第127章 造连弩的蜀中大匠
第127章 造连弩的蜀中大匠
宫门外，阳光有些刺眼。
刘祀跨过那道朱红色的门槛，回头望了一眼那巍峨的宫闕，长长地吐出了一口浊气。
这一关，算是过了。
但他心中的那根弦，却並未因此松下来。
走在回府的路上，刘祀心中却是百感交集。
仗著后世的见识，他在这个千年前的三国时代屡出奇招，无论是火攻还是造纸，那都是实打实的“降维打击”。
这种爽快感，很容易让人飘飘然，觉得自己无所不能。
可今日这一记闷棍，却是结结实实地把他打醒了。
“还是大意了啊————”
刘祀暗自苦笑。
那“开胆”练兵法，乃是后世戚继光练那百战百胜的戚家军时用的法子。
用来磨礪士卒的胆气，让他们提前適应战场的残酷，这思路本身没错。
但他忽略了最关键的一点——“时代局限”。
明清时代的冶铁技术，即便不算顶尖，但也远非如今这汉末乱世可比，毕竟经歷了一千多年的演变。
在这个生產力低下的年代，一把铁刀的价值，那是能换几条人命的。
拿这种战略物资去搞那种高强度的对抗训练，无异於是拿金饭碗砸核桃。
“古人不是傻子。”
刘祀在心中默默告诫自己：“很多后世看似寻常的做法，在这个时代之所以没有出现，並非是他们想不到，而是受制於资源，受制於这该死的生產力！”
“若是再不更加贴合实际，一味地照搬后世经验，这军法，怕是还得再犯几回！”
正想著，身后传来一阵脚步声。
“都督————”
向宠跟在后头，看著刘祀那虽然被罚了俸禄、降了级，却依旧挺拔的背影，又扭头看了看身后那几名內侍抬著的蜀锦和绢帛。
他整个人都有些恍惚了。
这叫什么事儿啊？
咱们不是进宫去负荆请罪、挨骂、受罚的吗？
怎么出来的时候，不仅脑袋还在脖子上，反倒还顺手捞了一笔赏赐回去？
这到底是去受罚了，还是去领赏了？
“巨违兄，还在琢磨呢？”
刘祀停下脚步，回头看著一脸纠结的向宠，笑道：“別想了，雷霆雨露，俱是天恩。咱们只要把差事办好了，这板子就打不到实处。”
向宠苦笑一声，拱手道：“都督深受陛下与丞相厚爱，自是无虞。只是————”
他指了指那几筐被抬回来的废铁，神色变得凝重起来：“您方才在御前夸下海口，要重铸这批兵器，还要自己炼铁。”
“这————这可不是闹著玩的啊！”
向宠虽未亲自冶过铁，却也知道这里头的艰难：“炼铁之道，极为繁琐。选矿、洗矿、烧炭、立炉、鼓风——————哪一样不是耗时耗力的大工程？”
“咱们江北营如今连个像样的铁匠都无，若真要从最基础的铁矿石开始磨————”
向宠摇了摇头，眼中满是不看好：“都督，这怕是个无底洞啊！”
在他看来，真要干起来，怕是比登天还难。
“无底洞？”
刘祀闻言，非但没有退缩，眼中反而燃起了一团火：“哪怕是无底洞，我也得给它填平了！”
他走到那筐废铁前，隨手捡起一把断刀，指腹在那粗糙的断面上狠狠一抹：“巨违，你看看这铁。”
“又脆又硬，杂质斑驳，拿著这种傢伙什上战场，確实不够用处的！”
刘祀猛地將断刀扔回筐里，发出“咣当”一声脆响：“既然如此，那咱们就自己造！”
“我要造的是钢！”
“是削铁如泥、百炼不折的真钢！”
向宠被他这股气势震得一愣一愣的，下意识地问道：“钢？那得是百炼之法方可得之，耗资巨万啊，寻常兵卒哪里用得起，非得是贵胄王公————”
“那是以前。”
刘祀嘴角勾起一抹自信的弧度，那是掌握了核心科技之后特有的从容：“放心吧，我有法子。”
“不过在这之前，还得劳烦巨违兄一件事。”
“都督请讲。”
“这炼铁，光有志气不行，还得实际操演一番。”
刘祀眯起眼，盘算著道：“我听闻大汉如今有一造刀好手，名叫蒲元，正在丞相手下任职，巨违跟他可还熟络？”
“蒲元？”
