第718章 南国春深花似锦，归期已近意难平

　　    工厂的事安排妥当了，学徒的事也安排妥当了，官府补偿的事也安排妥当了。
    赵大那些人的劳役也快到期了，地有人帮著种，孩子上学的束脩官府也出了。
    他们家里人的日子，也渐渐好起来了。一切都在往好的方向走。
    胤礽站在客栈窗前，望著窗外那片越来越亮的天空，深深地吸了一口气。
    小狐狸跳上窗台，蹲在他手边，也望著那片天空。
    【宿主，你什么时候回京城？】
    胤礽想了想。“再过几天。等厂房动工了，学徒们入了门，跟哈里森把合作的章程正式签了，就回去。”
    小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。
    胤禔站在门口，听见了弟弟的话。
    他没有进去，只是站在那儿，望著弟弟的背影。
    保成，大哥答应你的事，一定会做到。
    平平安安地带你回去，回京城，回毓庆宫，回咱们的家。
    窗外，月亮升起来了。
    又大又圆，掛在南国的天空上，將整座广州城笼罩在一片朦朧的清辉里。
    *
    赵大劳役期满那天，是个大晴天。
    阳光早早地洒下来，將城墙上那些新砌的砖照得发亮。
    赵大站在工地上，望著自己这半个月来一块一块垒起来的墙，心里说不出是什么滋味。
    监工的衙役走过来，手里拿著一份文书，递给他。
    “赵大，你的劳役满了。这是文书，拿著回去交差。以后好好过日子，別再犯事了。”
    赵大接过文书，手有些抖。
    他弯下腰，给那衙役鞠了个躬，然后转身大步往回走。
    走了几步，他忽然停下来，回头望了一眼。
    工地还在，墙还没砌完，还有人在那里弯著腰，一块一块地垒著砖。
    他望著那些身影，想起自己这半个月的日子——累，真累。
    胳膊疼得抬不起来，手上磨得全是泡，夜里躺下来，浑身像散了架。
    可他心里踏实。
    因为他知道，他犯的错，还了。
    那些银子，那些药，那个大人说的话——“没人赶你们走，也没人没收你们的地。”
    他信了。
    那个大人，是真的。
    他转过身，继续向前走去。
    脚步比来时轻快了许多。
    *
    回到家，老母亲正坐在门口搓麻绳。看见他，手里的麻绳掉在地上，眼泪刷地就下来了。“儿啊，你可回来了！”
    赵大跪下去，抱住母亲的腿，也哭了。
    哭了一会儿，他抬起头，从怀里掏出那份文书，递给母亲。
    “娘，儿子没事了。以后再也不犯事了。您放心。”
    老母亲接过文书，翻来覆去地看了半天，其实她一个字也不认得，可她知道，这是儿子没事了的凭证。
    她抱著儿子，哭一阵笑一阵，笑一阵哭一阵。
    赵大的媳妇从屋里出来，手里牵著孩子，也哭了。
    那孩子怯生生地躲在母亲身后，望著赵大，不敢上前。
    赵大招招手，说：“过来，爹抱抱。”
    孩子这才扑过来，抱住他的腿，哇哇大哭。
    赵大抱著孩子，望著这个家——房子还是那个破房子，墙上的裂缝还在，屋顶的茅草还是稀稀疏疏的。
    可他忽然觉得，这个家，也不是那么破。
    因为有娘在，有媳妇在，有孩子在，有地种，有饭吃，有盼头。
    他想起那个大人说的话——“日子照过。地照种，田照耕。”
    对，日子照过。
    他放下孩子，站起来，对媳妇说：“我去地里看看。”
    *
    地里的草已经除过了，秧苗也补上了，田埂也修好了。
    赵大站在田埂上，望著那片绿油油的秧苗，心里忽然涌起一种说不清的感动。
    他知道，这是官府派人来做的，是那个大人派人来做的。那个大人，没有骗他。
    他蹲下身，捧起一把泥土，深深地吸了一口气。
    那气息，和从前一样，又好像不太一样。
    从前，他只是在这片土地上刨食，养活一家老小。
    如今，他在这片土地上，还多了一份念想——那个大人说过，让他去洋人那里看看，看看那些机器是怎么转的，那些火器是怎么响的。
    他还没去。
    他得去。
    去看看那些东西到底是什么，为什么能让房子发抖，为什么能让孩子们哭。
    他站起身来，望著远方，目光里有一种从前没有过的东西。
