 感谢热心店长的馈赠
池缺沿著街道，观察著当地的风土人情，忽然听见前方一阵嘈杂。
不远处，几个穿著半身皮甲的卫兵正在敲门，之后便有人从门后递过去一个钱袋子，为首的卫兵拿在手上掂量了几下，一脚踢开了门。
卫兵们乌泱泱地衝进了房子，接著便是惨叫声传来，其中还夹杂著，那名卫兵的怒骂声：“真是不想活了！女爵大人的宴会税也敢少！”
惨叫声渐渐平息了下来，接著，卫兵们神清气爽地走了出来，手里还拿著各种东西，似乎都是从刚刚的那户人家里面强行抢劫出来的。
路边有许多行人围观，却不敢怒也不敢言，卫兵出来后便作鸟兽散了。
池缺站在不远处，神色淡漠。
这本来就是中世纪的常態，他也不打算去管这种事，反而徒增麻烦。
但他观那名卫兵首领神色桀驁，自己在这城中行事，必来纠葛，已是有了取死之道。
將此人默默记在了心中的小本子上，这时捕捉到了，先前话语中的两个词。
女爵，宴会税。
池缺心中微微一动。
他走到一个卖饼的小摊前，摊主是个满脸皱纹的老妇人，正用铁钳翻著炉子里的黑麵饼。
“来一张饼。”池缺道。
老妇人抬头看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，大概是在奇怪这个黑髮黑眼的异乡人，但没多说什么，利索地夹起一张烤的发黑的大饼。
“一个铜角。”
池缺伸手往腰间摸去，忽地一顿。
他没有钱。
他有钱，但那是血幣，用那个来换一张大饼，他还没有奢侈到这个程度。
池缺沉默了一瞬。
然后他从怀里摸出了一枚子弹，铜壳，在阳光下泛著黄澄澄的光泽。
老妇人皱起了眉头：“这是什么？”
“別的地方的货幣。”池缺表情不变地说道，“是用铜做的。”
老妇人將信將疑地接了过去，放在手心掂了掂，又凑到嘴边咬了一下。
“哎呀！”她叫了一声，但是眼睛却忽然亮了起来，赶紧把那枚子弹揣进怀里，生怕池缺反悔似的，又从炉子里夹了两张饼，连先前那张一起塞给他：“拿著，多出来的算我送你的。”
池缺接过饼，没有急著走，而是靠在摊边，隨口问道：“刚才收的是什么税？”
老妇人一边整理炉子，一边答道：“女爵大人的青春秘宴啊，每年都会举行一次，全城的人都要交税，说是为了筹备宴会的花销。”
“青春秘宴？”池缺咬了一口饼，眉头立刻皱了起来，这东西好难吃啊。
“是啊。”老妇人压低声音，“女爵大人每年办一次宴会，据说这样就能够青春不老。”
池缺眼神一凝。
他想起现在的血月盛宴，是月圆之夜举办，而眼前这个过去的世界里，宴会是一年一次，收的也是铜幣税，还没有变成那个血腥的仪式。
但核心没有变。
青春，不老的容貌，宴会。
池缺有了推测，这就是血宴的原型，或者说，是它还没有完全墮落之前的模样。
他把买来的饼隨手餵给了路边的野狗，边走边想：如果血宴那么早就开始了，那女爵到底活了多久？又是什么时候开始彻底变成了血宴？
这些问题暂时没有答案。
他决定先从能做的事做起。
一个计划，逐渐在脑海中成型。
他要在这里开一家餐馆。
拉弥亚给他的第二职业：厨师，在现在的时间线里，他还没来得及好好利用，但已经显露出了一些潜力，只是短时间內，根本无法精通。
但如果，他能够在这个过去的时间线里把厨艺练起来，不仅能提升厨艺的熟练度，如果手艺足够好，说不定会被徵召进宴会筹备，名正言顺地接触到秘宴核心。
池缺沿著街道，观察著两旁的店铺。
他看见一家食铺。
这间铺子与別处截然不同，看上去用心打理过，甚至於有一个小阁楼，但门口却站著一个瘦削的中年男人，把东西往一辆手推车上搬，脸色灰败，眼圈发红，动作又快又急，像在赶时间。
池缺停下脚步，观察了片刻，然后走了过去：“这家铺子不开了？”
中年男人头也没抬：“不开了。”
池缺语气隨意，“那这铺子转让吗？”
中年男人几乎是惊愕地抬起头，打量著眼前这个奇怪的外乡人，黑髮黑眼。
他一时间沉默了片刻，目光在池缺脸上转了两圈，似乎在掂量什么：“你运气好，现在我急用钱，二十个银幣，这间铺子就转让给你了。”
池缺没说话，只是看著他。
中年男人被看得有些不自在，又补了一句：“我这铺子不仅位置好，还有阁楼，灶具齐全，区区二十个银幣，你实在是赚大发了——”
“你是要跑路了吧。”池缺打断了他。
中年男人表情一僵，嘴硬道：“那又怎样？这间铺子是我的，想要的话那就给钱，否则我寧愿烧了，都不可能白送给你。”
池缺微微偏头：“那要不这样，我这就去告诉卫兵，说这有个欠税的老板想跑路？”
他作势要走。
“欸——”中年男人赶紧拦住了池缺，掛起了討好的笑，速度之快，堪称变脸，“別，有话好说，有话好说，但你...你多少要给一点吧？”
“可你本来什么都拿不到。”池缺冷静地分析道，“而且你应该还欠了钱，如果被抓到，轻则鞭刑，重则砍手，白送给我，你亏在哪里？”
中年男人张了张嘴，又闭上了。
“时间就是金钱，我的朋友。”池缺进一步打击他的心理防线：“想想你的老婆孩子。”
男人低下头，沉默了很久。
池缺没有催促，等著他做出最后的决定。
终於，中年男人从怀里摸出一张羊皮纸，上面用墨水画著铺子的位置和几行字。
正是店铺的地契。
他攥著那张纸，像是在做最后的告別。
然后他把地契递了过来。
池缺接过，看了一眼，確认没有动什么小花样，將其折好，收进口袋。
演绎法真好用。
他本来是想给点钱的，但对方开口就是二十银幣，那就什么都別拿了。
中年男人没有再说话，直起腰，长长地呼出一口气，像是终於把什么沉重的东西从胸腔里吐了出来，然后推著手推车，头也不回地走了。
但他的脚步，比先前轻快了许多。