向宠闻言，面色顿时变得有些古怪，下意识地压低了声音：“都督说的，可是丞相府西曹掾，如今主理成都军备司、造出元戎弩的那位蒲元蒲大匠？”
“正是此人。”
刘祀点头。
“这————”
向宠眉头瞬间拧成了一个疙瘩，一脸为难地看著刘祀，欲言又止：“都督，您若是想求助於他，怕是————难如登天啊！”
“哦？何出此言？”
“都督有所不知。”
向宠嘆了口气，苦笑道：“那蒲元虽是匠人出身，却有著一身傲骨。他为人刚直，极重规矩，尤其是在这铸兵一道上，那更是个眼里容不得半粒沙子的主儿。”
“平日里，便是陛下与丞相见了他，也要让他三分，不敢轻易对其指手画脚。”
说到这，向宠偷偷瞥了一眼那堆废铁，声音更低了：“况且————都督您前几日练兵毁刀的事儿，怕是很快就会传遍成都。”
“在那位蒲大匠眼里，您这就叫暴殄天物！他怕是恨不得拿锤子敲您的头，此刻若去求他，岂不是自討没趣？”
“即便有丞相出言调动，只怕这中间————也要费些心力啊。”
向宠这番话，那是掏心窝子的实在话。
他是真怕自家这位年轻气盛的都督，到了那儿吃了闭门羹，或者跟那个倔驴脾气的蒲元顶起来，到时候场面可就不好收拾了。
然而，刘祀听罢，却並未露出半分惧色，反而无所谓地摆了摆手。
“求助？倒也算不上。”
刘祀嘴角噙著笑，眼中闪烁著理性的光芒：“我並非是要去求他替我造刀，更不是要去跟他爭论什么对错。”
“我只是想去这军备司————看上一眼。”
“看上一眼？”向宠愕然。
“没错，只看不说。”
刘祀负手而立，目光投向远处那繁忙的作坊区：“既然眼前有现成的顶尖匠人，有这大汉最完备的冶炼工坊，不去完整观摩一遍，又怎知这其中的门道？”
他心中跟明镜似的。
自己脑子里虽然装著后世的炼钢法，装著高炉、炒钢这些先进理论。
但理论终究是理论。
隔著一千多年的时光，这纸上得来的东西，终究不如亲眼所见来得实在。
如果不搞清楚这个时代的基础工艺、原材料特性，一上来就想搞技术大跳跃，那才是真的找死。
先看，再学，最后才是改！
这才是科学的路径。
“对著脑中的文字空想，总还是不比看著实物来得仔细啊。”
刘祀拍了拍向宠的肩膀：“巨违兄，就劳烦你跑一趟吧。就说我想去观摩一番，绝不捣乱。”
向宠看著刘祀那篤定的神情，虽心中仍有顾虑，但也只能硬著头皮应下：“既然都督心意已决，那末將————便去试一试！”
这一去，便是大半日。
直到月上柳梢，向宠才拖著疲惫的身躯回到了江北督府。
那一脸的苦涩与无奈，简直比吃了黄连还难看。
“如何？”
刘祀放下手中的书卷，笑著迎了上去。
向宠端起茶盏猛灌了一口，长长地嘆了口气：“办是办妥了。”
“明日巳时，您可以去军备司观摩，只是————”
向宠抬起头，一脸严肃地看著刘祀，语气中充满了担忧与叮嘱：“都督，明日您若是去了，千万————千万要小心些！”
“甚至哪怕受了些冷言冷语，也请都督看在大局的份上，忍一忍吧！”
“哦？”
刘祀眉毛一挑，似笑非笑地问道：“这是为何？难道那蒲元还要吃了我不成？”
“吃人倒不至於，但那脸色属实有些————”
向宠苦笑一声，也没瞒著，將这一日的遭遇一五一十地道了出来：“末將今日去了西曹掾，本想著凭著往日里跟蒲元的那点交情，好言好语相求，兴许他能卖个面子。”
“谁成想，我连那蒲元的面都没见著，那守门的吏员直接给了末將一个闭门羹！”
向宠说到这，脸上也有些掛不住：“末將没法子，在门口磨了些时辰也没用。最后实在无奈，只得厚著脸皮去了丞相府，求见了丞相。”
“是丞相亲自写了手令，又派了费文伟拿著手令隨我再去，那蒲元这才不情不愿地鬆了口，答应让您进去看看。”
刘祀听罢，对向宠道了声辛苦。