    那不是恨，不是怕，是好奇，是想知道，是想弄明白。
    *
    消息传到客栈时，胤礽正在窗前看书。
    何玉柱进来稟报：“殿下，赵大劳役满了，已经回家了。”
    胤礽点点头，没有说什么。
    小狐狸从他怀里探出头来：【宿主，你不想去看看？】
    胤礽想了想，摇摇头。“不去。他的日子，让他自己过。我去，他反倒不自在。”
    【那你还打算让他去洋人那里看机器吗？】
    “让他自己决定。他想去，就安排；不想去，也不勉强。”
    小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。
    *
    过了几日，陈文翰来报，说赵大主动来找他，说想去洋人那里看看。
    陈文翰问他为什么想去，他说：“小人想弄明白，那些东西到底是什么。
    弄明白了，就不怕了。不怕了，就不会再闹事了。以后还能跟乡亲们说说，让他们也不怕。”
    胤礽听了，沉默了片刻。然后他轻轻笑了。“安排吧。让他去。”
    *
    赵大去工厂那天，是林顺带他进去的。
    林顺如今已经是学徒里的“小师傅”了，操作机器、画图纸、算尺寸，样样都拿得起。
    他带著赵大在车间里转了一圈，把那些机器一件一件地介绍给他——这个是车床，那个是铣床，这个是刨床，那个是钻床。
    这个是做什么的，那个是怎么用的，说得头头是道。
    赵大听得云里雾里，可他听明白了一件事——这些东西，不是妖物。
    是人造的。
    是洋人造的。
    可洋人能造，咱们也能。
    他看见林顺站在车床前，熟练地操作著那些把手和轮盘，將一根铁棒车成细细的、光滑的零件。
    他看见那个零件在阳光下闪著银白色的光，圆圆的，滑滑的，比他们家那口铁锅还光滑。
    他忍不住伸出手，摸了摸。
    凉的，硬的，可摸上去，有一种说不出的舒服。
    “林顺，”他忽然开口，“你以前是干什么的？”
    林顺一边操作机器，一边头也不回地说：“种地的。”
    赵大愣住了。“种地的？”
    “嗯。”林顺停下来，转过身，望著他，“我爹也是种地的。我家也在农村，离这儿不远。去年收成不好，家里揭不开锅，我听说官府招学徒，就来了。”
    他顿了顿，望著自己那双手，那双手从前是握锄头的，如今是握扳手、握车刀的。
    “我想学。学成了，回去教別人。让乡亲们都知道，这些东西不是妖物，是有用的。能让日子过得更好。”
    赵大望著他，那双年轻的眼睛里，有一种他从未见过的光。
    那是希望的光。
    他忽然想，要是他儿子也能来学这个，该多好。
    *
    从工厂出来，赵大站在门口，望著那片被阳光照得发亮的田野，深深地吸了一口气。
    那些机器的轰鸣声还在耳边迴响，可他不再怕了。
    因为那声音，不再是扰民的噪音，而是这片土地正在甦醒的脉搏。
    他大步向家里走去，脚步轻快得像一阵风。
    他要告诉娘，告诉媳妇，告诉孩子——那些东西，不是妖物。
    是人造的。
    洋人能造，咱们也能。
    等孩子长大了，也去学。
    学了，日子就能过得更好。
    *
    消息传回客栈，何玉柱一字一句地学给胤礽听。
    赵大回去后怎么跟娘说，怎么跟媳妇说，怎么跟孩子说，孩子怎么仰著小脸问“爹，那我能去学吗”，赵大怎么摸著孩子的头说“能，等你长大了，爹送你去”。
    胤礽静静地听著，没有说话，可他的嘴角，微微翘了起来。
    小狐狸趴在他膝头，也听见了那些话。
    【宿主，你笑了。】
    “嗯。”
    【你开心吗？】
    胤礽想了想，轻轻点了点头。“开心。比打贏一场仗还开心。”
    小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。
    窗外，阳光正好。
    广州城的春天，正是一年中最好的时节。
    胤礽望著那片越来越亮的天空，心里是从未有过的平静。
    从今天起，赵大不会再怕了。
    他的孩子也不会再怕了。
    那些听过赵大说话的人，也不会再怕了。