別看他这短短几句话，信息量可是大得很啊。
那蒲元身为大匠，对於自己这种“毁刀狂魔”心存厌恶，闭门不见，这在情理之中，也足见此人的真性情。
而向宠为了这事儿，不得不去动用丞相这尊大佛，这其中的艰难与尷尬，可想而知。
若没有诸葛亮的面子压著，这军备司的大门，怕是比皇宫还要难进！
向宠之所以这么反覆叮嘱，就是怕自己这个“暴脾气”去了以后，受不了那蒲元的冷脸，当场发飆，到时候不仅事儿办不成，还得再得罪一次丞相。
“巨违兄，多谢了。”
刘祀看著一脸担忧的向宠，心中一暖。
这老实人，办事確实靠谱。
“你放心便是。”
“对於这种真正有本事的手艺人，我敬重还来不及呢，不比担忧我去了会忍受不住刁难。”
他拍了拍向宠的肩膀，笑道：“明日，咱们就去见识见识，这位连丞相都要让三分的大匠，到底有何等手段！”
次日清晨。
一名身著灰袍的西曹掾属吏，早早便候在门前。
正如向宠所料，那位心气极高的蒲元大匠並未现身，只派了个懂行的属吏前来引路。
刘祀也不以为意，甚至连向宠那略带尷尬的脸色都没多看一眼，只带了老黑几人，便隨那属吏往城北军工坊而去。
这处工坊，乃是益州军备的命脉所在。
隔著老远，便能听见那种令人牙酸的碎石声和沉闷的打铁声，黑烟滚滚，直衝云霄。
“將军，请。”
那属吏虽也是个面无表情的性子，但办起事来倒也尽心，领著眾人径直穿过前堂，来到了后院的选矿场。
只见数十名光著膀子的民夫，正蹲在堆积如山的矿石堆里，手里拿著一块黑乎乎的石头，在一堆碎石中吸来吸去。
“这是在作甚？”老黑瞪大了牛眼，一脸好奇。
“回將军。”
那属吏指著民夫手中的黑石，解释道：“此乃磁石。蜀中铁矿虽多，但分含不均，这一堆石头里，唯有能被磁石吸住的，才是含铁的好矿，其余皆是废石。”
“若是混入炉中，不仅费炭，还不出铁。”
刘祀点了点头。
这是最原始的磁选法，虽然笨拙，却也有效。
选好的矿石被送到一旁，几名壮汉抡起大锤、铁纤，哼哧哼哧地將其破碎成核桃大小的碎块。
再往里走，热浪逼人。
几座一人多高的竖炉矗立在棚下，炉膛里火光隱隱。
刘祀凑近了些，仔细观摩著这汉代的“高科技”。
只见工匠们如同绣花一般，小心翼翼地往炉口填料。
先铺一层乌黑錚亮的硬木炭，再铺一层碎铁矿，最后还得撒上一把白色的粉末。
“將军请看，添加的那是石药。”
属吏在一旁解说道：“加了此物，能化去矿里的杂质，让铁水流得更顺畅些。”
所谓石药，就是凿碎的少量石灰石粉末，在高温煅烧之下就是生石灰。
填料毕，几名赤膊大汉开始拉动那巨大的皮囊鼓风机。
“呼哧——呼哧——”
风声沉闷，炉火渐旺。
约莫过了一个时辰，底部的出铁口终於被捅开。
然而，流出来的並非刘祀想像中那种如水银泻地般的炽热铁水，而是一股黏稠、暗红的浆液，且流速极慢，时不时还夹杂著一些未完全融化的铁疙瘩，噗通噗通掉进模具里。
“这火候不够啊。”
刘祀心道一声，一眼便看出了癥结所在。
这皮囊鼓风，风力续接不上，且风压太低，这就导致炉温始终上不去，卡在了铁的熔点附近晃荡。
铁矿无法彻底液化，只能呈这种半流质的“海绵铁”状態，不仅杂质难以分离，產量更是低得可怜。
“若是能改一改这炉型————”
刘祀脑海中迅速浮现出后世高炉的模样。
下粗上窄，利用热气上升的原理蓄积温度。
再把那费力还没劲儿的皮囊，换成推拉式的活塞风箱，双向进风，风力连绵不绝。
只要炉温提上去，铁水便能如汤沃雪，產量至少能翻上几番！
但他並未出声，只是默默记下，继续跟著属吏往里走。
接下来便是“炒铁”。
方才炼出的生铁锭，含碳量太高，脆得跟玻璃似的，根本没法锻造兵器。