    慢慢地，一个传一个，十个传百个，百个传千个。
    总有一天，这片土地上的人，都不会再怕了。
    因为他们会懂，会明白，会亲手造出那些东西，让日子过得更好。
    胤礽站起身来，走到窗前，推开窗扉。
    一股清甜的春风涌进来，带著花香和泥土的气息，带著远处工厂里隱约的机器声。
    那声音，不再是扰民的噪音，而是这片土地正在甦醒的脉搏。
    他深深地吸了一口气。
    身后，胤禔不知什么时候走了进来，站在门口，望著弟弟的背影。
    他没有说话，只是安安静静地望著。那个站在窗前的人，是他的弟弟，是大清的太子，是这片土地未来的主人。
    可他更觉得，那个人，是一个普普通通的人——一个想让百姓过上好日子的人。
    “保成。”
    胤礽转过身。
    胤禔走过来，在他身边站定，也望著窗外那片越来越亮的天空。“大哥，你说，要是有一天，这片土地上的人，都不怕了，都会了，都能造出那些东西了——那该多好？”
    胤礽望著大哥，忽然笑了。“会有的。总有一天，会的。”
    胤禔点点头，也笑了。
    窗外，阳光越来越亮。
    广州城的春天，正是一年中最好的时节。
    兄弟俩站在窗前，望著那片越来越亮、越来越暖的天空，谁也没有说话。
    可他们的心里，都在想著同一件事——这片土地，会好的。一定会好的。
    *
    接下来的日子，胤礽忙得脚不沾地。
    每天早上天不亮就起床，先看何玉柱送来的各类文书，然后去工厂看学徒们上课，下午去城北盯著厂房施工，晚上回来还要写摺子、回信、处理广州府送来的各种公文。
    胤禔看在眼里，急在心里，可他知道保成的脾气——劝是没用的，只能盯著他按时吃饭、按时吃药。
    厂房的地基已经打好了。
    陈文翰从广州府调了几十个工匠，又从附近村子里招了些壮劳力，日夜不停地赶工。
    胤礽要求的是结实、耐用、防火，不求好看，但求实用。
    工匠们按他的要求，用青砖砌墙，用大梁搭顶，地面铺了厚厚的石板，连排水沟都挖得又深又宽。
    胤礽看过之后，难得地露出了满意的神色。
    皮埃尔那边也传来了好消息。
    他说，那批学徒里，有几个特別有天分。
    林顺是其中一个，还有一个叫王德顺、一个叫刘大牛的，也都学得很快。
    他说，再给他们几个月，他们就能独立操作了。
    哈里森那边也不甘示弱。
    他说，那几个学火器的学徒，已经能拆装火枪了，虽然还不太熟练，可基本原理已经懂了。
    他还说，那个叫汤姆的英国人，教外语教得也不错，几个年轻人已经能用简单的英语跟洋人打招呼了。
    胤礽听了，没有说什么，只是点点头。可他眼底那一丝笑意，却比什么都明显。
    *
    周明远来见胤礽那天，穿了一身半旧的官服，头髮梳得一丝不苟，鬍鬚也修得整整齐齐。
    他四十来岁，中等身材，面容清瘦，一双眼睛却格外有神。
    进门便跪，规规矩矩地磕了三个头。
    “臣广州府通判周明远，参见太子殿下。”
    胤礽连忙上前一步，双手虚扶。“周大人快请起。此处不是朝堂，不必如此拘礼。”
    周明远怔了一下，抬头望向胤礽，见这位年轻的太子目光温和，並无半分倨傲之色，便依言站起身来。
    胤礽又让人搬了把椅子，请他坐下，自己也在一旁落座，並不居高位俯视，而是与他对面而坐，像寻常说话一般。
    “周大人在粤海关待了多少年？”胤礽问，语气隨意，像是在拉家常。
    “回殿下，臣在粤海关待了十二年。”
    “十二年，不短了。”胤礽点点头，“那这十二年间，周大人跟哪些洋人打过交道？可懂他们的规矩？可会说他们的话？”
    周明远一一回答，不卑不亢，条理清晰。
    说到英语时，他隨口说了几句，旁边那个叫汤姆的英国人连连点头：“周先生的英语很好，发音比我见过的许多中国官员都標准。”
    胤礽听了，目光里多了几分认真。
    他又问了些粤海关的见闻——洋人如何做买卖，如何结算，如何运输，如何与当地百姓相处。
    周明远一一答来，细致而不囉嗦，平实而不卖弄。
    胤礽听著，不时点头，渐渐觉得这个人不简单——不是那种只会磕头说“皇上圣明”的庸官，而是真真切切的明白人。