工匠们將其重新放入一座口的炒炉中，加热至半熔融状，然后拿著长长的铁棍，在那火红的铁团里反覆翻炒、搅拌。
空气中瀰漫著刺鼻的硫磺味，火星四溅。
这一步，是为了让空气中的氧气与铁里的碳反应，降低含碳量，使其变成有韧性的熟铁。
这便是汉代著名的“炒钢法”，也是此时最先进的量產技术。
但即便如此，这炒出来的铁，质地依旧不均。
要想得到好钢，还得看最后这一道——“灌钢”。
“將军请看。”
属吏指著一座精巧的小炉，语气中透著几分傲然：“这便是我大汉铸兵的秘法。”
只见工匠將七份炒好的熟铁条綑扎在一起，上面又压了三份生铁块，还撒了些石灰石粉去硫除杂，一同封入泥包，放入炉中猛火煅烧。
生铁熔点低，先化为铁水，渗入熟铁的缝隙之中。
生熟相和，碳分互补，这便是“灌钢”。
待到火候一到，工匠將那烧红的铁坨夹出，放在铁砧之上。
“当！当！当！”
一名掌钳的缎匠，带著两名抢大锤的民夫，开始疯狂锻打。
每一次锤击，都有火星进射，每一次摺叠，都是体力的透支。
那两名民夫抢了没几十下，便已是大汗淋漓，气喘如牛，不得不换人接著上。
“这般锻打，最耗气力骨血。”
那属吏冷眼看著这一幕，忽然转过头，看著刘祀，语气不咸不淡地说道：“这灌钢料，需得反覆锻打数十次，方能成材。”
“即便如此，这一组三人合力，从早干到晚，一日也不过能锻出十余斤好铁坯。”
他顿了顿，目光扫过向宠腰间的佩刀：“但这还只是铁坯。”
“要將其打造成一把合格的环首刀，还需一名上好的兵器匠，带著一名副手，再千锤百炼整整一日！”
属吏伸出一根手指，在刘祀面前晃了晃：“两人，一日，一把刀，从冶铁到锻造，数十人之功一日也造不出三把兵器，便是如此艰难。”
“这还得是熟手，还得不出废品。”
这话里话外的意思，再明显不过了。
这哪里是在介绍工艺？
这分明是在拿著帐本，一下下往刘祀脸上抽呢！
您那一晚上练兵练废了二百把刀，看著痛快。
可您知道这二百把刀，得多少工匠、流多少汗、抢多少锤子才能补回来吗？
那是两百个工匠整整一天的命啊！
向宠在一旁听得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
刘祀却是面色如常，甚至还伸手摸了摸那刚锻好的钢坯，指尖感受著那尚存的余温。
“受教了。”
刘祀淡淡一笑，並未反驳，只是眼底深处，那团想要变革的火焰，烧得更旺了。
一日一把？
太慢了！
若是照这个速度，大汉何年何月才能攒够横扫天下的兵甲？
“多谢足下引路。”
刘祀直起腰，冲那属吏拱了拱手：“今日一观，方知匠人不易。”
“既然看过了，那本督————也该回去生火了！”
待那年轻都督的背影彻底消失在坊门之外，那名一直躬身引路的属吏才直起腰来。
他望著刘祀离去的方向，嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的轻慢。
看？
光看有什么用？
这冶铁铸兵乃是火与力的艺术，是几代匠人拿命填出来的经验。
若是看一眼就能学会，那还要他们这些匠人作甚？
“哼，到底是个养尊处优的粗將军，不知天高地厚。”
属吏摇了摇头，掸了掸袖口並不存在的灰尘，转身向工坊深处走去。
穿过喧囂的前堂，绕过堆积如山的矿渣，来到工坊最后方的一处独立院落。
这里，是整个益州军备司的禁地。
没有嘈杂的人声，只有一声声沉闷而富有韵律的撞击声，如同巨兽的心跳，震得脚下的土地都在微微颤抖。
“当——！”
“当——！！”
属吏放轻了脚步，屏住呼吸，小心翼翼地推开院门。
热浪，铺面而来。
院中央，一座巨大的铁砧旁。
一个身长近八尺的巨汉正赤裸著上身，手中挥舞著一柄足有数十斤重的大铁锤。
那人肌肉盘虬，汗水顺著古铜色的脊背如溪流般淌下，在火光的映照下油光发亮，仿佛一尊活著的铁塔罗汉。
正是这大汉军备的掌舵人—蒲元！
只见他目光如炬，死死盯著砧上那块烧得通红的铁坯。
每一次抢锤，手臂上的青筋便如怒龙般暴起。
每一次落下，都伴隨著火星四溅，那铁坯便被砸得更实一分。
“折！”
蒲元一声低吼。
旁边的副手连忙用铁钳將铁坯对摺，撒上一把稻草灰。
“当！”
又是一锤狠狠砸下！
千锤百炼，百炼成钢。
这块铁，已经在蒲元手中折腾了整整六日。
从最初的一大坨生铁，经过无数次的锻打、摺叠、除杂，如今只剩下这巴掌大小的一块精华。
终於。
隨著最后一锤落下，蒲元將那块已经泛著幽幽青光的钢坯丟入一旁的水槽。
“嗤——！”
白雾腾起，水声激盪。
蒲元扔下铁锤，接过副手递来的湿布，胡乱在脸上抹了一把，粗声粗气地喝道：“称重！”
副手不敢怠慢，连忙用铁钳夹起那块冷却后的钢坏，放在一旁特製的精细戳子上。
片刻后，副手眼中露出一丝喜色，高声报导：“稟大匠！”
“还是重八斤六两！”
“此铁初时十余斤，经大匠百遍锻打，一遍一轻，去尽杂质。”
“如今这重量已不再减，说明杂质已尽，乃是纯得不能再纯的精钢了！”
“这可是造宝刀的绝佳料子啊！”
“八斤六两————”
蒲元喘著粗气，看著那块不起眼的铁疙瘩，眼中闪过一丝满意的神色。
六日心血，十余斤好铁，最后就换来这么八斤多的东西。
这就是这个时代的顶级工艺——“百炼钢”。
那是用无数的人力、物力、时间和汗水堆出来的奢侈品。
每一两，都比银子还贵！
“收起来吧。”
蒲元摆了摆手，一屁股坐在旁边的石墩上，端起一大碗凉水，“咕咚咕咚”灌了下去。
直到这时，一直候在门口的属吏才敢凑上前去。
“大匠。”
属吏躬身行礼。
蒲元放下茶碗，斜眼瞥了他一下，语气冷淡：“那个刘祀，走了？”
“回大匠，已然走了。”
“哼。”
蒲元冷哼一声，那双总是带著烟火气的眸子里，透著一股子毫不掩饰的厌恶1
“这等紈絝之人，若是来求我派人去给他修补烂摊子，你就直接告诉他，没空！”
“我这里的匠人，每一个都有大用，没工夫陪他过家家！”
在他看来，那个刘祀既然来了，定然是看了这冶铁的艰难后知难而退，然后死皮赖脸地想从军备司借人、借物。
这种事，以前那些带兵的將军们没少干过。
然而，属吏却摇了摇头，面色有些古怪：“大匠，那刘都督————未曾求助。”
“嗯？”
蒲元动作一顿，眉头挑了起来：“未曾求助？他没让你给他调拨匠人？没让你给他送几炉好炭？”
“回大匠，真没有。”
属吏苦笑道：“那位刘都督从头到尾，也就是在选矿场、竖炉和炒炉边上转了几圈，问了几句不痛不痒的话。”
“看完之后，只说了一句受教了”，便带著人走了。”
“甚至————”
属吏犹豫了一下，还是说道：“甚至临走时，那向宠將军还一脸担忧，可那刘都督却像是————像是胸有成竹似的，说什么要回去生火了。”
“生火？”
蒲元先是一愣，隨即嗤笑出声，那笑声震得胸膛上的汗珠都在乱颤。
“还生火？”
“他当这炼铁是生火做饭呢？添把柴就能熟？”
蒲元站起身，一脸的不屑。
他这辈子都在跟铁打交道，太知道这里的深浅了。
没有几十年的浸淫，没有像他这样日復一日的锤炼，想炼出好铁？
做梦！
“罢了。”
蒲元挥了挥手，像是赶苍蝇一样：“只要他不来烦我，不来让我给他擦屁股，隨他怎么折腾去。”
“哪怕他把江北营全点了，把自个儿烧熟了，也跟咱们也没关係！”
他並不知晓。
就在他还在为这“百炼钢”沾沾自喜的时候。
那个被他视为“紈”的年轻人，正带著一场足以顛覆整个时代的工业风暴，在城西的那片荒地上，悄然点燃了第一把火！